2022年3月、Kevin Ruddは「The Avoidable War: The Dangers of a Catastrophic Conflict between the US and Xi Jinping's China」を出版しました。これはワシントンD.C.とニューヨークでの二つの出版記念討論に関する私の所感です。当時の議論を振り返るもので、現在の米中関係を評価する記事ではありません。
これは書評でも、本の推薦でもありませんでした。テーマは、Ruddが提唱する「管理された戦略的競争」です。2022年3月の出版記念講演原稿にも、その議論が示されています。
- 書名は単なる「中国」ではなく、「米国」と「習近平の中国」に言及しています。偶然ではないと思います。この表現は習近平の指導体制を議論の中心に置いています。
- 二つのイベントでRuddが用意した発言は似ていました。同じ本の出版に関する討論なので、自然なことです。
- 当時の私の印象では、それまでの4〜5年で中国に対する姿勢が明らかに厳しくなっていました。しかし、非常に外交的でもありました。Ian Bremmerは、米国が中国にもっと強硬な姿勢を取るほうが安全なのかと迫りました。この2022年3月のメモには直接的な公開の回答は記されていませんが、Ruddが内心で考えを持っていなかったとは限りません。
- 提案された枠組みの中でも、二つの体制は競争を続けます。私は発言を、西側がその競争で十分に力を発揮すると期待しているものと受け取りました。
- D.C.のイベントはWendy Cutler、ニューヨークのイベントはChan Heng Cheeが紹介しました。米中競争が地域にとって持つ重みを考えると、この議論でシンガポールが公に果たした役割は興味深いと感じました。
- 台湾についてRuddは、2022年3月の時点から少なくとも10年という時間軸を論じました。それは当時の彼の見立てであり、信頼できるカウントダウンでも、私が検証できる予測でもありません。私が考えたのは、ナショナリズムの感情をどう管理するかという点です。指導部がすぐに行動するつもりでないのなら、世論の期待を高めすぎると行動を早める圧力になり得ます。
- 当時の米国の報道や政治的な雰囲気が、中国を正確に理解する助けとなり、両国が管理された競争を試す余地を十分に残しているのか、とも考えました。
- Bremmerは、それまでの2年間、Ruddの中国へのアクセスが限られていたことを踏まえ、何を見誤っている可能性があるかという優れた質問をしました。どれほど説得力のある分析にも、この問いは有効です。
これらの討論を貫く重要な問いは、両国が競争を続けながら、それを戦争に発展させずにいられるかということです。Ruddの枠組みは、その前提と限界も含めて検討する価値があります。