Asiatische Feste in Amerika feiern: So hältst Du Traditionen lebendig

Das erste Tet (vietnamesisches Mondneujahr), das ich in Amerika verbrachte, war ehrlich gesagt etwas traurig. In Vietnam ist Tet alles – das ganze Land macht Pause, Familien kommen zusammen, es gibt überall Essen, und die Stimmung ist elektrisierend. In Singapur, wo ich 15 Jahre lang lebte, gibt es dank der großen chinesischen Gemeinschaft noch immer eine starke Mondneujahrs-Stimmung. Aber in der Bay Area fuhr die Welt an einem Tet-Morgen einfach... weiter. Menschen fuhren zur Arbeit. Starbucks hatte geöffnet. Niemand zündete Feuerwerkskörper. Es fühlte sich an wie jeder andere Tag, und ich muss zugeben, ich verspürte einen Anflug von Heimweh, der mich überraschte. T.T

Aber hier ist, was ich seitdem gelernt habe: Man kann seine Traditionen in Amerika absolut lebendig halten. Es erfordert nur etwas mehr Aufwand als zu Hause, und manchmal sehen die Feiern ein bisschen anders aus. Ich denke, das ist in Ordnung.

Lokale Feiern finden

Das war ein Wendepunkt für mich. Die Bay Area hat, wie sich herausstellt, eine überraschend aktive asiatische Festivalszene. Man muss nur wissen, wo man suchen muss:

Chinese New Year Parade and Festival (San Francisco)

Die Chinese New Year Parade in San Franciscos Chinatown ist das Echte – bunte Festwagen, Löwentänze, Feuerwerkskörper, das volle Programm. Es ist tatsächlich eine der größten Neujahrsfeiern außerhalb Asiens. Als ich das erste Mal dort war, war ich wirklich bewegt. Es ist nicht Saigon, aber für ein paar Stunden fühlte es sich wie zu Hause an.

Northern California Cherry Blossom Festival

Dieses jährliche Event in San Franciscos Japantown feiert die japanische Kultur mit traditioneller Musik, Teezeremonien, Kampfkunst-Vorführungen und wunderschönen Kirschblüten. Sophie liebte das Taiko-Trommeln. Ich liebte die Essensständer. Win-win.

Diwali Festival of Lights

Mehrere Diwali-Feiern finden in der ganzen Bay Area statt – in Cupertino, Fremont und San Jose. Indischer klassischer Tanz, Live-Musik, unglaubliches Essen... Selbst wenn Du nicht aus Indien stammst, lohnen sich diese Feiern. Nach meiner Erfahrung sind die südasiatischen Gemeinschaften hier unglaublich offen gegenüber jedem, der mit echtem Interesse erscheint.

Tet Festival (San Jose)

Das war das, was wirklich gegen mein Heimweh half. San Jose hat eine der größten vietnamesischen Gemeinschaften außerhalb Vietnams, und ihr Tet-Festival bietet traditionelles Essen, Live-Musik, kulturelle Darbietungen und all die vertrauten Anblicke und Klänge. Beim ersten Mal aß ich Banh Chung und hörte Nhac Xuan (Frühlingsmusik) und spürte, wie sich etwas in mir beruhigte. Es ist nicht dasselbe wie zu Hause sein, aber es ist etwas.

Eigene Feiern kreieren

Hier ist, was ich erkannt habe: Manchmal sind die besten Feiern die, die man selbst gestaltet. Einmal lud ich ein paar Expat-Freunde zu einem Tet-Abendessen ein – vietnamesische, chinesische, koreanische, indische Familien alle zusammen. Jeder brachte ein Gericht aus seiner eigenen Tradition mit. Sophie half mir, Banh Tet (vietnamesischer Klebreiskuchen) zu machen. Es war chaotisch, es war nicht perfekt, und der Banh Tet war leicht schief. Aber er war unserer, und es könnte meine liebste Tet-Erinnerung in Amerika sein. :)

Das Essen kochen (das ist nicht verhandelbar)

Ich glaube, Essen ist das, was Traditionen im Ausland überleben lässt. Die Zutaten könnten leicht anders sein (die richtigen Bananenblätter in einem Bay Area Supermarkt zu finden ist ein Abenteuer für sich), aber das Kochen traditioneller Gerichte verbindet Dich mit der Heimat auf eine Weise, die sonst nichts erreicht. Asiatische Supermärkte wie 99 Ranch Market und H Mart haben dabei wahre Lebensretter für die Zutatensuche gewesen.

Dekorieren, auch wenn es sich seltsam anfühlt

In unserem ersten Jahr hier zögerte ich, rote Tet-Dekorationen aufzuhängen, weil niemand in unserer Nachbarschaft das tat. Dann dachte ich: warum nicht? Jetzt haben wir jedes Jahr rote Laternen, Mai-Blüten (künstliche – echte sind hier schwer zu finden) und Li Xi (Glücksgeldumschläge) bereit. Unsere amerikanischen Nachbarn lieben es tatsächlich. Einer von ihnen bat mich, die Tradition zu erklären, und wir hatten ein wunderschönes Gespräch über die vietnamesische Kultur.

Deine Community finden

Kulturelle Verbände, Facebook-Gruppen, vietnamesische/chinesische/indische Gemeinschaftsorganisationen – diese gibt es in den meisten großen US-Städten, und sie sind oft das Rückgrat der Festivalplanung. Einer beizutreten war eine der besten Entscheidungen, die ich nach dem Umzug getroffen habe. Es verbindet Dich mit Menschen, die die besondere Art von Heimweh verstehen, die entsteht, wenn man während der Feiertage weit weg ist.

Den Kindern beibringen

Das liegt mir sehr am Herzen. Sophie wurde in Singapur geboren, und ich möchte, dass sie ihr vietnamesisches Erbe versteht, obwohl sie amerikanisch aufwächst. Wir feiern Tet zusammen, sie kennt die Geschichten hinter den Traditionen, und sie kann eine passable Frühlingsrolle zubereiten. (Ihre Wickeltechnik braucht noch Arbeit, aber sie macht Fortschritte.) Ich glaube, diese Traditionen an die nächste Generation weiterzugeben ist das, was sie am Leben hält – nicht perfekt, nicht genauso wie zu Hause, aber lebendig.

Mit der Familie zu Hause in Kontakt bleiben

Videoanrufe während der Feste sind natürlich nicht dasselbe wie dabei zu sein. Aber meine Mutter während des Tet anzurufen, die Feiern meiner Cousins im Video zu verfolgen, dem Familien-Gruppenchat beizutreten, während alle Fotos von ihrem Feiertagskochen teilen – das hilft. Technologie ersetzt keine Anwesenheit, aber sie überbrückt die Lücke genug, um zu zählen.

Mein ehrlicher Eindruck

Seine Traditionen in einem neuen Land lebendig zu halten, ist Arbeit. Es wird Feste geben, die im Vergleich zu dem, was man sich erinnert, hohl wirken. Es wird Jahre geben, in denen das Heimweh gewinnt. Aber ich denke, die Mühe lohnt sich – nicht nur für sich selbst, sondern für die Kinder, für die Gemeinschaft und für die Amerikaner um einen herum, die eine Kultur kennenlernen dürfen, der sie sonst vielleicht nie begegnet wären.

Die USA werden durch die Einwanderergemeinschaften, die ihre Traditionen lebendig halten, wirklich bereichert. Das muss ich glauben, denn die Alternative – alles verblassen zu lassen – fühlt sich an wie der Verlust von etwas Unersetzlichem.

Welche Traditionen hältst Du in Deinem Wahlheimatland lebendig? Ich würde sehr gerne hören, wie andere Expats damit umgehen.

Viele Grüße,

Chandler