駐在員のためのアメリカでの子供に合った学校選びの重要なヒント

シンガポールからBay Areaに引っ越した時、Sophieに合った学校を見つけることは、引っ越しの中で最もストレスの多い部分の一つでした。シンガポールでは教育システムが体系的でよく理解されています。一般的に何が得られるかわかります。アメリカでは？地図のない迷路を進んでいるような気分でした :P

駐在員の親としてこの経験をされている方に、誰かが教えてくれていたら良かったと思うことを共有したいと思います。これが決定的なものだとは言いません。すべての家庭が異なります。しかし、私の経験から言えば、これらは注目する価値のあることです。

学校の学術プログラムとカリキュラムをリサーチする

これは当たり前のように聞こえますが、駐在員の親は学校が似たようなことをカバーしていると思い込んでしまうことがあると思います。必ずしもそうではありません。学校のウェブサイトや学区のウェブサイトで、実際に何が教えられているかを確認してください。特定のフォーカス（STEM、芸術など）を持つ学校もあり、お子さんの興味に合うかもしれませんし、合わないかもしれません。

学校を実際に訪問する

これは私たちにとって非常に重要でした。学校を歩き、教室を見て、先生と話すことで、オンラインで読んだものとはまったく違う印象を受けました。その場所のエネルギーやスタッフが子供たちとどう接しているかなど、ウェブサイトからは得られないことに気づきます。

場所とロジスティクスを考える

誰がお子さんを学校に送りますか？始業・終業時間は？歩いたり自転車で行けますか？Sophieが学校に通い始めた時、朝の送りと午後のお迎えのルーティンが、私の一日をまるごと組み替えました。両親が働いている場合（ほとんどの駐在員家庭がそうですが）、このロジスティクスの部分は早い段階でしっかり考えることが重要です。

安全を真剣に考える

正直に言うと、これは私にとってカルチャーショックでした。シンガポールでは学校の安全について深く考えることはありませんでした。ここでは、学校の銃撃事件からいじめまで、実際の懸念事項です。学校の銃撃事件はメディアで不釣り合いに大きく取り上げられますが、統計的にはいじめの方がはるかに頻繁に発生しており、個人的にはこちらの方がより気にしています。これに関する学校の方針と実績について直接質問してみてください。

課外活動について質問する

何が利用可能か、追加料金があるかどうかを確認してください。（ネタバレ：しばしばあります。）課外活動はアメリカの学校体験の大きな部分であり、お子さんが馴染んで友達を作るのに本当に役立ちます。世界の反対側から引っ越してきたばかりの時は、これがほぼすべてです。

学費支援の選択肢を調べる

私立学校を検討している場合、多くの学校がニーズベースの学費支援プログラムを持っていることを知っておく価値があります。トップレベルの学校の中にはニーズブラインド入学を実施しているところもあります。つまり、支払い能力を考慮せずにお子さんの申請を評価するということです。これは、資産のほとんどが海外にあるなど、書類上の経済状況が実際とは異なる国際家庭にとって関連性があるかもしれません。入学事務局に、学費支援の計算における海外の収入と資産の扱いについて直接質問してみてください。

多様性に注目する

これは引っ越し後の最初の数年間、私たちにとって特に重要でした。Sophieはまったく新しい環境を経験しており、新しい友達を作る必要がありました。多様な生徒がいる学校は、その移行をはるかにスムーズにしてくれました。お子さんは似た背景を持つ他の子供たちを見つけやすく、学校の文化も新参者を受け入れやすい傾向があります。

他の親と話す

これは簡単ではないことはわかっています。特に新しい場所で誰も知らない時はなおさらです。しかし、他の親とつながることができれば（Facebookグループや地元のコミュニティを通じてなど）、彼らの直接的な視点は非常に貴重です。実際の親の体験がどのようなものかは、ウェブサイトでは教えてくれません。

学力ランキングを確認する（しかしそこで止まらない）

ランキングは最初のフィルターとしては有用ですが、最終判断ではありません。リストを絞り込むのに使いましたが、地域で最高ランクの学校のいくつかは、Sophieの性格と学習スタイルに合いませんでした。お子さんに合わないトップランクの学校は、やはり合わないのです。

本当に参考になった2つのサイト：GreatSchools.orgは、テストスコア、公平性、生徒の進歩別に分けた評価を提供しています。学校がどのようにパフォーマンスを発揮しているかがわかり、単に高ランクかどうかだけではありません。Niche.comは保護者のレビューと人口統計データを追加しており、ランキング番号だけでは得られない学校文化の実際の感覚を得ることができました。

一つ強調したいことは：ここには本当に万能の答えはないということです。すべての子供が異なり、Sophieにうまくいったことがあなたのお子さんには合わないかもしれません。最も高額で名門の学校が自動的に最良の選択とは限りません。うまくいく親は、自分の子供の具体的なニーズを理解し、それに合った環境を見つけることに時間を投資する人だと思います。

アメリカ政府からの「Education and child care in the US」も参照でき、郵便番号で公立学校を検索できるこちらもあります。

駐在員として学校を見つける経験はいかがでしたか？ご家族にとって何がうまくいった（またはいかなかった）か聞かせていただければ嬉しいです。

よろしくお願いします、Chandler

P.S. FacebookでAsian Expats in the USというグループを作りましたので、もっとヒントを直接共有・議論できます。ぜひご参加ください。