Führungskraft für Einsteiger: Wie man schwierige Entscheidungen auf der Grundlage moralischer Werte trifft.

Ich bin seit einem großen Teil meiner Karriere in der Werbebranche Führungskraft, und ich kann dir mit Sicherheit sagen: Das Schwierigste an diesem Job ist nicht die Strategie, nicht das Kundenmanagement, nicht einmal Budgetverhandlungen. Es sind die Entscheidungen, von denen du weißt, dass sie jemanden unglücklich machen werden – vielleicht auch dich selbst.

Zu Beginn meiner Führungskarriere in Singapur musste ich entscheiden, ob ich jemanden befördere, dem ich persönlich sehr nahestehe. Diese Person war ein guter Freund, ein loyales Teammitglied und jemand, mit dem ich wirklich gerne Zeit verbracht habe. Aber seine Arbeitsleistung entsprach nicht dem, was die Rolle verlangte. Ich verbrachte Wochen damit, den Kopf zu zerbrechen und nach Wegen zu suchen, die Beförderung zu rechtfertigen. Am Ende habe ich ihn nicht befördert. Es war die richtige Entscheidung für das Team, aber es hat mir diese Freundschaft für eine Weile gekostet. Diese Erfahrung hat mir etwas beigebracht, das ich bis heute mit mir trage: Schwierige Entscheidungen drehen sich nicht darum, beliebt zu sein. Sie drehen sich darum, das zu tun, was man für richtig hält – auch wenn es wehtut.

Die Arten von Entscheidungen, die einen nachts wachhalten

Wenn du eine Führungskraft für Einsteiger bist, hier ist, womit du früher konfrontiert sein könntest, als du denkst:

• Für ein junges Teammitglied vor deinem Vorgesetzten einzustehen
• Jemanden, mit dem du eine großartige persönliche Beziehung hast, nicht zu befördern oder ihm keinen Bonus zu geben
• Eine drastische Budgetkürzung oder Entlassung kommunizieren
• Den eigenen Fehler vor Vorgesetzten und Teammitgliedern eingestehen
• Die Wahrheit sagen, auch wenn man dadurch schwach oder falsch erscheint
• Eine Kehrtwende von einer Entscheidung machen, zu der man sich bereits öffentlich verpflichtet hat

Nichts davon ist angenehm. Ich glaube, viele Führungskräfte versuchen zu verzögern, oder sie tarnen Aufschub als „Rücksicht nehmen" oder „mehr Daten wollen". Ron Carucci hat das in seinem Artikel „Leaders, Stop Avoiding Hard Decisions" gut beschrieben – er weist darauf hin, dass Ausreden wie „Ich möchte als fair gelten" oder „Ich bin der Qualität und Genauigkeit verpflichtet" oft nur Wege sind, dem Unbehagen auszuweichen. Letzteres ist besonders tückisch, denn als Führungskraft bist du oft gefordert, Entscheidungen zu treffen, wenn die Informationslage noch unvollständig ist. Das ist einfach die Natur des Jobs.

Was mir geholfen hat, diese Entscheidungen zu treffen

Ich sollte vorausschicken, dass ich hier noch lerne. Ich habe kein perfektes Framework. Aber ein paar Dinge haben mir im Laufe der Jahre geholfen:

Definiere deine Kernwerte. Nicht die auf dem Unternehmensplakat – die echten. Wofür stehst du wirklich ein? Für mich sind Ehrlichkeit und Fairness nicht verhandelbar. Wenn ich vor einer schwierigen Entscheidung stehe, prüfe ich sie anhand dieser Werte. Das macht die Entscheidung emotional nicht einfacher, gibt mir aber einen Kompass.

Verstehe die Werte deiner Organisation. Diese dienen als Leitplanken. Wenn dein Unternehmen Transparenz schätzt, du aber überlegst, schlechte Neuigkeiten vor dem Team zu verbergen, sollte diese Diskrepanz ein Warnsignal sein.

Akzeptiere, dass der politische Preis real ist. Ich glaube, das ist etwas, worüber mit erstmaligen Führungskräften niemand offen genug spricht. Ja, für das Richtige einzustehen kann Konsequenzen für die Karriere haben. Ich habe es erlebt. Es gibt keine einfache Antwort – du musst den Preis gegen deine Werte abwägen und entscheiden, womit du leben kannst. Das ist besonders hart, wenn du noch am Anfang stehst und deinen Platz erst findest. Nach meiner Erfahrung ist der Reputationsschaden durch das Falsche langfristig in der Regel schlimmer, aber ich werde nicht so tun, als ob der kurzfristige Schmerz trivial wäre.

Fange klein an. Wenn du neu in der Führungsrolle bist, übe früh, kleinere schwierige Entscheidungen zu treffen. Gib ehrliches Feedback, auch wenn es einfacher wäre zu beschönigen. Gehe einen kleinen Konflikt an, statt zu hoffen, dass er sich von selbst löst. (Ich gehe darauf in meinem Beitrag über Minderleister auf dem Weg zum Erfolg begleiten weiter ein – eines der schwierigsten Gespräche, das neue Führungskräfte führen müssen.) Diese bauen den Muskel für größere Entscheidungen später auf.

Denke in Konsequenzen zweiter und dritter Ordnung. Das habe ich von Ray Dalio gelernt. Jede Entscheidung hat unmittelbare Konsequenzen, aber der eigentliche Test ist, was danach passiert – und danach. Die unmittelbare Konsequenz davon, meinen Freund nicht zu befördern, waren ein paar awkward Monate. Die Konsequenz zweiter Ordnung war, dass das Team meinem Urteil mehr vertraute. Die Konsequenz dritter Ordnung war, dass es etwas bedeutete, als ich jemanden schließlich beförderte.

Die unbequeme Wahrheit

Schwierige Entscheidungen auf der Grundlage deiner Werte zu treffen, wird dich nicht bei jedem beliebt machen. Manche Menschen werden nicht einverstanden sein. Manche werden verletzt sein. Ich muss zugeben, dass es Zeiten gab, in denen ich monatelang nach einer Entscheidung an mir gezweifelt habe. Aber ich habe auch gelernt, dass Teams Integrität spüren. Wenn deine Mitarbeiter wissen, dass du ehrlich und fair sein wirst – auch wenn es schwer ist –, vertrauen sie dir mehr. Und Vertrauen ist das Fundament, auf dem alles andere aufgebaut ist.

Es ist nicht einfach. Aber ich denke, es ist die wichtigste Fähigkeit, die eine Führungskraft entwickeln kann.

Was ist die schwierigste Entscheidung, die du als Führungskraft treffen musstest? Ich bin wirklich neugierig, wie andere damit umgehen.

Viele Grüße,

Chandler