Inner Truths - Sophie Nguyenによるフィクション

娘のSophie（10歳）が、以下の初めてのフィクション作品を共有してくれました。これは学校の課題です。ご感想をお聞かせください。

ああ、学校、学校、学校、 Avilaは思いました、学校がもっと難しければいいのに。こんなの簡単！でも、とにかく退屈。 リーン、リーン、リーン！Avilaは地理のノートと教科書をカバンに入れて教室を出ました。ロッカーに算数の教科書を取りに行くと、重要な日付が書かれたカレンダーが目に入りました。8月17日、彼女の誕生日が目立っていました。あと2日で13歳になる。 彼女はつぶやきました。授業に向かい、初日の残りの授業を終えました。帰り道、多くの子供たちが彼女について噂を広めていることに気づきました。

「彼女の祖父母が8歳の時に亡くなったって聞いた？一学期中ずっとトイレで泣いてたらしいよ！」

「かわいそうなAvilaのノートと教科書は、祖父母が亡くなってからずっと涙で濡れてたって知ってた！」

誰でもそうするように、彼女は彼らの言葉を遮ろうとしました。確かに8歳の時に祖父母を亡くしましたが、トイレで泣きはらしたわけではなく、涙がついていたのは読書の本だけでした！それは彼女に大きなトラウマを与え、2年間セラピーにも通わなければなりませんでした！祖父母は両親のCat（Catherineの略）とDarenを除いて、彼女に幸せをもたらしてくれた数少ないものの一つであり、祖父母が亡くなった時、世界のどこにも幸せを見つけることができませんでした。誕生日ですら幸せを感じなくなりました。それに加えて、祖父母がまだ生きていると信じたい心と、亡くなったと告げる心との間で戦いを始めました。それが彼女のすべての時間を占めるようになりました。小雨が降り始めましたが、Avilaは頭を低くし、世界を遮断する思考のまま歩き続けました。雨は彼女が家に着く頃にはどんどん強くなっていきました。ドアを開けた瞬間、父親が慌てて駆け寄ってきました。まるで雨の中にいたかのように汗をかいており、顔はミルクのように青白く、悲しい表情を浮かべていました。

「Avila、知っておくべきことがある」と彼は悲しい声で言いました。「お母さんの具合が悪くて、あなただけに伝えたいことがあるんだ。廊下の突き当たりの部屋にいるよ。」

Avilaはうなずき、父親はオフィスに向かいました。去り際に鼻をすする音が聞こえました。彼女も涙がこみ上げてくるのを感じましたが、木の床に落ちないように堪えました。廊下の突き当たりまで歩くと、Avilaが見覚えのない柔らかいクリーム色のベッドの上に母親がいました。母親の顔は父親よりもさらに青白く、ベッドに横たわる姿は弱々しく見えました。Avilaは腰を下ろし、母親を見ながら一粒の涙が頬を伝いました。

「何があったの？」Avilaは静かに尋ねました。「新しいベッドカバーとブランケットはどうしたの？どうして病気になったの？どのくらい影響があるの？まだ時間はあるの？」

「まず最初に」と母親は静かに、ささやき声よりわずかに大きい声で言いました。「ステージ4のがんなの。新しいベッドカバーとブランケットを買ったことに気づかなかったでしょう。いつも考え事に没頭していて、新しいものに気づかなかったのよ。3番目の質問に答えると、なぜこうなったのかわからないわ。治療できないほどではないけど、数週間か数ヶ月かもしれない。でもそれより大切なことを伝えなきゃ——」

「これより大切なことなんてあるの！」Avilaは遮りました。「ステージ4のがんで本当に重病なのに、言葉の方が今起きていることより大切だって言うの？」

Avilaは自分の部屋に走りました。母親が止めようとしましたが、涙が頬を流れ落ちて、その涙だけで谷を氾濫させられるほどでした。部屋に鍵をかけて深く考え込みました。お母さんが病気で死ぬかもしれない。最高だ、うつの一覧にまた一つ追加だ。 時間をつぶすために宿題を始めましたが、自分についての噂のことを考え、下を見ると紙は涙で覆われていて、さらに泣き出しました。部屋はとても静かで、Avilaの涙の音だけが聞こえ、テーブルライトさえいつもより暗く感じました。いやだ、これは夢だ。目が覚めたら、おばあちゃんとおじいちゃんがここにいる。お母さんは病気じゃない。私の人生はこうじゃない、お願い。 彼女は望む空想を思い描き、現実を遮断しました。

翌日も同じでした。放課後にきれいな家に帰って、自分の部屋に閉じこもります。宿題をして空想について考えます。しかし、8月17日はすべてが違いました。疲れ切って家に帰ると、新しいカラフルな飾り付けに驚きました。自分の誕生日だったことを思い出したのです！父親がパステルカラーの小さなケーキを持って出てきて、母親もいました！まだ弱々しく見えましたが、気分は良さそうでした。Avilaにハッピーバースデーを歌ってケーキを食べました。ケーキは柔らかくなめらかで、考え事から気をそらしてくれました。直後に母親が床に倒れ、AvilaとDarenは急いで部屋に運び、救急車を呼びました。車で病院に急行しました。

待っている間、Avilaは母親が大丈夫であるよう祈りました。もう誰も失いたくない、二度と。まさにこの病院で祖父母のために祈っていた時のことが深く思い出されました。医師が亡くなったと告げた時のことが。

「お母さんは必死で生にしがみついています」と医師は説明しました。「何か言いたいことがあるなら、今です。」

「行こう、Avila。少なくとも前回と違ってお別れを言おう。」Darenは Avilaの手を優しく握り、続けました。「会いに行こう。きっとお母さんもあなたに何か伝えたいことがあるはずだよ。」

不気味な廊下を歩く時間がスローモーションのように感じました。Avilaはゆっくりとドアを開け、目をそらさなければなりませんでした。母親は真っ白なベッドに横たわり、これまで以上に弱々しく見えました。奇妙なものが体に入っていましたが、Avilaはそれががんと戦う力を与えるものだと推測しました。Darenが先に入り、Catの隣のスツールに座りました。Avilaも同じようにしましたが、もっと辛く、ゆっくりでした。Catはまず Darenの方を向き、暗い部屋でも照らせるような愛情に満ちた明るい微笑みを見せましたが、その微笑みは震え始めているようでした。一緒にいなくてもどれだけ愛しているか、彼との時間のすべての瞬間をどれだけ楽しんだかを伝え始めました。そしてAvilaの方を向きました。

「ごめんね」と彼女は静かに言いました。「もっと時間が欲しかったのはわかっているけど、がんに負けそうなの。怒らせてしまってごめんなさい。でも医師にもどうすることもできないの。」

「あの日怒ってごめんなさい」Avilaは泣き崩れました。「お母さんが病気なのに、自分のことだけ考えていたの。」

「謝らなくていいのよ。あなたにとって辛かったのはわかっているし、あなたがしたことを尊重しているわ。もう言う機会がなくなる前に伝えたいことがあるの...」

Avilaは安心させるような視線を送り、続けるようにうなずきました。

「おばあちゃんとおじいちゃんが亡くなる前にこれを教えてくれたの。二人の最後の言葉は『人生の最も悲劇的なことのいくつかを受け入れなければならない。すぐにはできなくても大丈夫、でも人生で前に進まなければ、人生の最も美しいことを経験するチャンスを得られないかもしれない。』この言葉が私を助けてくれたの。そして今、この言葉をAvilaに託すわ。あなたのそばを離れたくないのはわかっているけど、運命があなた自身の人生で学び成長できるように定めているの、悲劇のループではなく。あなたのことをお父さんと同じくらい愛しているし、あなたは永遠に私を笑顔にしてくれるものよ。」

その瞬間、Catの心拍数が非常に高くなり、その表情は激しい闘いを示していました。Avilaは強い感情の波を感じ始めました。母親のためにパニックになり、怖くなり、そして何よりも世界に対して怒りを感じ始めました。非常にリアルに感じる夢の中に押し込まれたように感じました。これまでの記憶やアイデアがすべて見えましたが、5つの暗いオーブが現れ、恐ろしい生き物に変わりました。最初のものは悲しい顔が刻まれた青、2番目は不快な表情の赤、3番目は一度も幸せだったことがないような黒、4番目は一生怯えているような薄い紫、5番目は嫌悪の表情の暗い緑。すべてがAvilaの上にそびえ立ち、予想外に4番目のオーブが彼女がより怖くなるにつれて大きくなっていきました。

「あなたたちは誰？」Avilaは息を呑みました。「なんでこの場所はこんなにリアルなの？」

「私たちはあなたの暗い感情のオーブだ」と3番目のオーブが説明しました。「ここはあなたの脳だ。」

「じゃあ他の感情は？幸せとか愛とかは？」

「私たちが消費した、あなたにもそうするように」4番目が泣きました。「あなたの良い感情は誕生日に表に出ようとしたけど失敗した！」

「消費するってどういうこと？私を支配するつもり？そんなことしたら、パンチするからね。」

「私たちはあなたよりずっと強い。あなたの暗い感情はすでにあなたを消費し始めている。今なら素早くできる...」

一斉にAvilaに飛びかかり、彼女は抵抗できませんでした。感情が彼らの言う通りあまりにも強かったのです。Avilaの魂が暗くなっていく中、オーブたちは高笑いしました。彼女はもがき、楽しいことを考えようとしましたが、できませんでした。オーブたちはほぼ完了し、Avilaの呼吸がゆっくりと止まり始め、暗闇が脳を覆い、思考が赤く変わりました...

どういうわけか、Avilaは別の夢にたどり着きましたが、周囲はすべて白でした。自分の家のように見えるとても清潔な家にいることに気づきました。歩き回ると、ソファに座っている母親を見てショックを受けました。窓の外を眺めながらリラックスしていました。Avilaは外も白だと思いましたが、百万の星が栄光のビームのように降り注ぐ最も美しい夕日がありました。Avilaの目に涙があふれ、それを見つめました。

「ここはどこ？」Avilaはつぶやきました。

「ここはSoul World。魂が先に進む前に行く場所よ。この次元は、あなたが世界で最も望む場所にあなたを送るの。」

Avilaの頭の中で思考が渦巻き始めました。「私の魂はオーブに消費されたと思ったけど。それなら、もう魂がないはず。」

「一つ忘れているわ。私があなたに悲劇を受け入れるように言った時、その言葉を聞いてあなたの魂はゆっくりと癒され始めた。それがあなたをここに連れてきたの。あなたはまだ戦えるだけの強さがあるとわかっているから、戻るべきよ。もう後戻りはできないの。あなたは想像以上に強い、ただそれが見えないだけ。」

「でも行きたくない」Avilaはすすり泣きました。「ここでお母さんと一緒にいたい。」 「もうすぐおばあちゃんとおじいちゃんに会えるの。あなたに会ったと伝えるわ。」Catはゆっくりと消え始め、去る際に金色の塵の跡を残しました。「闇にあなたが誰かを見せなさい...」

そう言って消えてしまい、再びAvilaは自分の心に押し戻される感覚を感じました。今回はものすごく痛く、オーブは大きくなって再び彼女を消費し始めましたが、Avilaは母親の最後の言葉を思い出しました。闇にあなたが誰かを見せなさい... その瞬間、光がAvilaを取り囲み、オーブに強烈なパンチを放ちました。気分が良くなり、さらにいくつかパンチを放ちました。パンチごとにオーブは小さくなりましたが、同時にオーブも強力なパンチを返してきました。Avila自身も弱くなり始め、オーブはそれを利用しました。弱め、弱め、再び消費し始めましたが、一撃でAvilaは彼らを押し戻しました。すべての力を集め、致命的な一撃で解放し、オーブは黒い塵となって消えました。Avilaの視界がぼやけ始め、エネルギーの巨大な消耗のために気を失いました。すべてが暗くなり、最後にあの馴染みのある押される感覚を感じました...

病院の部屋にいる自分に気づき、Darenがとても心配そうな顔で見つめていました。彼女が目覚めたのを見て喜び、とてもきつく抱きしめました。そして、彼女が夢を見ている間に何が起こったか説明し始めました。Darenによると、Catが苦しんでいる時にAvilaは倒れ、目覚めなかったので脈を確認したとのことでした。最も悲しかったのは、Avilaが眠っている間に母親が亡くなったことです。お別れを言うチャンスがなかったのです。Darenは、眠っている間に汗をかいて苦しんでいたと伝えました。Avilaが落ち着くと、暗い感情との戦いと母親に会ったことを説明し始め、父親からの多くの「本当？」「どうやって！」「すごい」を交えて話しました。

その後の数日間は、Avilaの祖父母が亡くなった時と非常に似ていました。Avilaは学校に行かず、父親が葬儀の手配をし、非常に厳粛でした。唯一の違いは、準備をしたのがAvilaと父親だけだったことです。葬儀にはAvilaとDarenと共に多くの友人が出席し、全体的に本当に悲しいものでした。会場に涙を流さない顔はありませんでしたが、Avilaは特に、少しだけ以前の自分が戻ってくるのを感じました。しかしそれを感じると、母親の最後の言葉を思い出すのでした。葬儀が終わると、Catの友人たちは父と娘にCatへの愛と、彼女の喪失がいかに大きな悲劇であったかを伝えました。

葬儀の後、Avilaは学校とティーンエイジャーとしての普通の生活に戻りました。まだ彼女をからかう人もいましたが、同情する人もいました。Avilaはうつに戻らないように懸命に努力し、やがて受け入れ始めました。祖父母や母親のことを考えるたびに、祖父母の言葉と母親の言葉を思い出し、それが彼女を穏やかにし、リラックスさせてくれました。

ある日、Avilaは宿題を終えて近くの公園を散歩することにしました。日が沈み始めていましたが、Avilaは歩き続けました。夕日の素晴らしい眺めのある素敵な丘を見つけました。芝生は柔らかく、その上に寝そべりました。一本のオーク樹があり、緑の葉が柔らかく温かい風に優しく舞い落ち、Avilaの髪も揺れていました。太陽がゆっくりと沈み、景色は太陽を真ん中に青からオレンジへの美しいグラデーションでした。満月が昇り、この日は星も見えました。Avilaの頭から思考が消え、やがてAvilaに残った唯一の思考は：これが冒険に数えられるなら、次の冒険は何だろう？