アメリカ生活2年を経てもなお感謝していること

家族でシンガポールからサンフランシスコ・ベイエリアに引っ越してから2年が経ちました。時が経つのは本当に早いです。アメリカでの生活は素晴らしくもあり、同じくらい大変でもあります。そしてその両方があるからこそ、この経験がとても豊かなものになっているのだと思います。

最初の6ヶ月は本当に辛かったです。他の記事でも書きましたが、ここではっきり言っておきたいことがあります。感謝しているからといって、すべてが簡単というわけではありません。シンガポールが恋しくてたまらない週もあります。効率性、食べ物、慣れ親しんだ環境。一方で、ここにいられることがどれほど幸運かと信じられない週もあります。どちらも同時に本当のことなのです。

ここでは、私が今なお感謝していること、そして今なお挑戦的なことについてお話しします。

すべてがバラ色ではない（でも、もう一度やるとしてもやります）

まず大変なことから始めたいと思います。それを飛ばすのは不誠実だからです。アメリカの駐在員生活について90以上の記事を書いてきた理由の一つは、ゼロから学ばなければならないことが_非常に多かった_からです：

• 適切な賃貸物件を見つけること — 最初の1週間で10件以上のアパートを見学しました。時差ボケで疲れ果てていました。7件目の内覧の後、駐車場に座って、後部座席で眠っているSophieを見ながら「自分は何をしてしまったんだろう？」と思ったのを覚えています。
• クレジットスコアをゼロから構築すること — アメリカにクレジット履歴がない状態で何かの審査を通すのがどれほど難しいか、想像してみてください。シンガポールではクレジットは問題ありませんでした。ここでは、存在しないも同然でした。
• 運転免許の取得 — 筆記試験は大丈夫でしたが、実技試験は緊張しました
• 最初の車の購入 — クレジットがないと、ローンの選択肢は限られていました
• アメリカの医療制度のナビゲーション — シンガポールでは、近所のクリニックに歩いて行って一般的な症状でGPに診てもらえます。ここではそうはいきません。保険料もシンガポールで支払っていた額の少なくとも2倍から3倍はかかります。

サンフランシスコ・ベイエリアの生活費は非常に高いです。住宅費とカリフォルニアの州所得税を差し引くと、他のすべてに使える可処分所得は限られています。これは引っ越す前には十分に理解していなかったことです。

人々については、定着を助けてくれた親切で寛大な方々にもたくさん出会いましたし、一方で攻撃的な人にも遭遇しました。3億3000万人以上が住む大きな国ですから、当然のことかもしれません。

では、なぜそれでも感謝しているのか？良いところが_本当に_素晴らしいからです。

飽きることのない青い空

ここで楽しんでいることの一つは、朝に海岸沿いをジョギングすることです。空気は澄んでいて、空は青く、時々少し非現実的に感じることもあります。空がしばしばかすんでいて湿度が容赦ない東南アジアから来た身としては、これを本当に当たり前だとは思っていません。

ベイエリアの温暖な気候は、日常生活をずっと楽にしてくれます。外に出て数分で汗びっしょりになることはもうありません。大気質指数はほぼ毎日40以下の「良好」レベルです。シンガポールのようなきれいな国でさえ、インドネシアの森林火災による年間のヘイズが何週間も街を覆いました。ここでは、深呼吸をして実際に楽しむことができます。

雪が欲しければ、Lake Tahoeまで数時間のドライブです。暑さが欲しければ、Los Angelesが応えてくれます。小さな都市ほどの大きさの国で15年を過ごした人間にとって、1つの州の中にこれだけの幅があるのは驚くべきことです。

海沿いのランニング

https://youtube.com/shorts/g6re6edBO50?si=XkI-sQaJcb4wskx0

引っ越し後にランニングの習慣を始めました。温暖な気候でのジョギングはシンガポールの暑さの中よりも無限に楽しいからです。いつものルートはFoster City近くの海岸沿いで、トレイルは平坦で、景色は開けていて、天気の良い朝には水面から霧がちょうど晴れていくところです。毎日のリセットとなり、仕事や生活が大変なときに私を落ち着かせてくれるものになりました。

自然まで20分

これには今でも驚かされます。Edgewood Park and Natural Preserveは自宅から20分もかかりません。郊外の道を走っていると、突然、野花と開けた草原に囲まれた丘の上のトレイルにいるのです。シンガポールにも自然はありますが、それは管理されたもの — パークコネクター、手入れされた庭園です。ここでは、野生的で広大で自由です。

12の国立公園、そしてまだ増え続けている

アメリカには60以上の国立公園があり、2年間で12ヶ所を訪れました：Yosemite、Yellowstone、Zion、Joshua Tree、Death Valley、Pinnacles、Redwood、Crater Lake、Mount Rainier、North Cascades、Lassen Volcanic、そしてGrand Canyonです。

どれも家族の冒険でした。Sophieのお気に入りはYellowstone — 間欠泉に大興奮でした（文字通り、蒸気にやられたこともあります）。私のお気に入りはおそらくZionでしょう。景観のドラマチックさが圧倒的でした。これらの旅行は、ここでの生活の中で最高の思い出の一つです。

私たちの冒険やさまざまな国立公園のヒントについて、詳しくはこちらをお読みください：

• Yellowstone National Park
• Pacific NorthWest National Parks: Mount Rainier, North Cascades, Crater Lake and Lassen
• Joshua Tree National Park
• Yosemite National Park
• Pinnacles National Park
• Zion National Park

うまくいくロードトリップ

https://www.youtube.com/watch?v=ItrukdRXwI4

シンガポールでは、最長でも車で約45分走るとマレーシアに着いてしまいます。ここでは、山、砂漠、海岸線を通る数日間のロードトリップをしてきました。すべてカリフォルニア州内か隣の州です。インフラがしっかり整っています：数マイルごとにガソリンスタンド、休憩所、よく整備されたハイウェイ。幸いなことに、故障や大きなトラブルはまだありません。

カリフォルニアの春の花

こんなことを言うと変に聞こえるかもしれませんが、ここの花には本当に笑顔になります。緑は豊かでも日常生活で花がそれほど目立たない熱帯の国から来た身としては、カリフォルニアの野花やガーデンローズには不意を突かれました。毎年春になると、丘陵地帯がとんでもない色の絨毯になります — 紫、オレンジ、黄色が見渡す限り広がるのです。Edgewood近くのスーパーブルームの中を初めてドライブしたとき、Sophieが後部座席から文字通り叫びました。「パパ、車を止めて！」彼女はその後20分間、ただ野原を走り回っていました。私はそこに立って彼女を見ながら思いました。これだけでも引っ越した価値があった、と。

Sophieの教育：良い意味で違う

アメリカのK-12教育はアジアとはかなり異なります。少なくともカリフォルニアでは、批判的思考、論理的推論、そして学ぶ喜びに重点が置かれています。STEM科目と並んで、社会科や芸術にも同等の比重が与えられています。シンガポールのシステムは数学と理科に大きく傾いています。それにはそれなりの強みがありますが、ここでのバランスの方が一部の子供たちにとってはより健全に感じられます。

Sophieは社会科とEnglish/Language ArtsがSTEMよりもずっと好きなようです :| それについてどう思うかはまだわかりませんが、学校のプロジェクトに本当にワクワクしている彼女を見ることは、とても価値のあることです。

その違いについて、こちらの記事で詳しくお読みいただけます：「私たちはお菓子を焼いて粘土クラブに参加します」 — アメリカとシンガポールの小学校の主な違いの一つ

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完璧な場所はありません。アメリカにも独自の課題がありますし、シンガポールの効率性と親しみやすさが恋しい日もあります。しかし全体的に見て、私たちの家族は正しい決断をしたと思います。そして2年経った今も、そのことに感謝しています。

アメリカにお住まいの駐在員の方、最も感謝していることは何ですか？あるいは、最も驚いたことは何ですか？ぜひ皆さんの視点をお聞きしたいです :)

よろしくお願いします、Chandler