Ekspat na Nagla-Lakbay sa Buong US: Hindi Malilimutang Road Trips at Insider Tips

Bago ako lumipat sa US, ang ideya ko ng "mahabang biyahe" ay ang pag-cross ng Singapore mula dulo hanggang dulo, na mga 45 minuto sa magandang araw. Sa Vietnam, napakakaos ng traffic kaya parang extreme sport ang pagmamaneho kahit saan. Kaya ang konsepto ng kusang sumakay sa kotse at magmaneho nang walong oras sa bukas na disyerto para lang sa saya ay totoong bago sa akin.

Tapos ginawa ko ang aking unang American road trip — isang biyahe mula sa Bay Area papuntang Grand Canyon — at agad kong naintindihan kung bakit obsessed ang mga Amerikano dito. Ang laki ng bansang ito ay isang bagay na hindi mo maa-appreciate hangga't hindi ka nagmamaneho sa loob nito. Oras-oras, patuloy na nagbabago ang landscape, at may partikular na klase ng kalayaan sa pagiging nasa open road na walang iba kundi disyerto at langit na umaabot hanggang sa abot-tanaw. Nakatulog si Sophie sa likurang upuan, at naalala kong naisip ko: ito ay isang ibang klase ng kagandahan kaysa sa anumang nakilala ko na.

Mga Ruta na Nag-blow ng Isip Ko

Ang American Southwest

Ang Grand Canyon ay isa sa mga lugar kung saan hindi talaga kayang gawin ng mga larawan ang hustisya. Tumayo ako sa rim at hindi ma-process ng utak ko ang laki. Ang Monument Valley, Zion National Park, at Arches National Park ay lahat nasa driving distance sa isa't isa, at ang buong rehiyon ay parang nagmamaneho ka sa isang movie set. (Dahil literally ganoon nga — napakaraming Westerns ang na-film dito.)

California's Pacific Coast Highway

Ang Highway 1 sa baybayin ng California ay marahil ang pinakamagandang drive na nagawa ko. Big Sur, Monterey, Carmel-by-the-Sea — bawat liko ay naglalantad ng isa pang nakamamanghang tanawin. Irerekomenda ko na gawin ito northbound para ang dagat ay nasa tabi mo mismo (hindi sa kabila ng daan). Dahan-dahan lang. Huminto ka madalas. Hindi ito isang biyahe na gusto mong madaliin.

Sa Aking Bucket List

May ilang ruta na hindi ko pa nadrive pero palagi kong naririnig mula sa mga kaibigan. Ang Blue Ridge Parkway mula Virginia hanggang North Carolina, daw ay stunning kapag autumn (galing sa tropics kung saan berde ang mga puno buong taon, ang autumn foliage ay magical pa rin sa akin). Ang Florida Keys Overseas Highway, na mukhang mas lumilipad kaysa nagmamaneho sa bawat litratong nakita ko. At ang Great River Road sa tabi ng Mississippi — ang klase ng ruta na sa tingin ko ay mas magtuturo sa iyo tungkol sa Amerika kaysa anumang textbook. Balang araw.

Ang Natutunan Ko sa Mahirap na Paraan

Pagkatapos ng ilang road trips (at ilang pagkakamali), eto ang sasabihin ko sa sinumang expat na nagpaplano ng una nilang road trip:

Mag-download ng offline maps. Hindi ko ma-stress ito nang sapat. May mahahabang bahagi ng American West na walang cell signal. Nawala ang signal namin nang mahigit isang oras sa Utah, at kung hindi ko na-download ang Google Maps route bago kami umalis, talagang maliligaw kami. Sa Singapore, palagi kang may signal. Sa Nevada desert, may cactus ka at existential solitude.

Suriin ang kotse mo bago umalis. Gulong, preno, langis — ang mga basics. Ang masira sa lungsod ay nakakainis. Ang masira sa gitna ng Mojave Desert ay totoong problema.

Magdala ng mas maraming snacks at tubig kaysa sa tingin mong kailangan mo. Ang mga gas station sa malalayong lugar ay maaaring malayo-layo sa isa't isa. (Gayundin, ang mga American gas station snacks ay isang karanasan sa kanilang sarili — tingnan ang post ko tungkol sa kakaibang American snacks.)

Gamitin ang GasBuddy. Ang mga presyo ng gas ay iba-iba nang husto depende sa lokasyon at istasyon. Ang app na ito ay nakakatipid ng nakapagtatakang halaga ng pera.

Magsimulang magmaneho nang maaga. Unahan ang traffic, i-maximize ang daylight, at makarating sa iyong destinasyon nang may sapat na oras para talagang ma-enjoy ito. Natural akong night owl (18 taon ng advertising deadlines ang dahilan), pero ang mga road trip ay ginawa akong reluctant morning person.

Magmaneho kapag shoulder season. Ang spring at fall ay nangangahulugang mas magandang panahon, mas kaunting tao, at mas mababang presyo. Ang tag-init sa Southwest ay brutally mainit — natutunan ko ito sa mahirap na paraan sa Grand Canyon noong Hulyo. Galing sa Singapore, akala ko kaya ko ang init. Ang init ng Arizona ay ibang hayop talaga.

Kumain ng lokal. I-skip ang mga chain restaurants at hanapin ang mga roadside diners, ang mga hole-in-the-wall BBQ joints, ang mga lokal na taco stands. Ilan sa pinakamagandang pagkain na natikman ko sa Amerika ay sa mga lugar na mukhang mababagsak sa health inspection pero nagseserbisyo ng pagkain na absolutely incredible. :D

Kausapin ang mga tao. Ang mga Amerikano sa mga maliliit na bayan ay, mula sa aking karanasan, genuinely friendly at curious kung saan ka galing. Ilan sa aking pinakamahusay na travel memories ay kinabibilangan ng random na usapan sa mga gas station at diners. Iba ang energy kaysa sa big-city interactions.

Manatiling flexible. Ilan sa aming pinakamagandang discoveries ay nangyari dahil may random na liko kami o huminto sa isang lugar na wala sa aming itinerary. Ang adventure ay nasa paglalakbay — alam kong parang bumper sticker ang tunog niyan, pero pagkatapos magmaneho sa bansang ito, naiintindihan ko kung bakit inilalagay ito ng mga Amerikano sa mga kotse nila.

Ang Tunay Kong Saloobin

Ang road tripping sa Amerika ay isa sa pinakamagandang bahagi ng aking expat experience. Medyo dramatic ang tunog, pero binago ng mga biyaheng ito kung paano ko nakikita ang bansang ito. Kapag lumilipad ka sa pagitan ng mga lungsod, parang airports at hotels lang ang Amerika. Kapag nagmamaneho ka, nakikita mo ang malawak na espasyo sa pagitan, ang mga maliliit na bayan, ang mga landscape na nagbabago mula disyerto hanggang kagubatan hanggang baybayin, at nagsisimula kang maunawaan kung bakit nakakaramdam ng malalim na koneksyon ang mga Amerikano sa kanilang lupain.

Kung hindi mo pa nagagawa ang isang US road trip — gawin mo na lang. Mag-rent ng kotse kung wala kang sarili, pumili ng direksyon, at umalis.

Ano ang paborito mong road trip route, o saan ka dying na magmaneho? Palagi akong naghahanap ng mga bagong ideya.

Maraming salamat,

Chandler