A Aventura do Expatriado pelos EUA: Road Trips Inesquecíveis e Dicas de Quem Já Foi

Antes de me mudar para os EUA, minha ideia de uma "longa viagem de carro" era cruzar Singapura de ponta a ponta, o que leva uns 45 minutos num bom dia. No Vietnã, o trânsito é tão caótico que dirigir em qualquer lugar parece um esporte radical. Então o conceito de entrar voluntariamente num carro e dirigir por oito horas pelo deserto aberto por pura diversão era genuinamente estranho pra mim.

Aí fiz meu primeiro road trip americano — uma viagem da Bay Area ao Grand Canyon — e entendi imediatamente por que os americanos são obcecados com isso. A escala desse país é algo que você não consegue apreciar até estar dirigindo por ele. Hora após hora, a paisagem continua mudando, e há uma liberdade particular em estar na estrada aberta com nada além de deserto e céu se estendendo até o horizonte. A Sophie adormeceu no banco de trás, e me lembro de pensar: esse é um tipo de beleza muito diferente de tudo que já conheci.

Rotas Que Me Impressionaram

O Sudoeste Americano

O Grand Canyon é um daqueles lugares onde as fotos genuinamente não fazem jus à realidade. Fiquei na beira e meu cérebro não conseguia processar a escala. Monument Valley, Zion National Park e Arches National Park ficam a uma distância de direção um do outro, e a região toda parece um set de filmagem. (Porque literalmente é — tantos Westerns foram filmados aqui.)

Pacific Coast Highway da Califórnia

A Highway 1 ao longo da costa californiana pode ser a viagem de carro mais bonita que já fiz. Big Sur, Monterey, Carmel-by-the-Sea — cada curva revela mais uma vista de dar inveja. Recomendo fazer no sentido norte para que o oceano fique do seu lado (e não do outro lado da estrada). Vá devagar. Pare bastante. Essa não é uma viagem que você quer fazer com pressa.

Na Minha Lista de Desejos

Tem algumas rotas que ainda não dirigi, mas que amigos continuam me contando. A Blue Ridge Parkway da Virgínia até a Carolina do Norte, dizem que é deslumbrante no outono (vindo dos trópicos onde as árvores são verdes o ano todo, a folhagem outonal ainda é mágica pra mim). A Florida Keys Overseas Highway, que parece mais voar do que dirigir em toda foto que já vi. E a Great River Road ao longo do Mississippi — o tipo de rota que acho que te ensina mais sobre a América do que qualquer livro didático poderia. Um dia.

O Que Aprendi da Forma Difícil

Depois de alguns road trips (e alguns erros), eis o que diria a qualquer expatriado planejando o primeiro:

Baixe mapas offline. Não posso enfatizar isso o suficiente. Há longos trechos do Oeste americano com zero sinal de celular. Ficamos sem sinal por mais de uma hora em Utah, e se eu não tivesse baixado a rota no Google Maps antecipadamente, estaríamos completamente perdidos. Em Singapura, você sempre tem sinal. No deserto de Nevada, você tem cactos e solidão existencial.

Verifique seu carro antes de sair. Pneus, freios, óleo — o básico. Uma pane em cidade é chato. Uma pane no meio do Deserto de Mojave é um problema de verdade.

Leve mais lanches e água do que acha necessário. Postos de gasolina em áreas remotas podem ser escassos. (Além disso, os lanches de posto de gasolina americano são uma experiência à parte — veja meu post sobre os lanches americanos mais bizarros.)

Use o GasBuddy. Os preços da gasolina variam muito por localização e posto. Esse app me economizou uma quantia surpreendente de dinheiro.

Comece a dirigir cedo. Evite o trânsito, aproveite a luz do dia ao máximo e chegue ao destino com tempo suficiente para realmente curtir. Sou naturalmente uma coruja noturna (18 anos de prazos de publicidade fazem isso com você), mas os road trips me transformaram em uma pessoa matutina relutante.

Dirija na baixa temporada. Primavera e outono significam clima melhor, menos multidões e preços mais baixos. O verão no Sudoeste é brutalmente quente — aprendi isso da forma difícil no Grand Canyon em julho. Vindo de Singapura, achei que aguentaria calor. O calor do Arizona é um bicho completamente diferente.

Coma comida local. Pule os restaurantes de rede e procure os diners à beira da estrada, os botecos de churrasco, as barracas de taco locais. Algumas das melhores refeições que tive na América foram em lugares que pareciam que poderiam reprovar em uma inspeção de saúde, mas que serviam comida absolutamente incrível. :D

Converse com as pessoas. Os americanos de pequenas cidades são, na minha experiência, genuinamente simpáticos e curiosos sobre de onde você é. Algumas das minhas melhores memórias de viagem envolvem conversas aleatórias em postos de gasolina e diners. É uma energia diferente das interações das grandes cidades.

Seja flexível. Algumas das nossas melhores descobertas aconteceram porque demos uma guinada aleatória ou paramos em um lugar que não estava no roteiro. A aventura está na jornada — sei que isso parece um adesivo de para-choque, mas depois de dirigir por esse país, entendo por que os americanos colocam isso nos carros deles.

Minha Opinião Honesta

Fazer road trips na América foi uma das partes mais recompensadoras da minha experiência como expatriado. Parece dramático, mas essas viagens mudaram a forma como vejo esse país. Quando você voa entre cidades, a América parece aeroportos e hotéis. Quando você dirige, vê os vastos espaços entre elas, as pequenas cidades, as paisagens que mudam de deserto para floresta para litoral, e começa a entender por que os americanos sentem uma conexão tão profunda com sua terra.

Se você ainda não fez um road trip pelos EUA — vai lá. Alugue um carro se não tiver um, escolha uma direção e parta.

Qual é seu roteiro favorito de road trip, ou para onde você está louco para dirigir? Estou sempre em busca de novas ideias.

Abraços,

Chandler