Guia do expat para morar nos EUA: considere o custo de vida

Atualizado para 2026: Este post foi publicado originalmente em 2023. Para as dicas mais recentes e um guia completo, veja Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026).

Achei que Singapura era caro. Aí me mudei pra Bay Area :P

Ok, é um exagero — Singapura é genuinamente caro pra certas coisas (carros, bebidas alcoólicas, comer em restaurantes ocidentais). Mas o custo de vida geral nos EUA, especialmente na Califórnia, me pegou mais de surpresa do que eu esperava. E falando com outros amigos expats, sei que não sou o único nessa.

Se você está planejando uma mudança pros EUA, entender o custo de vida na sua cidade alvo não é só útil — é essencial. A diferença entre cidades pode ser dramática, e o que parece um salário generoso num lugar pode mal cobrir o básico em outro.

Os custos variam muito entre cidades

Os EUA são um país do tamanho de um continente com 334+ milhões de pessoas (estimativa Census de dez 2022), então naturalmente o custo de vida difere enormemente. Em geral, as Costas Leste e Oeste são mais caras do que o Meio-Oeste ou o Sul.

O Council for Community and Economic Research (C2ER) publica um Índice de Custo de Vida que tem sido a fonte mais consistente pra comparações entre cidades desde 1968. Aqui estão as 10 áreas urbanas mais e menos caras do 3º trimestre de 2022:

Manhattan tem mais do que o dobro da média nacional. São Francisco tem 1,8 vezes. Quando vi esses números pela primeira vez, entendi por que meu salário parecia evaporar todo mês.

Se você quiser fazer uma comparação mais detalhada, o C2ER tem uma ferramenta aqui, embora haja uma taxa.

Moradia — o maior item do orçamento

Provavelmente será sua maior despesa, e é onde as diferenças regionais são mais dramáticas. O aluguel médio de um quarto em Manhattan no final de 2022 era de cerca de $4.000/mês. Em Indianápolis? Menos de $1.000. Uma diferença de 4x pelo mesmo tipo de apartamento.

Vindo de Singapura, achei que estava preparado pra aluguel alto. Não estava totalmente :) Pesquise a cidade ou bairro específico que você está visando e compare com o que paga agora. Vai te ajudar a negociar o pacote de relocação se estiver se mudando por trabalho.

Carros — você provavelmente vai precisar de um

Diferente de Singapura (onde ter um carro é um luxo que custa mais do que a maioria dos apartamentos), carros nos EUA são praticamente uma necessidade fora de algumas grandes cidades com bom transporte público. O custo inclui:

• Preço de compra — o carro novo médio em novembro de 2022 bateu recorde em mais de $48.000. Os usados também continuam caros, graças aos problemas na cadeia de suprimentos da era pandêmica :|
• Seguro
• Combustível
• Manutenção

Se você vem de Singapura onde um carro custa SGD 150.000+ com o COE, os preços de etiqueta aqui podem parecer razoáveis. Mas não esqueça que nos EUA você também paga combustível, manutenção e seguro que somam rápido.

Saúde — orce com cuidado

Escrevi um aprofundamento separado sobre saúde americana pra expats, mas a versão curta: é caro e confuso. Uma família de três em São Francisco pode pagar $500+ por mês só em prêmios num plano com alta franquia patrocinado pelo empregador, e isso é antes dos deductibles e copays.

Compare com o que você paga no seu país de origem e inclua no seu orçamento. Os custos de saúde me pegaram de surpresa mais do que quase qualquer outra coisa.

Alimentação e compras

Com a inflação perto das máximas em 40 anos (quando escrevi isso), as contas do supermercado estavam pesadas. Uma dúzia de ovos custava cerca de $3,60 no final de 2022. Um galão de leite: $4,40. Jantar fora num restaurante de médio porte: $20-$50 por pessoa, mais gorjeta (geralmente 15-20%, que não é opcional — outro choque cultural pra muitos expats).

Na minha experiência, cozinar em casa na maioria das noites e guardar restaurantes pra os finais de semana é como a maioria das famílias de expats gerencia o orçamento de alimentação. Sinto falta de conseguir pegar um bom arroz com frango por $3 em Singapura T.T

Entretenimento e lazer

Ingressos de cinema, shows, eventos esportivos, academias — tudo soma. Um ingresso de cinema em San Mateo custa cerca de $20. Um show em NYC pode facilmente custar $100+. Mensalidades de academia variam de $30-$100/mês.

Acho que a chave é descobrir que tipo de entretenimento importa pra você e orçar especificamente pra isso, em vez de tentar manter a mesma agenda social que tinha em casa.

Educação

Se você tem filhos, esse é um grande ponto. A escola pública é gratuita, o que é ótimo. Mas se você considera escola particular, espere $10.000-$30.000+ por ano do jardim até o ensino médio. A mensalidade universitária varia de cerca de $30.000/ano numa universidade pública na Califórnia a $50.000+ numa universidade privada. Esses números ainda me impressionam.

Impostos

O sistema tributário americano é... complexo. Alguns destaques:

• Imposto de renda federal: alíquota máxima de 37% pra indivíduos com renda acima de $578.125 (ano fiscal 2023)
• Imposto de renda estadual: varia muito. Nevada tem zero. A alíquota marginal máxima da Califórnia é perto de 13%.
• O imposto sobre vendas varia por estado e até por cidade

Vindo de Singapura (onde a alíquota máxima do imposto de renda pessoal é 22% e não há imposto sobre ganhos de capital), a carga tributária americana foi um ajuste significativo pra mim. Certifique-se de incluir os impostos em qualquer comparação salarial.

---

Acho que o maior erro que os expats cometem é comparar o salário atual com uma oferta americana sem considerar o quadro completo do custo de vida. Um salário de $200.000 em São Francisco não rende igual a $200.000 em Austin, Texas. Faça as contas antes de se comprometer.

O que mais te surpreendeu no custo de vida depois da sua mudança? Adoraria ouvir de outros expats o que os pegou de surpresa.

Abraços,

Chandler

P.S. Criei um grupo no Facebook chamado Asian Expats in the US onde compartilhamos dicas e comparamos experiências. Fique à vontade pra entrar.