Gabay ng Expat sa US Relocation: Isaalang-alang ang Cost of Living

Updated para sa 2026: Ang post na ito ay orihinal na na-publish noong 2023. Para sa pinakabagong tips at comprehensive guide, tingnan ang Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026).

Akala ko mahal ang Singapore. Tapos lumipat ako sa Bay Area :P

Okay, medyo exaggerated iyon — talagang mahal ang Singapore para sa ilang bagay (kotse, alak, kain sa Western restaurants). Pero ang overall cost of living sa US, lalo na sa California, ay tumama sa akin nang mas malakas kaysa inaasahan ko. At mula sa pakikipag-usap sa ibang mga expat friends, alam ko na hindi ako nag-iisa dito.

Kung nagpaplano ka ng paglipat sa US, ang pag-unawa sa cost of living sa target city mo ay hindi lang nakakatulong — essential ito. Ang pagkakaiba sa pagitan ng mga lungsod ay puwedeng napakalaki, at ang pakiramdam na generous na sahod sa isang lugar ay baka halos di sapat sa isa pa.

Ibang-iba ang mga gastos sa pagitan ng mga lungsod

Ang US ay isang continental-sized na bansa na may 334+ milyong tao (Census Dec 2022 estimate), kaya natural na ibang-iba ang cost of living. Karaniwang mas mahal ang East at West Coasts kaysa sa Midwest o South.

Ang Council for Community and Economic Research (C2ER) ay naglalathala ng Cost of Living Index na naging pinaka-consistent na source para sa city comparisons mula 1968. Narito ang top 10 most at least expensive urban areas mula Q3 2022:

Higit sa dalawang beses ang national average ang Manhattan. 1.8 beses naman ang San Francisco. Noong una kong nakita ang mga numerong ito, naintindihan ko kung bakit pakiramdam ko nawawala ang paycheck ko bawat buwan.

Kung gusto mo ng mas detalyadong comparison, may tool ang C2ER dito, pero may bayad.

Housing — ang pinakamalaking gastos

Ito ang malamang na pinakamalaking gastos mo, at dito pinaka-dramatic ang mga regional differences. Ang average rent para sa one-bedroom sa Manhattan noong late 2022 ay mga $4,000/buwan. Sa Indianapolis? Mas mababa sa $1,000. Iyon ay 4x na pagkakaiba para sa parehong uri ng apartment.

Galing sa Singapore, akala ko handa na ako sa mataas na renta. Hindi pala nang buo :) I-research ang specific na lungsod o neighborhood na tina-target mo at ikumpara sa binabayaran mo ngayon. Makakatulong ito sa pag-negotiate ng relocation package mo kung lumilipat ka para sa trabaho.

Mga kotse — malamang kakailanganin mo

Hindi tulad ng Singapore (kung saan ang pag-aari ng kotse ay isang luho na nagkakahalaga ng higit sa karamihan sa mga apartment), ang mga kotse sa US ay halos pangangailangan na maliban sa ilang major cities na may magandang public transit. Kasama sa gastos ang:

• Purchase price — ang average na bagong kotse noong November 2022 ay nag-set ng record na higit sa $48,000. Mataas pa rin ang mga used cars, dahil sa supply chain issues noong pandemic :|
• Insurance
• Gas
• Maintenance

Kung galing ka sa Singapore kung saan ang kotse ay nagkakahalaga ng SGD 150,000+ kasama ang COE, ang mga presyo dito ay maaaring mukhang makatuwiran. Pero huwag kalimutan na sa US, nagbabayad ka rin ng gas, maintenance, at insurance na mabilis na nagsasama-sama.

Healthcare — mag-budget nang maingat

Nagsulat ako ng hiwalay na deep dive sa US healthcare para sa mga expat, pero ang maikling bersyon: mahal at nakakalito. Ang isang pamilyang tatlo sa San Francisco ay maaaring magbayad ng $500+ bawat buwan para lang sa premiums sa high-deductible employer-sponsored plan, at iyon ay bago pa ang deductibles at copays.

Ikumpara ito sa binabayaran mo sa home country mo at isama sa budget mo. Ang healthcare costs ay nagulat sa akin nang higit sa halos lahat ng iba pa.

Pagkain at groceries

Dahil malapit sa 40-year highs ang inflation (sa oras ng pagsulat), nasakit ang mga grocery bills. Ang isang dosena ng itlog ay mga $3.60 sa katapusan ng 2022. Isang gallon ng gatas: $4.40. Dining out sa mid-range restaurant: $20-$50 bawat tao, plus tip (karaniwang 15-20%, na hindi optional — isa pang culture shock para sa maraming expat).

Sa karanasan ko, ang pagluluto sa bahay halos gabi-gabi at pag-iimpok ng mga restaurant para sa weekends ang paraan ng karamihan ng expat families para i-manage ang food budget. Miss ko na ang magandang $3 chicken rice sa Singapore T.T

Entertainment at leisure

Movie tickets, concerts, sports events, gym memberships — nagsasama-sama ang mga ito. Isang movie ticket sa San Mateo ay mga $20. Isang concert sa NYC ay madaling $100+. Gym memberships ay mula $30-$100/buwan.

Sa tingin ko ang susi ay alamin kung anong entertainment ang mahalaga sa iyo at i-budget ito nang specific, kaysa subukang panatilihin ang parehong social calendar na mayroon ka sa bansa.

Edukasyon

Kung mayroon kang mga anak, malaki ito. Libre ang public school, na maganda. Pero kung iniisip mo ang private school, asahan ang $10,000-$30,000+ bawat taon para sa K-12. Ang university tuition ay mula sa humigit-kumulang $30,000/taon sa public university sa California hanggang $50,000+ sa private university. Nakakagulat pa rin sa akin ang mga numerong ito.

Buwis

Ang US tax system ay... kumplikado. Ilang highlights:

• Federal income tax: top rate na 37% para sa mga indibidwal na kumikita ng higit sa $578,125 (tax year 2023)
• State income tax: ibang-iba. Zero sa Nevada. Malapit sa 13% ang top marginal rate ng California.
• Iba-iba ang sales tax sa bawat estado at kahit sa bawat lungsod

Galing sa Singapore (kung saan ang top personal income tax rate ay 22% at walang capital gains tax), ang US tax burden ay malaking adjustment para sa akin. Siguraduhing i-factor ang buwis sa anumang salary comparison.

---

Sa tingin ko ang pinakamalaking pagkakamali ng mga expat ay ang pag-compare ng kasalukuyan nilang sahod sa US offer nang hindi isinasaalang-alang ang buong cost-of-living picture. Ang $200,000 na sahod sa San Francisco ay hindi pareho ang haba ng abot ng $200,000 sa Austin, Texas. Gawin ang math bago ka mag-commit.

Ano ang pinakamabigat na gulat mo tungkol sa cost of living pagkatapos ng paglipat mo? Gusto kong marinig mula sa ibang mga expat kung ano ang nagulat sa kanila.

Maraming salamat,

Chandler

P.S. Gumawa ako ng grupo sa Facebook na tinatawag na Asian Expats in the US kung saan nagba-bahaginan kami ng tips at nagkukumpara ng notes. Feel free to join.