Por que você pode precisar de um State ID como expat nos EUA e como obter um?

Quando Sophie e eu chegamos da Singapura para a Bay Area, percebi rapidamente que não ter um documento emitido pelos EUA tornava coisas simples surpreendentemente difíceis. Quer abrir uma conta bancária? Precisam de documento. Retirar uma encomenda? Documento. Comprar uma garrafa de vinho no Safeway? Você adivinhou — documento. Meu passaporte de Singapura funcionava na teoria, mas recebi olhares tão confusos dos caixas que decidi que precisava de algo mais... local :P

Em Singapura, seu NRIC é basicamente sua identidade para tudo. Aqui nos EUA, é a carteira de motorista ou um State ID. Como tirar a habilitação levou um tempo (conto essa saga em outro momento), o State ID virou minha tábua de salvação.

Para que serve um State ID?

Resposta curta: facilita muito a sua vida. Um State ID serve para:

• Identificação no dia a dia — contas bancárias, aluguel de apartamento, verificação de idade, e por aí vai
• Viagens domésticas — se o seu State ID tiver a marca Real ID, você pode usá-lo para embarcar em voos domésticos. (Atualização: a partir de 7 de maio de 2025, o Real ID passou a ser obrigatório para voos domésticos nos Estados Unidos. State IDs sem a marca Real ID não são mais aceitos nas catracas de segurança dos aeroportos.)
• Emergências — se algo acontecer e os socorristas precisarem identificar você, ter um State ID com seus dados é genuinamente importante
• Comprovante de residência — útil em diversas situações

Minha recomendação: se você acha que vai demorar mais de 3 a 4 meses para conseguir a carteira de motorista, vá em frente e solicite o State ID. Você vai se agradecer depois.

Como conseguir um (passo a passo)

Aqui está o que funcionou para mim na Califórnia, embora o processo seja similar na maioria dos estados:

1. Avalie se você precisa de um. Se sua carteira de motorista está chegando em breve, talvez não precise de um State ID separado. Mas para a maioria dos expats novos, há um intervalo entre a chegada e a habilitação. Esse intervalo é irritante sem documento.
2. Reúna seus documentos. Você vai precisar de prova de identidade (passaporte), prova de presença legal (documentos de visto, cartão de seguridade social) e comprovante de endereço (conta de concessionária ou extrato bancário). Recomendo ter cópias extras de tudo, porque nunca se sabe.
3. Encontre o DMV mais próximo. Na maioria dos estados, é o Department of Motor Vehicles. Uma pesquisa rápida no Google vai encontrar o mais próximo.
4. Faça o máximo possível online primeiro. Na Califórnia, você pode completar boa parte do processo e até enviar documentos online. Isso economiza bastante tempo no escritório. Acredite, a fama da fila do DMV é merecida.
5. Marque um horário. Sério, não apareça sem agendamento. O tempo de espera sem hora marcada pode ser... doloroso T.T
6. Vá ao DMV para concluir o processo, apresentar seus documentos e tirar foto e impressão digital.
7. Pague a taxa. Varia por estado, mas não é um valor alto.
8. Aguarde pelo correio. Eles vão te dar um documento provisório em papel no local, e o cartão real chega algumas semanas depois.

O processo todo foi honestamente tranquilo depois que organizei todos os documentos. A parte mais difícil foi descobrir quais documentos eu precisava — algo com que acho que todo expat se identifica :)

Você já passou pelo processo do State ID? Tem alguma coisa a acrescentar a essa lista?

Abraços,

Chandler

P.S. Criei um grupo no Facebook chamado Asian Expats in the US onde compartilhamos dicas como essa. Fique à vontade para entrar.