駐在員のアメリカ横断冒険記：忘れられないロードトリップとインサイダーヒント

アメリカに引っ越す前、「長距離ドライブ」といえばシンガポールの端から端まで横断することで、順調なら約45分です。ベトナムでは交通があまりに混沌としていて、どこに行くにもエクストリームスポーツのようでした。だから、自ら進んで車に乗り込み、開けた砂漠を8時間ドライブして楽しむという概念は、本当に異質なものでした。

そして初めてのアメリカンロードトリップ。Bay AreaからGrand Canyonまでのドライブ。アメリカ人がなぜこれに夢中なのか、すぐに理解しました。この国のスケールは、実際にドライブしてみないと分かりません。何時間も走り続ける中、景色がどんどん変わっていき、地平線まで砂漠と空が広がるオープンロードには、独特の自由さがあります。Sophieは後部座席で眠りに落ち、私はこう思いました：これは今まで知っていたどんな美しさとも違う種類の美しさだ。

心を打たれたルート

アメリカ南西部

Grand Canyonは、写真ではまったく伝わらない場所の一つです。縁に立った時、脳がその規模を処理できませんでした。Monument Valley、Zion National Park、Arches National Parkはすべて車で行ける距離にあり、この地域全体が映画のセットの中を走っているような感覚です。（実際にそうです。多くの西部劇がここで撮影されました。）

カリフォルニアのPacific Coast Highway

カリフォルニア海岸沿いのHighway 1は、今まで走った中で最も美しいドライブかもしれません。Big Sur、Monterey、Carmel-by-the-Sea。カーブを曲がるたびに次々と息をのむ景色が現れます。海が道路のすぐ横に来るように北上方向で走ることをお勧めします（対向車線の向こうではなく）。ゆっくり走りましょう。頻繁に止まりましょう。急ぐべきドライブではありません。

バケットリストに入っているルート

まだ走っていないけれど、友人が何度も勧めてくるルートがあります。バージニアからノースカロライナまでのBlue Ridge Parkwayは、秋が見事だそうです（一年中木が緑の熱帯から来た身としては、紅葉はまだ感動的です）。見た写真すべてでドライブというより飛んでいるように見えるFlorida Keys Overseas Highway。そしてミシシッピ川沿いのGreat River Road。どの教科書よりもアメリカについて教えてくれそうなルートだと思います。いつか。

苦い経験から学んだこと

数回のロードトリップ（と数回の失敗）を経て、初めてロードトリップを計画する駐在員の方に伝えたいことがあります：

オフラインマップをダウンロードする。 これは声を大にして言いたいです。アメリカの西部には、携帯の電波がまったく入らない長い区間があります。ユタ州で1時間以上電波が途切れましたが、事前にGoogle Mapsのルートをダウンロードしていなかったら、完全に迷子になっていたでしょう。シンガポールでは常に電波があります。ネバダの砂漠では、サボテンと存在論的孤独しかありません。

出発前に車をチェックする。 タイヤ、ブレーキ、オイルなど基本的なこと。街中での故障は面倒です。モハベ砂漠の真ん中での故障は本当に深刻な問題です。

必要だと思う以上のスナックと水を持っていく。 辺鄙な地域ではガソリンスタンドの間隔がかなり空くことがあります。（ちなみにアメリカのガソリンスタンドのスナックはそれ自体が一つの体験です。変わったアメリカのスナックについての記事もご参照ください。）

GasBuddyを使う。 ガソリンの価格は場所やスタンドによって大きく異なります。このアプリのおかげで驚くほど節約できました。

早い時間にドライブを始める。 渋滞を避け、日照時間を最大限に活かし、目的地に着いて実際に楽しむ時間を確保しましょう。私は元々夜型人間です（18年間の広告業界の締め切りがそうさせました）が、ロードトリップのおかげで渋々朝型人間になりました。

オフシーズンに走る。 春と秋は天候が良く、混雑が少なく、価格も安いです。南西部の夏は猛烈に暑いです。7月のGrand Canyonで身をもって学びました。シンガポール出身なら暑さには強いと思っていました。アリゾナの暑さはまったく別物です。

地元の食を楽しむ。 チェーンレストランは飛ばして、道端のダイナー、穴場のBBQ店、地元のタコスタンドを見つけましょう。アメリカで食べた最高の食事のいくつかは、衛生検査に落ちそうな見た目の店で提供された、とんでもなく美味しい料理でした。 :D

人と話す。 小さな町のアメリカ人は、私の経験では、本当にフレンドリーで、あなたの出身地に好奇心を持ってくれます。最高の旅の思い出のいくつかは、ガソリンスタンドやダイナーでの何気ない会話から生まれています。大都市でのやりとりとは違うエネルギーがあります。

柔軟でいる。 最高の発見のいくつかは、ランダムに曲がったり、予定にない場所に立ち寄ったりしたから生まれました。冒険は旅路にある。バンパーステッカーのように聞こえるのは分かっています。でもこの国をドライブした後は、なぜアメリカ人が車にそれを貼るのか理解できます。

私の正直な感想

アメリカでのロードトリップは、駐在員経験の中で最もやりがいのある部分の一つです。大げさに聞こえるかもしれませんが、これらのドライブはこの国の見方を変えました。都市間を飛行機で移動すると、アメリカは空港とホテルに見えます。車で走ると、その間にある広大な空間、小さな町、砂漠から森林、海岸線へと移り変わる景色が見え、なぜアメリカ人が自分たちの土地にそれほど深いつながりを感じるのかが分かり始めます。

まだアメリカのロードトリップをしたことがないなら、とにかく行きましょう。車を持っていなければレンタカーを借りて、方角を選んで、出発しましょう。

お気に入りのロードトリップルートは何ですか？次にどこを走りたいですか？常に新しいアイデアを探しています。

よろしくお願いします、Chandler