Der amerikanische Traum: Die Perspektive eines Expats auf das Land der Möglichkeiten

Der „amerikanische Traum" ist etwas, von dem ich in Vietnam aufgewachsen habe zu hören, aber er fühlte sich immer abstrakt an – wie etwas aus einem Film. Nachdem ich mehr als 15 Jahre in Singapur gelebt habe und nun seit etwa 18 Monaten in den USA bin, glaube ich, ich fange an zu verstehen, was er wirklich bedeutet – und auch, was er nicht bedeutet. Ich könnte in einigen Punkten falsch liegen, also nimm das alles mit einer Prise Salz :)

Wie der Traum aus Vietnam aussah

Aufgewachsen war der amerikanische Traum als eine einzige kraftvolle Idee verpackt: Jeder kann durch harte Arbeit, Entschlossenheit und ein bisschen Glück Erfolg und Wohlstand erreichen. In Vietnam hatten wir ähnliche Überzeugungen über harte Arbeit und Ausdauer – meine Eltern haben mir das eingeimpft – aber es war nie in einem einzigen mythischen Satz zusammengefasst wie „the American Dream".

Von außen betrachtet wirkte Amerika fast magisch. Menschen aus meiner erweiterten Familie, die in die USA zogen, schickten Geld zurück. Sie schienen es geschafft zu haben. Was ich damals nicht verstand, war, wie stark sich die Realität verändert hatte. Das US-BIP als Prozentsatz des Welt-BIP (nach Kaufkraftparität) ist seit Jahrzehnten rückläufig. Der Traum ist noch real, aber die Mathematik dahinter hat sich verändert.

Daten vom IWF hier.

Die Chance ist real – aber auch die Hindernisse

Ich wurde wirklich von den Geschichten erfolgreicher Einwanderer und Expats inspiriert, die hier ihren Platz gefunden haben. Die Vielfalt ist real, und sie ist eines der Dinge, die ich an den USA am meisten schätze. In Singapur gab es auch Vielfalt, aber das schiere Ausmaß hier ist anders – man trifft Menschen aus allen Ecken der Welt in ganz normalen Alltagssituationen.

Aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass das Spielfeld eben ist. Studien haben gezeigt, dass der soziale Aufstieg in den letzten 40 Jahren zurückgegangen ist. Laut einer Studie des Weltwirtschaftsforums „klettern immer weniger Menschen aus der unteren und mittleren Klasse die Wirtschaftsleiter hinauf." Das war ernüchternd zu lesen.

Für Expats wie mich, die mit einem Arbeitsvisum und einem anständigen Gehalt ankommen, ist die Erfahrung grundlegend anders als für jemanden, der hier in einer einkommensschwachen Familie aufgewachsen ist. Ich denke, das ist wichtig anzuerkennen.

Bildung: Weltklasse an der Spitze, wildly ungleich überall sonst

Bildung wird oft als Eckpfeiler des amerikanischen Traums betrachtet. In Vietnam und Singapur legen Familien ebenfalls enormen Wert auf akademische Leistungen – das Betonen kannte ich also. Aber was mich überraschte, war die Varianz.

Die USA beherbergen Universitäten und Forschungseinrichtungen von Weltrang – keine Frage. Aber der Zugang zu diesen Topschulen ist hochkompetitiv, und nicht alle haben gleiche Chancen. Noch wichtiger: Die Qualität der K-12-Bildung variiert stark zwischen Bundesstaaten und sogar zwischen Bezirken im selben Bundesstaat. Allein in Kalifornien, mit fast 6 Millionen Schülern, sind die Abschlussquoten und akademischen Leistungsniveaus sehr unterschiedlich. Mehr dazu kannst du hier lesen.

Das war wirklich schockierend für mich. In Singapur ist das Bildungssystem standardisierter – man weiß grob, was man unabhängig vom Stadtteil bekommt. Hier spielt deine Postleitzahl eine große Rolle.

Der unternehmerische Geist ist unübertroffen

Etwas, das mich wirklich beeindruckt hat: der unternehmerische Geist. In Singapur und Vietnam wird Unternehmertum ebenfalls gefeiert, aber das Ausmaß und die verfügbaren Ressourcen in den USA sind auf einem anderen Level. Allein die KI-Finanzierungen von US-Risikokapital sind atemberaubend – dieses Ökosystem sieht man in Südostasien noch nicht.

Ich erinnere mich, ein Tech-Meetup in San Francisco besucht zu haben und davon überrascht zu sein, wie beiläufig die Leute über die Gründung von Unternehmen sprachen. In Asien ist das Gespräch in der Regel vorsichtiger. Hier wird Scheitern fast wie ein Ehrenzeichen getragen. Ich sage nicht, dass eine Herangehensweise besser ist – sie sind einfach verschieden. Aber für Menschen mit einem unternehmerischen Denken bieten die USA wirklich eine einzigartige Umgebung.

Ist der Traum also noch am Leben?

Der amerikanische Traum ist real, aber er ist viel komplexer als die Welt ihn sich vorstellt. Aus meiner bisherigen begrenzten Erfahrung ist die Chance hier echt – aber auch die Herausforderungen. Einkommensungleichheit, Gesundheitskosten, die unterschiedliche Qualität der Bildung – das sind echte Hürden, die die Mythologie überspielt.

Ich denke, der Schlüssel für Expats wie mich ist es, mit offenen Augen hereinzugehen, die Recherche zu betreiben und nicht anzunehmen, dass das, was in Asien funktionierte, hier genauso funktioniert. Der Traum ist nicht tot – aber er hat sich weiterentwickelt, und er sieht anders aus, je nachdem, wo man steht.

Ich bin noch Lernender in diesem Thema und habe noch viel zu lernen. Was war deine Erfahrung mit dem amerikanischen Traum – ob als Expat oder nicht? Ich würde gerne verschiedene Perspektiven hören.

Viele Grüße,

Chandler