Matagal ko nang gustong isulat ang post na ito pero kahit paano hindi ito nangyari. Maraming tao ang magsasabi sa iyo na ang Singapore ay isang boring na lugar para tirahan at bahagyang sumasang-ayon ako sa kanila. Sasabihin sa iyo ng mga tao na kung nakatira ka sa Singapore, nagiging robot ka, gising lang, pumasok sa trabaho, tapos uwi nang gabi, araw-araw. Naramdaman ko ring sobrang bored sa nakaraan, pagkatapos ng mga 8 taon sa Singapore. Kung titingnan ko ngayon, kailangan kong pasalamatan ang Singapore para sa maraming magagandang bagay na nangyari sa buhay ko.

Isang batang naglalaro sa isang malaking University

Hindi ko alam kung ano ang gusto kong gawin sa buhay bago pumunta sa Singapore. Tulad ng maraming estudyante sa high school sa henerasyon ko, ang alam ko lang noon ay mag-aral nang mabuti. Mas immature ako kumpara sa iba dahil hindi ko man lang alam kung ano ang gusto kong gawin at walang ideya kung gaano kahalaga ang oras sa university. Hindi ko naappreciate ang kahalagahan ng pagiging fluent sa mga foreign languages, ng panghabambuhay na pag-aaral, o ng passion atbp... Sinunod ko lang ang gabay ng aking mga magulang na mag-aral nang mabuti at pumunta sa ibang bansa para sa aking mas mataas na edukasyon. Hindi ko alam kung paano mag-plano para sa aking buhay kahit sa edad na 18 at hindi ko naappreciate ang mga terminong "yaman", "pera" bukod sa maraming bagay. Hindi ko rin consciously na pinili ang Engineering para sa university, kundi ito ang pumili sa akin. Sana nakuha mo na ang larawan. Sobrang immature ko noon kahit pagkatapos ng high school, bata sa maraming paraan. Wala akong inner voice, walang conviction tungkol sa kung ano ang gusto kong gawin sa buhay. Dati akong nag-iisip na ang abogado o fortune teller ay magiging angkop para sa akin dahil lang nakakita ako ng ilang cool na characters sa TV. Para sa unang taon ko sa Singapore nanatili akong "bata". Naglaro ako ng online games buong araw at hindi gaanong pinansin ang paaralan. Ang alam ko lang ay boring ang paaralan at ang engineering ay hindi isang bagay na gusto kong gawin pagkatapos. Wala akong ideya kung paano makakatulong ang kolehiyo sa pag-figure out kung ano ang gusto kong gawin sa buhay. Nagpatuloy akong manood ng iba't ibang TV series sa araw at naglaro ng online games kasama ang mga kaibigan sa gabi. Naging competitive kami at sumali sa ilang games competitions sa paaralan. Narating pa namin ang punto na kinumbinsi namin ang university na payagan kaming mag-organisa ng games competition sa University level sa pagitan ng mga team mula sa iba't ibang bansa. Sa himala, hindi ako bumagsak sa anumang subject at napanatili ang aking full scholarship sa buong panahon. Kung titingnan ko ngayon, hindi ko pa rin mapaniwalaan kung paano iyon nangyari. Bago ang mga exams, napakatakot ng mga kaibigan ko para sa akin! dahil alam nilang hindi talaga ako nag-aaral. Kung ikaw man ang naging lab partner ko noong mga araw na iyon, talagang mafru-frustrate ka dahil madalas akong mag-skip ng labs!

Pagdugtong-dugtong ng mga punto

Nagbago ang lahat dahil sa isang serye ng mga pangyayari bago ang graduation:

• Natisod ko ang "friends" ang TV series at nagustuhan ko ito nang sobra na literal na natapos ko ang panunood ng 10 seasons nang walang tigil sa 1 linggo. Sinisimulan ko ang araw ko sa 6-7 am at nanonood hanggang 11pm o 12am. Nag-order ako ng take aways para makatipid ng oras sa school canteen. Pagkatapos sa mga susunod na taon, nagpatuloy akong mag-rewatch ng "friends" nang halos 10 beses (10 beses, ang buong 10 seasons bawat beses) hanggang sa punto na alam ko na eksaktong kung ano ang sinasabi at pinapatay ko na ang tunog habang nanonood. Nagsimula akong gamitin ang English name na "Chandler" dahil sobrang mahal ko ang character na iyon! at ganoon ako naging kilala sa marami sa inyo bilang Chandler. Bukod dito, dramatic na pinagbuti ng "friends" ang aking antas ng Ingles dahil mas nakakarinig na ako nang maayos at bumuti ang aking pag-unawa.
• Para sa isang "hindi kilalang" dahilan, natisod ko rin ang isang pelikulang tinatawag na "What the Bleep!?: Down the rabbit hole". Nanood at nag-rewatch ako ng pelikulang ito nang ilang beses din. Habang nanonood ng pelikula, nakita ko na ang natutunan ko sa high school tungkol sa Quantum physics ay may papel dito dahil nakatulong ito sa akin na maintindihan mula sa isang siyentipikong pananaw kung ano ang sinasabi sa pelikula. Gusto ko ng marami ang pelikulang ito. Binuksan nito ang aking isipan sa kung ano ang maaaring ibig sabihin ng buhay para sa akin.

Ilang taon pagkatapos, may isa pang pelikulang tinatawag na "the secret". Ang secret movie ay katulad ng simplified na bersyon ng "What the Bleep Down the Rabbit hole"

• Ang aklat na "7 habits of highly effective people": isa itong klasikong aklat alam ko, kaya hindi ko na ito pag-uusapan nang mahaba. Ang lubhang nakaantig sa akin ay ang ehersisyo ng pag-imagine ng iyong sariling libing. Napakaprobundo nito, isang bagay na walang sinuman ang naglagay nang ganoon para sa akin noon. Mula sa sandaling iyon alam ko na kung anong criteria/gabay ang dapat kong gamitin sa paggawa ng mahirap na desisyon. Ang pagtingin pabalik sa buhay mula sa punto de vista ng iyong sariling libing ay parehong nakapagpapalaya at nakakalula! Alam mo nang eksaktong kung ano ang mahalaga at kung ano ang hindi. Nahanap mo ang iyong inner self!
• Huli ngunit hindi ang pinakawalang-halaga, ang Steve Jobs Commencement Speech sa Stanford! Ito ay transformational, maganda at gumawa ng napakalaking impression sa akin. Naaalala ko pa rin nang malinaw ang kanyang tatlong kwento noong araw na iyon tungkol sa "Connecting the dots", "Love and Loss" at "Death". Mula sa kanyang talumpati: "Kumbinsido ako na ang tanging bagay na nagpapatuloy sa akin ay mahal ko ang ginagawa ko. Kailangan mong mahanap kung ano ang mahal mo. At ito ay totoo para sa iyong trabaho tulad ng para sa iyong mga minamahal. Ang iyong trabaho ay pupuno ng malaking bahagi ng iyong buhay, at ang tanging paraan para maging tunay na satisfied ay gawin ang pinaniniwalaan mong mahusay na trabaho. At ang tanging paraan para gumawa ng mahusay na trabaho ay mahalin ang ginagawa mo. Kung hindi mo pa ito nahanap, patuloy na maghanap. Huwag tumigil. Tulad ng lahat ng bagay tungkol sa puso, malalaman mo kapag nahanap mo na ito. At, tulad ng anumang mahusay na relasyon, mas nagiging maganda ito habang tumatagal ang mga taon. Kaya patuloy na maghanap hanggang mahanap mo ito. Huwag tumigil."

Literal na sinunod ko ang kanyang payo at nagsimulang magtrabaho sa kung ano ang gusto kong gawin pagkatapos ng graduation sa halip na subukang makakuha ng mataas na bayad na engineering job. Ipinakilala sa akin ng isang kaibigan ang Google Adwords noong ikatlong taon ko sa kolehiyo. Noong panahong iyon, ang Adwords system ay hindi man lang malapit sa kung ano ito ngayon. Naaalala ko pa ang isa sa mga pinakaunang ebooks na nabasa ko, ito ang "Definite Guide to Google Adwords" ni Perry Marshall. Bago ang lahat ang Adwords noon, noong 2003, 2004. Kapag kinausap mo ang mga tao, karamihan sa kanila ay hindi alam kung ano ito. Siguro iyon ang bahagi ng mga dahilan kung bakit ko ito minahal, ang pakiramdam na maging pioneer sa isang bagay. Kaya maaari mong isipin ang takot ng aking mga magulang noong sinabi ko sa kanila na sasali ako sa isang agency, na nagse-specialize sa Search Engine Marketing pagkatapos ng graduation na may sahod na kalahati lang ng kinikita ng aking mga kaibigan. Wala silang ideya kung ano ito pero sinabi nila kung gusto ko ito, susuportahan nila. Hindi ko alam noong panahong iyon ang display media, email marketing o digital marketing. Ang alam ko lang ay mukhang masaya ang Search Engine Marketing at nae-enjoy ko itong gawin. At kung mahal ko ito, sapat na iyon.

Mindset ng Singaporean

Hindi ko alam kung paano pero utang ko ang paraan ng aking pag-iisip, ang aking approach sa buhay, ang aking international outlook at maraming bagay na mayroon ako ngayon nang personal sa Singapore. Nakikita ko ang mga bagay mula sa tradisyonal na Vietnamese mindset at mula sa isang western mindset. Malaki ang pagkakaiba ng dalawang mindset. Gayunpaman, sa pamamagitan ng pag-unawa sa pareho, natutuklasan ko na mas madaling makipag-communicate at gumawa ng mga bagay. Sa isang mas international na outlook, natutuklasan ko na ang panghabambuhay na pag-aaral ay hindi lamang posible kundi lalong nagiging mas madali. Maraming bagay ang mahahanap sa iTunes U ngayon. Gumawa ang Apple ng napakahusay na trabaho pagdating sa edukasyon at ngayon habang nasa komporto ng aking tahanan, maaari pa rin akong manood ng mga lecture mula sa Stanford, Harvard o sumunod sa mga kurso mula sa ibang mga unibersidad. Ang Stanford ay may mahusay na suporta para sa entrepreneurship sa kanilang Entrepreneurship corner, regular na usapan sa world famous entrepreneurs mula sa iba't ibang larangan. Ang mga kurso sa iTunes U ay may kasamang lecture notes, homework, at maraming iba pang course materials kaya kung talagang gusto mong mag-aral ng isang bagay, higit pa sa sapat ang mga materyales sa iba't ibang format para sa iyo. Sa kabuuan, tunay akong nagpapasalamat na nagdala sa akin ang Singapore ng napakaraming magagandang bagay sa aking buhay. Sigurado akong kung hindi ako pumunta sa Singapore at gumugol ng mga 8 taon doon, hindi ako magiging kung sino ako ngayon. Hindi ako magiging nagtatrabaho sa Digital marketing at iba pa. Maraming salamat, Chandler