風変わりな日常と踊る：自由の国での楽しい発見の旅
トイレのドア隙間からパンプキンスパイスまで、アメリカに1年以上住んでもまだ驚かされるアメリカの風変わりな一面をご紹介します。
少し前にアジア人駐在員の目から見たアメリカの11の風変わりな事実について書きました。あの記事はとても楽しく書けましたし、皆さんにも楽しんでいただけたようです。そこで — もっと深掘りしてみようと思いました。サッと一覧を並べるのではなく、実際にこれらの戸惑いの瞬間の背景にあるストーリーをお伝えしましょう。
なぜなら、アメリカに1年以上住んでも、風変わりな発見は止まりません。むしろ、新しいものをどんどん見つけ続けています :D
トイレのドア隙間問題
これから始めなければなりません。なぜなら、これは今でも気になって仕方がないからです。公衆トイレの個室が床から天井まできちんと仕切られている — 隙間なし、しっかりしたドア — シンガポールで15年以上過ごした後、初めてアメリカのレストルームに入った時は本当に混乱しました。
ドアとフレームの間に1センチほどの隙間があるのです。通り過ぎる人が見えます。向こうからも見えます。座っている最中に隙間越しに見知らぬ人と偶然目が合ったことがあります。お互いすぐに目をそらしました。どちらも立ち直れませんでした。
アメリカ人の友人に聞いてみましたが、ほとんどの人が肩をすくめるだけです。「昔からそうだよ。」でも_なぜ？_ コスト削減、安全性、不正行為の防止など、さまざまな説を聞きましたが、どれも完全には納得できません。ただ受け入れるしかない文化の違いもあるのです T.T
家族を養えるほどの食事の量
シンガポールでは、ホーカーセンターでの食事は一人分です。食べて、満足して、次へ。アメリカでは、レストランで「普通サイズ」のパスタを注文したら、3人分の量が来ました。ドッキリかと思って周りを見回しましたが、違いました。
Sophieと私は今では外食時に一皿を分け合うのが当たり前になっていますが、それでも食べきれないことがあります。初めて持ち帰り用の箱をお願いした時、サーバーは全く動じませんでした — 食事の半分を持ち帰るのはアメリカでは完全に普通のことのようです。シンガポールでは少し変な感じがしたでしょう。ここでは当たり前です。
良い点？翌日のランチの残り物があること。雨降って地固まるですね？ :P
消費税のサプライズ
東南アジアでは、値札の価格が支払う価格です。シンプル。明確。以上。
アメリカでは、Targetのレジでこの教訓を学びました。頭の中で合計金額を計算していました — 数字を扱う広告マンですから、自信がありました。するとレジの合計が予想より約10%高かったのです。5秒間ぐらいぼうぜんと立っていると、レジの人が優しく消費税はレジで加算されると説明してくれました。
そして、今でも驚くのは：税率は市によって違うということです。州だけでなく、_市_によってです。Foster Cityでは約9.625%です。橋を渡ってSan Mateoに行くと少し違います。GSTが明快で価格に含まれているシンガポールから来ると、これは不必要に複雑に感じます。
チップ：暗黙のルールブック
アメリカのチップ文化は独自の世界です。シンガポールでは10%のサービス料が自動的に請求書に加算されます。以上。アメリカでは、チップは技術的には「任意」ですが実質的には必須で、期待される金額は状況によって異なります。
レストランでは：18〜20%。散髪では：15〜20%。コーヒーでは：ドリップコーヒー1杯に対して20%、25%、30%の選択肢が表示された画面がこちらを向いて回転してきます。1年以上住んでいますが、あの画面が向けられるたびに小さな不安の波を感じます。
レストランで初めて10%のチップを置いた時（アジアでは気前の良い方です）、サーバーの失望を感じました。すぐに学びました。
小切手。本物の紙の小切手。
物理的な小切手は過去のものだと思っていました。シンガポールではすべてがデジタルです — PayNow、銀行振込、非接触型決済。アメリカの家主から家賃の小切手を書くよう頼まれた時、本当に書き方がわかりませんでした。初めて銀行口座を開くティーンエイジャーのように「小切手の書き方」をGoogleで検索しなければなりませんでした。
そして、_郵送_しなければならなかったのです。封筒に入れて。切手を貼って。2022年に。
その後は幸いにも電子決済に移行しました。しかし、何百万人ものアメリカ人がまだ日常的な取引に小切手を使っているという事実は、すべてのアジア人駐在員を驚かせるものの一つです。
赤信号での右折
これは実は素晴らしいことです。ほとんどの米国の州では、赤信号で（停止して交通を確認した後に）右折できます。シンガポールやベトナムにはこの規則はありません。右ウインカーを出して赤信号で止まっていたら、後ろからクラクションを鳴らされた時は、何が悪かったのか全くわかりませんでした。
今ではこのルールが大好きです。交通の流れを維持し、完全に理にかなっています。アジアに輸出したいアメリカの風習が一つあるとすれば、これです。
パンプキンスパイス現象
秋の直前にアメリカに引越してきたのですが、突然すべてがパンプキン味になりました。パンプキンスパイスラテ、パンプキンスパイスクッキー、パンプキンスパイスシリアル、パンプキンスパイス_消臭剤_。Trader Joe'sに入って棚のパンプキン味の商品を数えたら20以上ありました。Sophieに向かって「知らない祝日があるの？」と聞きました。
祝日ではありません。ただのアメリカの秋です。そして正直に言うと — パンプキンスパイスラテは実はかなり美味しいです :D
返品天国
シンガポールでは、商品の返品は交渉です。レシート、元のパッケージ、正当な理由が必要で、時には星の配置まで合わなければなりません。アメリカでは、ほぼ何でも、ほぼいつでも、ほぼどんな理由でも返品できます。1週間履いて不快だった靴を返品しました。質問なし。返金完了。
これには度肝を抜かれました。妻と私は今では、うまくいかなければ返品できるという静かな自信を持って買い物をしています。買い物の仕方が完全に変わりました。
アジア人駐在員としてアメリカに住むということは、周りの全員が完全に普通だと思っていることに二度見してしまうものを発見する毎日の練習です。これらの風変わりな点の中には、好きになったものもあります。まだ慣れている最中のものもあります。そして — トイレのドア隙間のように — 完全に受け入れることは一生ないかもしれないものもあります。
アメリカの生活で最も風変わりだと感じたことは何ですか？駐在員の方でも、これらのことを一度も不思議に思ったことのない地元の方でも、ぜひご意見をお聞かせください :)
よろしくお願いします、Chandler
