Celebrando Festivais Asiáticos na América: Como Manter as Tradições Vivas

O primeiro Tet (Ano Novo Lunar vietnamita) que passei na América foi, honestamente, um pouco triste. No Vietnã, o Tet é tudo — o país inteiro para, as famílias se reúnem, tem comida em todo lugar e a energia é elétrica. Em Singapura, onde morei por 15 anos, ainda existe um forte clima de Ano Novo Lunar graças à grande comunidade chinesa. Mas na Bay Area, na manhã do Tet, o mundo simplesmente... continuou. As pessoas foram trabalhar. A Starbucks estava aberta. Ninguém estava soltando fogos. Parecia um dia qualquer, e tenho que admitir que senti uma pontada de saudade que me pegou de surpresa. T.T

Mas eis o que aprendi desde então: dá para manter suas tradições vivas na América, sim. Só exige um pouco mais de esforço do que em casa, e às vezes as celebrações ficam um pouco diferentes. Acho que tudo bem assim.

Encontre as Celebrações Locais

Isso mudou o jogo pra mim. A Bay Area, descobri, tem uma cena de festivais asiáticos surpreendentemente ativa. Só precisa saber onde procurar:

Desfile e Festival de Ano Novo Chinês (São Francisco)

O Desfile de Ano Novo Chinês no Chinatown de São Francisco é o original — carros alegóricos coloridos, danças do leão, fogos de artifício, a experiência completa. É, na verdade, uma das maiores celebrações de Ano Novo Chinês fora da Ásia. Na primeira vez que fui, me emocionei de verdade. Não é Saigon, mas por algumas horas me pareceu um lar.

Festival das Flores de Cerejeira do Norte da Califórnia

Esse evento anual no Japantown de São Francisco celebra a cultura japonesa com música tradicional, cerimônias do chá, demonstrações de artes marciais e lindas flores de cerejeira. A Sophie adorou o taiko. Eu amei as barracas de comida. Ganha-ganha.

Festival de Luzes Diwali

Várias celebrações de Diwali acontecem pela Bay Area — em Cupertino, Fremont e San Jose. Dança clássica indiana, música ao vivo, comida incrível... mesmo que você não seja indiano, vale muito a pena ir. Na minha experiência, as comunidades sul-asiáticas aqui são incrivelmente acolhedoras com quem aparece com interesse genuíno.

Festival do Tet (San Jose)

Esse foi o que realmente ajudou com minha saudade. San Jose tem uma das maiores comunidades vietnamitas fora do Vietnã, e o Festival do Tet deles tem comida tradicional, música ao vivo, apresentações culturais e todos os sons e visões familiares. No primeiro ano que fui, comi bánh chưng, ouvi nhạc xuân (música de primavera) e senti algo se assentar dentro de mim. Não é igual a estar em casa, mas é alguma coisa.

Crie Suas Próprias Celebrações

Percebi o seguinte: às vezes as melhores celebrações são as que você mesmo cria. Um ano, convidei alguns amigos expatriados para um jantar de Tet — famílias vietnamitas, chinesas, coreanas e indianas juntas. Cada um trouxe um prato da sua própria tradição. A Sophie me ajudou a fazer bánh tét (bolo de arroz glutinoso vietnamita). Foi bagunçado, não foi perfeito, e o bánh tét ficou um pouco torto. Mas era nosso, e pode ser minha memória favorita de Tet na América até agora. :)

Cozinhe a Comida (Isso Não É Negociável)

Acho que é pela comida que as tradições sobrevivem no exterior. Os ingredientes podem ser um pouco diferentes (encontrar as folhas de bananeira certas em um supermercado da Bay Area é uma aventura), mas o ato de cozinhar pratos tradicionais te conecta ao lar de uma forma que nada mais consegue. Supermercados asiáticos como o 99 Ranch Market e o H Mart foram salvadores para encontrar ingredientes.

Decore, Mesmo Que Pareça Bobo

No nosso primeiro ano aqui, hesitei em colocar decorações vermelhas de Tet porque ninguém no bairro fazia isso. Então pensei: por que não? Agora temos lanternas vermelhas, flores de mai (artificiais — as de verdade são difíceis de encontrar aqui) e li xi (envelopes de dinheiro da sorte) prontos todo ano. Nossos vizinhos americanos adoram. Um deles me pediu para explicar a tradição, e acabamos tendo uma ótima conversa sobre a cultura vietnamita.

Encontre Sua Comunidade

Associações culturais, grupos no Facebook, organizações da comunidade vietnamita/chinesa/indiana — esses existem na maioria das grandes cidades americanas e muitas vezes são a espinha dorsal da organização dos festivais. Entrar em um foi uma das melhores coisas que fiz depois de me mudar para cá. Te conecta com pessoas que entendem o sabor particular da saudade que vem de estar longe durante os feriados.

Ensine Seus Filhos

Esse me toca fundo. A Sophie nasceu em Singapura, e quero que ela entenda sua herança vietnamita mesmo crescendo como americana. Celebramos o Tet juntos, ela conhece as histórias por trás das tradições e consegue fazer um rolinho primavera razoável. (A técnica de enrolar precisa melhorar, mas ela está chegando lá.) Acho que passar essas tradições para a próxima geração é como elas sobrevivem — não perfeitamente, não exatamente igual ao que era em casa, mas vivas.

Mantenha Contato com a Família em Casa

Videochamadas durante os festivais não são a mesma coisa que estar lá, obviamente. Mas ligar para minha mãe durante o Tet, assistir às celebrações dos meus primos em vídeo, entrar no chat da família enquanto todo mundo compartilha fotos da comida de feriado — ajuda. A tecnologia não substitui a presença, mas preenche a lacuna o suficiente para importar.

Minha Opinião Honesta

Manter suas tradições vivas em um novo país dá trabalho. Haverá festivais que parecerão vazios comparados ao que você se lembra. Haverá anos em que a saudade vai vencer. Mas acho que o esforço vale — não só por você, mas pelos seus filhos, pela sua comunidade e pelos americanos ao redor que têm a chance de aprender sobre uma cultura que talvez nunca tivessem encontrado de outra forma.

Os EUA são genuinamente enriquecidos pelas comunidades imigrantes que mantêm suas tradições vivas. Preciso acreditar nisso, porque a alternativa — deixar tudo se perder — parece perder algo insubstituível.

Que tradições você mantém vivas no seu país adotivo? Adoraria saber como outros expatriados lidam com isso.

Abraços,

Chandler