美国搬家前先算清楚：生活成本可能差一倍以上

2026 更新： 这篇文章最早发布于 2023 年。想看最新、最完整的搬家建议，请读 《2026 在美外派/移民搬家全指南》。

我以前一直觉得新加坡已经很贵了，直到我搬到湾区 :P

这句话有点夸张，但也不算离谱。新加坡在某些项目确实非常贵（车、酒精、部分西餐），不过美国整体生活成本，尤其加州，仍然比我原本预期更“有冲击力”。和很多外派朋友聊完后，我发现这不是我一个人的感受。

如果你准备搬去美国，目标城市的生活成本不是“可选研究项”，而是必须先算清楚的底层变量。同样一份看起来不错的薪资，在不同城市的购买力差距会很大。

美国城市之间，成本差异非常大

美国是一个大陆级国家，人口超过 3.34 亿（2022 年 12 月 Census 估算）。城市差异大是常态。通常来说，东西海岸普遍高于中西部和南部。

Council for Community and Economic Research（C2ER）从 1968 年起就持续发布生活成本指数（Cost of Living Index），是我认为较稳定的城市对比来源。以下是 2022 年 Q3 美国最贵与最便宜城市群前十：

曼哈顿超过全美平均 2 倍，旧金山约 1.8 倍。第一次看到这个数据时，我终于理解为什么“工资到账后感觉很快就没了”。

如果你想做更细比较，C2ER 有付费工具可用：这里。

住房：通常是最大支出项

多数家庭在美国的第一大开销就是住房，而且区域差异最夸张。2022 年底曼哈顿一居室平均租金约 4,000 美元/月；印第安纳波利斯不到 1,000 美元/月。同样是一居室，可能差 4 倍。

我从新加坡过来，本以为自己对“高房租”心理有准备，结果还是低估了。建议你把目标城市（甚至具体片区）租金和你当前成本直接对比，这也有助于你和公司谈 relocation package。

车：很多地方几乎是刚需

与新加坡（汽车是高成本奢侈品）不同，美国除少数公共交通发达城市外，车更接近“基础通勤工具”。相关成本包括：

• 购车成本：2022 年 11 月美国新车均价创纪录超过 $48,000
• 保险
• 油费
• 保养维修

如果你从新加坡来，会觉得美国车价标签“看起来合理”。但别忘了美国用车后续成本是长期持续发生的。

医疗：务必单独做预算

我写过一篇更详细的医疗文章（给在美外派人士的医保实操指南）。简版结论是：贵，而且复杂。

以旧金山三口之家为例，就算是公司提供的高免赔额方案，保费也可能每月 500 美元以上；而且这还没算 deductible 和 copay。

和原居国成本对比后，把医疗单独纳入预算，这一步非常重要。对我来说，它是最容易低估的项目之一。

食品与日常餐饮

当时美国通胀接近 40 年高位，杂货开销压力明显。2022 年底一打鸡蛋约 3.60 美元，一加仑牛奶约 $4.40。外食中档餐厅常见每人 20-50 美元，另加小费（一般 15%-20%，基本属于默认支出）。

我的经验是：平日多在家做饭，周末再外食，大多数外派家庭会更容易把饮食预算控制住。我也确实很怀念新加坡 3 美元就能吃到不错鸡饭的日子 T.T

娱乐休闲

电影、演唱会、体育赛事、健身房都会累计成不小支出。举例：San Mateo 电影票大约 20 美元；纽约演唱会很容易上 100 美元；健身房常见每月 30-100 美元。

重点是明确你最看重的娱乐类型，并在预算中单列，而不是默认把原来在本国的社交节奏“平移复制”到美国。

教育

有孩子的话，这项权重很高。公立 K-12 免费，这点很好。但若考虑私校，K-12 常见每年 10,000 到 30,000+ 美元。大学阶段，公立和私立学费也差异很大：加州公立大学大约 30,000 美元/年起，私立常见 50,000+ 美元/年。

这些数字到现在看我依然觉得很夸张。

税务

美国税务体系很复杂，至少先抓几个关键点：

• 联邦个人所得税：2023 税年最高边际税率 37%，对应应税收入超过 578,125 美元（IRS）
• 州所得税：差异极大。内华达州为 0；加州最高边际税率接近 13%（可参考 NerdWallet 汇总）
• 销售税：州与城市层面都可能不同

如果你来自新加坡（个人所得税最高 22%，且无资本利得税），美国税负体感会是明显变化。做薪资比较时务必用税后口径。

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我认为外派人士最常见的错误之一，是只拿“当前薪资 vs 美国 offer”做表面对比，而没有把住房、医疗、税、通勤等完整生活成本放进模型里。

在旧金山年薪 200,000 美元，和在奥斯汀年薪 200,000 美元，体感完全不是一回事。先把账算清楚，再做决定。

你搬来美国后，哪一项生活成本最超出预期？欢迎分享你的经验。

致敬，

Chandler

P.S. 我建了一个 Facebook 群组：Asian Expats in the US，会分享这类实用信息，也欢迎加入交流。