在美外派人士汽车全指南：买车、开车与养车实操

你有没有想过，美国到底有多少辆车？美国人最常买哪些品牌和车型？为什么在这个幅员很大的国家，汽车对个人流动性如此关键？

如果你是在美国生活的外派人士，大概率你也问过这些问题。你可能还会问：怎么在美国买车或租车？如何合法安全驾驶？怎么把养车成本和风险控制住？

这篇文章会系统回答这些问题，帮助你在美国做更稳妥的汽车决策。

（开始前给个背景：美国个人和商用车辆总数大约 2.75 亿）

内容较长，你可以按目录挑需要的部分阅读。

1. 如何买车或租车

在美国买车/租车前，先明确自己的使用周期、预算和偏好。

买和租各有利弊，不存在对所有人都最优的单一答案。

买车（Buying a car）

买车意味着你拥有车辆，可长期使用；但同时你要承担购置价、税、保险、注册费、保养与折旧。

若要贷款买车，你通常需要较好的信用记录。

常见步骤如下：

• 先从多渠道拿报价（车行和私人卖家都看）
  • 可用 CarGurus、Edmunds、Kelley Blue Book 对比价格与配置。
• 试驾并仔细检查车况
  • 二手车建议找独立技师做检查，排除隐藏问题。
• 二手车记得要 Carfax 报告（车辆历史记录）。
• 谈价
  • 疫情后极端高位价格已回落，货比三家很关键。
  • 上述平台可给你“合理市场价”参考区间。
• 关注销售税
  • 车价高时，税可能轻松到几千美元。
  • 跨低税地区购车理论上可优化，但要先做足规则研究。
• 签合同并付款
  • 可现金、支票、信用卡或贷款。
  • 若你是外派且信用历史有限，可看我这篇贷款经验：这里。
• 签字前一定读懂合同条款
• 在州 DMV 规定期限内完成注册（常见 30 天内）
  • 一般需提供：车辆所有权证明（title）、保险证明、身份和地址证明、注册费用。
  • 若在经销商买，很多手续他们可代办。

如果你是 lease 而不是 outright buy，流程大体相近，但合同结构和费用项会不同。

外派人士：买车 vs 租赁（Lease）

• 买车：最终拥有资产；若贷款，月供在逐步建立车辆权益。
• Lease：本质是按固定期限租用（1 年、2 年、3 年常见），到期归还或买断。

买车常见优点

• 无里程限制
• 改装自由度高
• 长期总成本可能更低
• 你可自由出售或置换

买车常见缺点

• 前期成本更高
• 月供通常高于 lease
• 承担折旧风险
• 维护责任在你

Lease 常见优点

• 首付/前期成本较低
• 月供通常低于买车
• 省去二手卖车麻烦
• 更容易周期性换新车

Lease 常见缺点

• 里程限制
• 磨损超标可能收费
• 提前终止罚金高
• 期末不自动拥有车辆

对刚落地美国的外派人士，lease 对“先用新车、先降低前期压力”有吸引力；但若信用历史薄、且通勤里程高，lease 也可能不友好。

租车（Renting a car）

租车是按天/周付费，适合短期需求。

你不拥有车辆，到期要归还。

常见要求：

• 有效驾照（本国驾照可用于短期；若非英文，常建议带国际驾照翻译件/IDP）
• 有效信用卡（额度足够覆盖租金和押金）
  • 尽量别用借记卡。许多租车公司若用借记卡会做 hard pull，且押金常更高。
• 在正规租车平台预订
  • 如 Enterprise、Avis、Hertz、National

流程通常是：

• 选取还车地点、日期时间、车型
• 比较方案后确认订单
• 到店出示驾照、信用卡、订单确认
• 按时还车

实用补充：

• 有 Costco 会员可用其租车入口，价格常更低
• 保险包要认真看
  • 若你有美国信用卡，先查卡本身的租车保险条款，可能比租车公司加购更划算
  • 也要查你个人 auto policy 是否覆盖租车

2. 在美国开车

短期访问时，很多州允许使用本国有效驾照租车与驾驶。

但如果你计划长期居住（常见超过三个月），通常需要按居住州要求办理本州驾照。

以加州为例，加州居民驾驶机动车需持有效加州驾照，DMV 对“居民”有明确定义（见 官方说明）。

• 部分州也会要求或建议 IDP（国际驾照翻译件），具体以州 DMV 为准。
• 我也写过外派人士拿美国驾照的实操建议：这里。

美国驾驶与很多国家不同：

• 靠右侧行驶
• 里程单位是英里（miles）而非公里
• 限速、路牌和路权逻辑有差异

通常你需要通过理论与路考后拿证。

此外请重视防御性驾驶（defensive driving）。

多数州要求强制车险。保险不仅合规，也是你事故风险管理的底层保障。

建议多比价，不同公司和保单差异会很大。

即使你在原国家开车很多年，对美国保险公司来说你仍可能被视为“新司机”，保费偏高很常见。提交原驾龄证明有时能拿到一定折扣。

还要注意几类美国本地驾驶细节：

• 停车规则与停车成本（部分城市贵且稀缺）
• 收费道路（toll roads）
• 加油价格区域差异

例如加州很多路段可电子收费。

油价建议先在线比价（我写过一篇：为什么相邻加油站价格差异很大）。Costco 油价通常更低，或可用 GasBuddy 查询。

电动车用户则可直接在 Google Maps 搜附近充电站。

3. 在美国如何养车（维护）

规范保养能显著降低大修概率，也能提升车辆寿命与安全性。

按厂家保养手册执行

最基础也最重要。

例如很多车型建议每 7,500 英里或 6 个月（先到为准）更换机油。定期换油能降低发动机磨损。

轮胎通常建议每 6,000-8,000 英里做一次轮换（rotation），让四条胎磨损更均匀。

轮胎气压与基础检查

定期检查胎压很关键。

胎压过低或过高都会影响油耗、操控、制动和安全。

可用胎压计，或去有充气服务的加油站。若车辆自带胎压监测，日常会更方便。

同时定期检查并更换空气滤芯，也有助于发动机效率。

发动机清洁与关键件维护

保持发动机区域清洁可减少风险。

• 定期换油
• 定期查看火花塞状态，必要时更换
• 清理机舱内灰尘、油污、碎屑（可用 degreaser/engine cleaner）

车内维护也别忽略

车内状态会直接影响体验和转售价值。

• 定期吸尘
• 湿布擦拭表面污渍
• 用座椅套、脚垫降低磨损

电池与轮胎专项维护

电池和轮胎是最关键的可靠性部件之一。

• 定期看电瓶端子有无腐蚀和松动
• 必要时用钢丝刷或小苏打溶液清洁
• 轮胎每 6,000-8,000 英里做 rotation/balance
• 定期检查胎纹深度，避免过度磨损

当然，你也可以定期去专业保养店一次性完成以上项目。

结论

在美国，拥有一辆车常常意味着更高的生活自由度。

无论你选择买、租还是 lease，只要提前理解规则并做好预算，你都能把风险控制在可管理范围内。

按这篇框架执行：

• 决策阶段先比价和看合同
• 驾驶阶段重视合规与保险
• 维护阶段按周期做基础保养

这样你就能更安心地开车生活。

上路吧，祝你一路顺利。