Talagang Ganoon ba Kasama ang Yahoo...Paano naman ang Microsoft?!

Sumulat si Danny Sullivan ng isa pang magandang post bago matapos ang 2008 na may pamagat na "Tough Love for Microsoft Search". Ito ay mahaba pero tunay na nakapagbibigay-inspirasyon na post. Ito ay bahagi ng trilogy na kinabibilangan ng "Yahoo the Failure: Myth versus Reality" at "the Google Hive Mind".

Sa kanyang post, tinalakay ni Danny ang mga dahilan kung bakit nabigo (nabibigo) ang Microsoft sa Search sa kabila ng katotohanan na ang kumpanya ay nagsimulang mag-develop ng search engine mga 11 taon na ang nakalipas (noong 1998 Halos isang taon matapos anunsyuhin na papasok ito sa search, sa wakas ay inilabas ng Microsoft ang sarili nitong search engine na tinawag na MSN Search):

• Ang Search ay hindi talaga nasa puso ng mga lider ng kumpanya. Ito ay isang gawain at ginagawa ito ng kumpanya para lamang sa pera. Well karamihan ng mga kumpanya ay ganoon din pero hindi nila ito ipinupublish nang hayagan tulad ng Microsoft...

• Ang kakaibang paraan ng pag-iisip tungkol sa Search na parang software development na may iba't ibang versions/updates.

• Hindi man lang may brand ang Microsoft. May isang masakit/nakakatawang halimbawa na ginamit ni Danny sa kanyang post. Ito ay tungkol kay Eric Jackson, isang dissent Yahoo investor na dating kumbinsido na ang Microsoft ang solusyon para sa Yahoo Search.

Nasa ibaba ang buong quote mula sa eWeek:

"Hindi ko kailanman ginamit ang Microsoft search dati hanggang ilang linggo na ang nakalipas. Umupo ako para subukan ito at pagkatapos ay na-realize ko na wala akong ideya kung ano ang ita-type. Sinubukan ko ang Microsoft.com, pero ang tanging search bar ay para tulungan akong maghanap sa MSFT internal directories. Pagkatapos ay naalala ko na may nakita akong advertisement para sa 'Live Search,' kaya sinubukan ko ang Livesearch.com. Isa itong spam site. Sa wakas, sinubukan ko ang Live.com, at hindi maganda ang mga resulta. Hindi ko na ito gagamitin ulit. Kapag gusto kong mag-Google o maghanap ng Yahoo, alam ko kung ano ang ita-type. Ganoon kasimple," sabi ni Jackson.

• Ang Human resources, Long term plan ay lahat ng kulang sa Microsoft.

• Tinalakay din ni Danny ang napakalaking oportunidad na mayroon ang Microsoft dahil sa sarili nitong brand, iba't ibang distribution deals sa mga computer maker tulad ng HP, Dell.

Ang mga post niya ay nagpatulak sa akin na pag-isipan muli ang aking mga post tungkol sa "Microsoft & Yahoo: a North Southeast Asia perspective" at "If I were Yahoo Chief for Search Engine Marketing".

Sa pagtingin sa malaking larawan, kailangan kong sumang-ayon kay Danny na karamihan ng mga tao ay masyadong malupit sa Yahoo (kasama na ako). Ang hamon sa Yahoo ay "Ang Yahoo ay nasa gitna ng sandwich, na may Google na higanteng tinapay sa itaas na dumudurog sa kanya pababa sa manipis na Microsoft slice sa ibaba." Isinulat ni Danny

Lubos akong sumasang-ayon sa puntong ito. Ang Yahoo ay ang number 2 na search engine at mas maganda ang ginagawa nito kaysa sa Microsoft, hindi lang kasing ganda ng ginagawa ng Google. "Kung frustrated ka sa Yahoo Panama, maghintay ka hanggang sa magtrabaho ka sa Baidu!" Madalas sabihin ng aking "alipin" na si Liz.

Masyadong nakatuon ako sa mga problema ng Yahoo, kung gaano kahirap para sa Microsoft na mag-rebuild, kung dapat ba itong bumili ng Yahoo. Gayunpaman, hindi ko sapat na inisip ang mga problema na mayroon ang Microsoft sa sarili nito. Sa tingin ko malamang dahil sa katotohanan na ang MSN ay walang signipikanteng bahagi ng search market sa bahaging ito ng mundo sa simula pa lang. Nakakalungkot naman kung nagtatrabaho ka sa MSN search team!

Hindi ko masyadong nagamit ang MSN Ad Center para magbigay ng malalim na komento tungkol sa platform nito. Nasa ibaba ang ilang mga obserbasyon na nakuha ko:

• Halos wala ang Ad Center sa Singapore. Tiyak na hindi ito available sa ibang mga bansa sa SouthEast Asia tulad ng Malaysia, Indonesia, Thailand, Vietnam o ang Philippines.

• Wala rin ang MSN Ad Center sa mga bansa sa North Asia (sa pagkaka-alam ko): Hong Kong, Taiwan, China, Japan, Korea atbp...

• Dahil walang share ang MSN sa North Asia markets, ang isyu ng paghawak ng single byte vs double byte characters ay nagiging walang kaugnayan

• Wala pang offline/desktop ad editor software

• Ang User interface ay hindi kasing robust ng Google. Ganoon din ang Reporting functionality

• Ang iba pang Online tools tulad ng keyword research, keyword funnel, commercial intent atbp.. ay walang halaga dahil ang mga advertiser ay nag-aalala tungkol sa volume, pagsisikap na ilagay versus return. Hindi sila gagastos ng napakalaking oras sa isang search engine na may 5,000 searches/buwan lang sa isang partikular na paksa.

• Natalo na ang MSN sa US market. Ang share nito sa UK o EU countries ay mas malala pa

Oo, mukhang malinaw na mas masama ang MSN kumpara sa Yahoo para sa mga advertiser sa SouthEast Asia o North Asia. Habang tinukoy ng Yahoo na ang emerging markets ay mga rehiyon kung saan maaari pa itong lumaban sa Google, sa tingin ko ay hindi sumusunod ang MSN sa parehong pag-iisip. Mas tiyak na hindi nito kayang gawin sa ganitong kaliit na volume (parehong sa volume ng searches at revenue).

Kaya paano kung binili ng Microsoft ang Yahoo, magkakaroon ba ng anumang banta sa Google sa short/mid term sa Search Marketing? Sa aking mapagkumbabang opinyon, wala. Sa katunayan, kailangan ng Google ng mas matinding kakumpitensya kaysa sa mayroon ito ngayon (Yahoo), isang kumpanyang hindi masyadong malakas, hindi masyadong malaki para magmukhang mas competitive ang field at makatulong na itulak pa ang Google. Isipin ang mundong walang Yahoo, paano talaga mapapahalagahan ng mga Advertiser ang robustness ng sistema ng Google tulad ng ginagawa nila ngayon? Paano mae-motivate ang Google na patuloy na mag-isip ng mga bagong solusyon, mag-integrate ng mas maraming serbisyo sa Adwords at Adsense platforms nito? At mas mahalaga, paano mapapanatili ng Google ang user friendly perception at hindi maging isa pang Microsoft?

Kaya sa kakaibang paraan, ang pagbili ng Microsoft sa Yahoo ay maaaring maging magandang bagay para sa Google. Papatatagin nito ang Microhooo bilang pangalawang player sa market, nang hindi masyadong nakakatakot. Ang proseso ng simpleng pag-integrate ng Microsoft Search team at Yahoo search team ay malamang na tatagal ng 6 buwan o higit pa dahil sa laki ng dalawang kumpanya, Human resource issue, internal policy, work flow atbp... Malamang na aabutin ng isa pang 6 buwan para ang Microhoo na makabuo ng isang bagay na kapaki-pakinabang para makipagkumpitensya sa Google (dahil sa paraan ng karaniwang pagtatrabaho ng Yahoo). At sa 12-buwang buffer time na ito, malamang na makakakuha ang Google ng napakaraming share para sa Microhoo na humabol.

Well, sigurado akong ang mga mahuhusay na thinkers sa Microsoft ay nag-isip nang mabuti at mayroon nang sariling detalyadong plano noong nagdesisyon silang mag-bid para sa Yahoo noong nakaraang taon. Magiging napaka-interesting na makita kung paano uunlad ang mga bagay sa 2009 tungkol dito.

Iyan na lang muna sa ngayon.

Cheerio, Chandler