Resenha de Hillbilly Elegy - da perspectiva de um expat nos EUA

Como expats vivendo nos Estados Unidos, muitas vezes nos esforçamos para entender as nuances da sociedade americana, sua cultura e os fundamentos do Sonho Americano. O bestseller do New York Times de J.D. Vance, "Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis," oferece uma visão profunda da vida dos americanos brancos da classe trabalhadora no Rust Belt, além de uma análise das questões sociais, econômicas e culturais que moldaram esse grupo demográfico tão singular.

Um amigo me recomendou o livro depois que disse a ele que, após mais de um ano morando nos EUA, comecei a entender melhor por que quase metade do país votou em candidatos republicanos nas eleições presidenciais recentes. Antes de morar aqui, eu não fazia a menor ideia só de ler as notícias. Conforme fui lendo o livro, senti arrepios com frequência — um sinal claro de que a história ressoa de verdade.

Em sua essência, "Hillbilly Elegy" é um livro profundamente pessoal. J.D., ex-fuzileiro naval e formado pela Faculdade de Direito de Yale, reconta sua criação na empobrecida região dos Apalaches, especificamente na pequena cidade de Middletown, Ohio. Embora não tenhamos viajado extensamente pelo país, passamos por muitas cidades pequenas durante nossas viagens de carro. Sempre que chegamos a uma dessas cidades, nos perguntamos como as pessoas ali conseguem sobreviver, dado o tamanho reduzido do lugar. Ao longo do livro, ele reflete sobre os desafios que enfrentou ao crescer em um ambiente familiar turbulento, marcado pela pobreza, dependência química e falta de oportunidades.

O livro mergulha nos valores e tradições do povo dos Apalaches, ilustrando como seu senso de lealdade, honra e resiliência foram ao mesmo tempo fonte de força e uma faca de dois gumes. Esses traços culturais profundamente enraizados podem às vezes perpetuar ciclos de pobreza e dependência, pois os indivíduos lutam para se libertar das limitações de sua criação.

A narrativa de Vance lança luz sobre a chamada cultura "hillbilly", frequentemente mal representada e mal compreendida por quem é de fora.

Acredito em tudo que J.D. escreveu no livro? Provavelmente não :P porque o próprio J.D. admite logo de cara que não tinha certeza de todos os detalhes. Mas tenho a sensação de sua criação, de seu povo e de sua mensagem geral através do livro. É cru; às vezes, as palavras podem ser muito desconfortáveis de ouvir.

J.D. era senador dos EUA representando Ohio quando escrevi esta resenha pela primeira vez. Em janeiro de 2025, ele foi empossado como o 50º Vice-Presidente dos Estados Unidos. Não pesquisei suas propostas de políticas, sua política em geral, nem li muito sobre ele nas notícias. Mesmo assim, isso não me impede de recomendar o livro como uma boa leitura para expats nos EUA.

Espero que você aprecie o livro tanto quanto eu.

Você leu Hillbilly Elegy? Mudou sua visão sobre a divisão cultural nos EUA, especialmente como alguém de fora?

Abraços,

Chandler