Anne CaseとAngus Deatonの「絶望のエピデミック」について危うく間違った結論を下すところでした
CaseとDeatonの「Deaths of Despair」の研究を不完全だと退けかけましたが、自分でデータを検証してみると、彼らの警鐘的な結論は実際には控えめだったことがわかりました。
アメリカは長年にわたり「絶望による死」に苦しんできました。悲劇的なことです。この用語は薬物の過剰摂取、アルコール性肝疾患、自殺による死亡を指します。Anne CaseとAngus Deatonが2015年に作った言葉です。2020年3月、彼らはForeign Affairsにもう一つの非常に洞察に富む記事「epidemic of despair」を発表しました。その物語は直感的で、データポイントに裏付けられていました。Ray Dalio、Thomas Friedman、Joe Rogan、John Oliverから聞いたことを補強するものでした。しかし、いくつかのデータポイントが欠けているという引っかかる感覚があり、全体像が見えていませんでした。例えば：
- 「アメリカ人の出生時平均余命は2015年から2017年まで3年連続で低下した」。
- 私の疑問：著者が実際の低下幅を含めなかったので、その主張が本当なのか気になりました。低下はどの程度重要だったのでしょうか？
- 「今やアメリカは西洋諸国を逆方向に導いているかもしれない。アメリカの絶望による死は他の先進国にも広がるのだろうか？一方では、おそらくそうではないかもしれない。データを詳しく見ると、アメリカの状況がいかに特異的に暗いかがわかる。」
- 私の疑問：他のG7諸国で同じ傾向は見られなかったのでしょうか？
- 「平均余命の低下の主な理由は、25歳から64歳の中年期における死亡率の上昇であり、最も急速に増加している死因は偶発的中毒（ほぼ常に薬物の過剰摂取による）、アルコール性肝疾患、自殺である。過剰摂取は絶望による死の3種類の中で最も多く、2017年には7万人のアメリカ人が死亡し、2000年以降では70万人以上が亡くなっている。」
- 私の疑問：中年期の死亡率の上昇が平均余命の低下の主な原因というのは本当でしょうか？
- 著者は過剰摂取、アルコール性肝疾患、自殺による死亡者数を強調していますが、2015年から2017年のアメリカの主な死因は何だったのでしょうか？
- 割合で見ると、「絶望による死」は第1位の死因だったのでしょうか？
最初に見つけたものから、著者が全ての真実を提示していないという誤った結論にほぼ至るところでした。幸い、著者の経歴を確認した後、より深く掘り下げることを余儀なくされました。その後発見したことで、私の最初の反応は変わりました。主なデータソースはUS Census Bureau、National Center for Health Statistics（CDCの下にあるNCHS）、World Bankです。国間でデータを簡単に比較できるようにWorld Bankのデータを使用する必要がありました。
1. 2015年から2017/2018年にかけて、アメリカの出生時平均余命に約2ヶ月の低下がありました
NCHSのデータを使用すると、以下のグラフは2008年から2017年のアメリカの出生時平均余命を示しています。2014年から2017年の低下は約2ヶ月でした。この低下を文脈に置くと、レポート「Living Longer: Historical and Projected Life Expectancy in the United States, 1960 to 2060」によると、平均余命は2017年から2060年の間に約7年増加すると予想されています。これは年間平均0.16年（2ヶ月/年）の増加に相当します。したがって、この低下は重大でした。
「アメリカ人の出生時平均余命は2015年から2017年まで3年連続で低下した」という記述は正確です。
データはNCHS、CDCより
2. 多くのG7諸国の平均余命の傾向は2014年から2018年にかけてアメリカとかなり類似していました
次に理解したい質問は、2014年から2018年の平均余命の低下がアメリカに特有のものだったかどうかです。
注意：World Bankのアメリカの平均余命データはNCHSのデータと異なります。ただし、傾向は同じで、つまり2014年から2015年にかけて大きな低下があり、2016年から2017年にかけて横ばいでした。
データはWorld Bankより
World Bankは以下のソースからのデータを使用しています：( 1 ) United Nations Population Division. World Population Prospects: 2019 Revision、または( 2 ) Census reports and other statistical publications from national statistical offices、( 3 ) Eurostat: Demographic Statistics、( 4 ) United Nations Statistical Division. Population and Vital Statistics Report（各年）、( 5 ) U.S. Census Bureau: International Database、( 6 ) Secretariat of the Pacific Community: Statistics and Demography Programmeなどからの男女別出生時平均余命から導出。
ドイツ、カナダ、フランス、英国、イタリアも同様の傾向がありました。以下のグラフで確認できます。（画像をクリックすると大きいサイズで表示されます）
この質問に対する私の結論は、全体的な平均余命の傾向は2014年から2018年の間、アメリカに特有ではなかったということです。
3. 「絶望による死」は、もし別のカテゴリーであれば、アメリカの死因トップ10に入るでしょう
NCHS（CDC）のデータを使用すると、以下は2016年と2017年のアメリカの主な死因です。
2017年の総死亡者数 = 2,813,503；2016年 = 2,744,248（NCHS、CDC）
上の表を見ると、最初の反応は「何が起きているのか」かもしれません。絶望による死はアメリカの深刻な問題であるはずです。なぜトップ10の原因の中で自殺だけが見え、その割合はこんなに小さいのでしょうか。トップ10の主要死因は2017年の全死亡の約74%を占めているので、アルコール性肝疾患や薬物の過剰摂取がトップ10に入っていなければ、その割合は非常に小さいのかもしれません。糖尿病やインフルエンザによる死亡は自殺よりもはるかに多く、実際にはそちらに焦点を当てるべきでしょうか。
私の最初の反応はまさにそうでした。この洞察と他のG7諸国の傾向と合わせて、記事の全体的なストーリーを疑い始めました。著者の経歴をもう一度調べました。何か見落としているのかもしれません。もっと深く掘り下げるべきです。そうしたところ、「事故（意図しない傷害）」のカテゴリーの下に「意図しない中毒死」（ほぼ常に薬物の過剰摂取）というサブカテゴリーがあることがわかりました。2017年の意図しない中毒死は64,795件でした。自殺のカテゴリーの下には「中毒による自殺」があり、2017年には6,554件の死亡がありました。これらのデータポイントに基づけば、CDCが2017年に7万件以上の薬物過剰摂取死を報告したことは理にかなっています。
したがって、2017年の薬物過剰摂取と自殺だけによる死亡は10万人を超えたと推定するのは妥当です。また、アルコール性肝疾患による死亡者数は22,246人でした。「絶望による死」をカテゴリーとして設定すれば、アメリカの死因トップ10に入り、糖尿病やインフルエンザを上回るでしょう。
4. 2015年から2018年の間にアメリカの中年期（25歳から64歳）の死亡率は上昇したか？
2015年から2016年、2016年から2017年、2017年から2018年（最新の利用可能なデータ）の年齢層別死亡率を見ると、複雑な状況が見えてきます。
NCHSによると、「年齢層15-24（7.8%）、25-34（10.5%）、35-44（6.7%）、**55-64（1.0%）**で2015年から2016年にかけて死亡率が有意に上昇した。」45-54歳の年齢層では変化は統計的に有意ではありませんでした。異なる年齢層の死亡率を合計して25-64歳の年齢層の率を算出すると、2015年から2016年にかけての上昇（1576.1から1610.5、つまり2.2%）が見られます。
グラフはNCHSから直接引用
NCHSの同様のデータを使用すると、「年齢層25-34（2.9%）、35-44（1.6%）、85歳以上（1.4%）で2016年から2017年にかけて死亡率が有意に上昇した。 年齢層45-54（1.0%）で死亡率が有意に低下した。」55-64歳の年齢層内の変化は統計的に有意ではありませんでした。したがって全体として、2016年から2017年の間に25歳から54歳の間で死亡率が上昇したと言えますが、25歳から64歳ではありません。
グラフはNCHSから直接引用
NCHSによると、2017年から2018年にかけて、25-34歳、45-54歳の年齢層で死亡率が低下しました。「年齢層15-24で死亡率が5.1%低下（2017年の10万人あたり74.0から2018年の70.2へ）、年齢層25-34で3.0%（132.8から128.8）、年齢層45-54で1.4%（401.5から395.9）、年齢層65-74で0.4%（1,790.9から1,783.3）低下した。年齢層35-44と55-64の率は2017年から2018年にかけて有意な変化がなかった」
データはNCHSより
年齢層（25-64歳）ごとの死亡率を年間で合計すると、以下の傾向が見られます。死亡率は実際に2017年から2018年にかけて低下しました。
したがって、「平均余命の低下の主な理由は、25歳から64歳の中年期における死亡率の上昇である」という文は_完全には_正確ではありません。
追加のデータポイントと文脈を踏まえて、私の結論は、概ね「絶望のエピデミック」の記事の全体的なストーリーは成り立つということです。これはアメリカにとって深刻な悲劇です。しかし、平均余命は多くのニュアンスを持つ複雑な問題です。特に著者が国間比較を行おうとする場合、一部の主張は完全には正確ではありません。AnneとAngusがなぜ特定のデータポイントを省いたのか、ある程度推測できます。多くのデータポイントを含めると、著者は多くの注意書きを入れる必要があり、それらの注意書きがメインストーリーの邪魔になるかもしれません。
また、十分なデータポイント/文脈がないときに早急な判断を下すことに引き続き抵抗する必要があることを思い出しました。前向きな意図を想定し、他者に疑いの余地を与えることは、どちらも重要です。複雑な問題にはしばしばニュアンスのあるストーリーが必要であり、ストーリーを単純化しようとすることは微妙なバランスの取り方です。
