アメリカでの駐在員生活：母国の大切な人たちとの絆を保つ方法

ほとんどの駐在員がいつか経験する瞬間があります。通常は平日の何気ない夕方、自分のアパートに座っていて、自分が一緒に育った人たちが地球の裏側で眠っていることにふと気づく瞬間です。Singaporeで15年以上過ごし、今はBay Areaに住んでいる私は、離れた家族との関係をしばらく続けてきました。しかし、アメリカへの引っ越しは、Vietnamの家族との距離にまったく新しいレベルを加えました。

完璧にできていると言うつもりはありませんが、タイムゾーンを超えた人間関係を維持するためにいくつかのことを学んだので、同じ状況にある方のお役に立てるかもしれません。

タイムゾーンの課題は現実のもの

CaliforniaとVietnamの間には約15時間の時差があります。Singaporeもほぼ同じです。つまり、私が朝のコーヒーを飲んでいる時、家族は就寝準備をしています。Sophieが放課後にワクワクすることを共有したい時、母国では真夜中です。タイミングを工夫する必要があります :P

テクノロジーは最高の味方（でも使い方が大事）

ツール自体は明らかです — FaceTime、WhatsApp、Zoom。実際に違いを生むのは、アプリをインストールするだけでなく、それらの周りに具体的な習慣を作ることです：

• 共有フォトアルバム — 母が毎日チェックするGoogle Photosの共有アルバムを使っています。Sophieが学校で何かをしたり、故郷を思い出す料理を作ったりすると、写真を投稿します。母もVietnamから同じようにしています。会話ではありませんが、お互いの生活の連続的な糸が生まれ、毎週のビデオ通話が「近況報告」ではなく「続き」のように感じられます。
• テキストよりボイスメッセージ — 家族はほとんどのコミュニケーションをテキストからWhatsAppのボイスメッセージに切り替えました。声のトーンや笑い声は、文字よりもはるかに多くのことを伝えます。Sophieはおばあちゃんにベトナム語でボイスメッセージを送り、母はそれを繰り返し再生しています。
• アンビエントシェアリング — 夕食を作りながらキッチンのカウンターにビデオ通話を開いたままにしておくことがあり、母も同じようにします。誰も「話して」はいません。ただ、お互いの空間に少しの間存在しているだけです。変に聞こえるかもしれませんが、効果があります。

定期的なスケジュールを設定する

これは私にとってゲームチェンジャーでした。たまたま両方の都合が合う時に散発的に電話をする代わりに（それはほとんど合いませんでした）、ビデオ通話の固定時間を毎週設定しました。リズムが生まれ、「いつ電話すべきか」という推測がなくなります。

私たちの場合、週末が最適です。California時間の土曜日の朝はVietnam時間の土曜日の夜です。みんなが楽しみにしているものになりました。

積極的に生活を共有する

距離が広がる原因は、物理的な離れだけではなく、共有体験のギャップが広がることだと思います。8,000マイル離れていると、家族はあなたの日常生活を見ることができず、あなたも家族の生活を見ることができません。

だから、私は意識的にものを共有するようにしています。Sophieの学校活動の写真、季節ごとの近所の様子、夕食に何を作ったかさえも。些細なことに聞こえますが、大切な人たちがあなたのこちらでの生活とつながりを感じるのに役立ちます。そして、家族にも同じことをしてもらうようお願いしています。

計画的に訪問する

同じ部屋にいることに勝るものはありません。Vietnamへの帰省を計画したり、可能な場合は家族をCaliforniaに招待するようにしています。母をBay Areaに案内したり、Foster Cityのファーマーズマーケットに連れて行ったりすることで、通話と通話の間の関係を支える思い出が生まれます。

訪問は費用がかかり時間もかかるので、頻繁にはできないかもしれません。しかし、年に1回の訪問でも大きな違いを生みます。

メッセージだけでなく、モノを送る

ケアパッケージは双方向で、思っている以上に大切です。母はここでは手に入らないVietnamの乾物やお菓子を送ってくれます。私たちはアメリカのお菓子やSophieのいとこたちへのプレゼントを送り返します。

日常的には、Weee!がアメリカでアジアの食料品を配達してくれるので、引っ越してきたばかりの家族の友人に特定の商品を送るのに使っています。母国の家族がSoutheast Asiaにいる場合は、GrabやFoodpandaで食事の配達をサプライズで注文することもできます。8,000マイル離れた場所からお母さんにランチを注文するのは、小さなことですが特別な気持ちになります。ビデオ通話で一緒に祝日を祝うことも、ギャップを埋めるのに役立ちます。

地元のコミュニティを見つける

駐在員生活は、特に最初は孤立感を感じることがあります。同じ経験をしている人々 — 他のベトナム人家族、他のアジア人駐在員、同じ課題に取り組んでいる他の親御さん — とのつながりは、大きな違いを生みます。母国の家族の代わりにはなりませんが、こちらでのサポートネットワークになります。

他の駐在員との友情を築くことで、ホームシックやバランスの取り方を説明しなくても理解してくれる人ができることにも気づきました :)

辛い部分についても正直に

辛い日もあります。時差のせいで家族の誕生日を逃したり、誰かが病気の時にそばにいられなかったり、Sophieが祖父母との毎日の接触なしに成長したり — これらのことは重くのしかかります。それに対する裏技はないと思います。トレードオフを認め、持っている時間を最大限に活用するしかありません。

私の経験では、大切なのは強度よりも一貫性です。小さな定期的な接点の方が、年に一度の大きな再会よりも重要です（もちろん、再会も素晴らしいですが :D）。

母国の大切な人たちとのつながりを保つために、どのような方法が効果的でしたか？ぜひあなたのアプローチをお聞かせください。いつも新しいアイデアを探しています。

よろしくお願いします、Chandler

P.S. FacebookにAsian Expats in the USというグループを作りました。ヒントを共有し、お互いをサポートしています。ぜひご参加ください。