O Enigma dos Snacks Americanos: Uma Resenha Cômica de Expatriado sobre os Petiscos e Sabores Mais Estranhos dos Supermercados dos EUA

Na primeira vez que entrei em um Safeway na Bay Area, passei um tempo irracional simplesmente parado no corredor de snacks, encarando tudo. Em Singapura, as opções de snacks são generosas — crackers de camarão, tortas de abacaxi, torradas com kaya, todos os clássicos asiáticos. No Vietnã, você tem sua lula seca, seu bánh tráng, seu suco de cana-de-açúcar. Mas nada me preparou para o caos criativo absoluto do corredor de snacks americano.

Uma parede inteira de chips. Uma parede inteira de balas. Uma parede inteira de biscoitos. E os sabores — tenho que admitir, algumas dessas combinações de sabores parecem que foram inventadas numa aposta. :P

A Situação dos Chips

Em minha carreira em publicidade, trabalhei com marcas de alimentos. Entendo o conceito de sabores de edição limitada para gerar buzz. Mas a América leva isso a outro nível. Chips de batata com sabor de cappuccino existem. Chips de frango e waffle. Chips de lobster roll. É como se o departamento de P&D da Lay's estivesse jogando um jogo de "isso vai funcionar como chip?" e a resposta for sempre "vamos descobrir."

Experimentei os chips de cappuccino uma vez, por pura curiosidade. Como descrever a experiência? Imagine que você está esperando um chip, e então seu cérebro fica confuso porque sua língua está dizendo "café" mas sua mão está segurando um produto de batata. A dissonância é real. Alguns sabores deveriam ficar na sua forma original, sem virar chip. Essa é a colina em que vou morrer.

O Caos dos Doces

Pop Rocks foi meu primeiro encontro com a cultura de doces americana e me surpreendeu genuinamente. Você coloca o que parece um doce normal na boca e ele começa a estalar e pipocar como pequenos fogos de artifício. A Sophie achou que era a maior invenção de todos os tempos. Eu achei que estava tendo um evento médico.

Depois tem candy corn — um doce em forma de grão de milho que tem gosto de açúcar puro com uma leve textura cerosa. Os americanos parecem profundamente divididos sobre o candy corn. Acho que é uma daquelas coisas que tem menos a ver com o sabor e mais com a nostalgia. Vindo de uma cultura onde doce significa coisas como bolos de feijão mungo e doce de coco, o candy corn é... uma experiência.

E chocolate com bacon. Sim. Chocolate. E bacon. Juntos. Experimentei porque um colega insistiu. Foi... não foi terrível? Mas também não é algo que buscaria de novo. Pela minha experiência, algumas combinações de alimentos existem simplesmente porque alguém perguntou "por que não?" e ninguém na sala tinha uma boa resposta. :D

Os Experimentos com Refrigerante

Achei que já tinha visto tudo até descobrir o mundo dos refrigerantes novelty americanos. Refrigerante de ranch dressing. Refrigerante de bacon. Refrigerante de buffalo wing. Tenho tantas perguntas sobre quem está comprando essas coisas e em que circunstâncias.

Tomei alguns goles hesitantes de um refrigerante de bacon em uma loja de novelties em São Francisco. A experiência foi como tomar uma mentira — seu cérebro espera um líquido gaseificado doce, e o que recebe é fumaça e confusão. Algumas coisas deveriam permanecer sem gás carbônico. Estou bastante seguro disso.

O Buraco do Coelho do Jerky

O jerky é, na verdade, um dos snacks americanos de que passei a genuinamente gostar. Beef jerky é um ótimo lanche para road trip, e existem algumas marcas excelentes por aí. Mas aí você se aventura na seção exótica e encontra jerky de canguru. Jerky de jacaré. Jerky de root beer com habanero. Jerky de pumpkin spice. (O pumpkin spice entra em tudo nesse país, mas isso é um post inteiro à parte.)

Experimentei o jerky de jacaré. Tem gosto de frango duro. Experimentei o jerky de pumpkin spice. Tem gosto de arrependimento. Mas tenho que respeitar a ambição.

A Fronteira do Sorvete

O sorvete na América é um universo à parte. O que começou como uma sobremesa simples tornou-se um playground para experimentação de sabores. Sorvete de lavanda com mel. Sorvete de vinagre balsâmico. Sorvete de azeite de oliva. Alguns desses são de lojas artesanais chiques e, honestamente, alguns são surpreendentemente deliciosos. O de azeite — posso estar errado, mas acho que é genuinamente bom.

Mas aí você encontra coisas como sorvete "Everything Bagel" (sim, com cebola, alho e gergelim) e acho que coletivamente perdemos o fio da meada. A Sophie discorda — ela vai experimentar qualquer coisa, quanto mais ousado melhor. Culpo a influência americana.

Meu Veredicto

O corredor de snacks americano é um monumento à criatividade, ao capitalismo e à crença de que qualquer alimento pode ser combinado com qualquer outro. Vindo do Sudeste Asiático, onde a cultura de snacks é mais tradicional e os sabores tendem a ter raízes em séculos de sabedoria culinária, a abordagem americana parece maravilhosamente caótica.

Não amei tudo que experimentei. Mas nunca fiquei entediado. E acho que é esse o ponto — os americanos tratam os snacks como uma aventura, não apenas como sustento. Há algo admirável nisso, mesmo quando o resultado é refrigerante com sabor de bacon.

Qual é o snack americano mais estranho que você já experimentou? E mais importante — você realmente gostou?

Abraços,

Chandler