Das Rätsel amerikanischer Snacks: Eine komische Bestandsaufnahme der seltsamsten Leckereien und Geschmacksrichtungen in US-Supermärkten

Als ich zum ersten Mal einen Safeway in der Bay Area betrat, verbrachte ich eine unverhältnismäßig lange Zeit damit, einfach in der Snack-Abteilung zu stehen und zu staunen. In Singapur ist das Snack-Angebot großzügig — Garnelenchips, Ananastörtchen, Kaya-Toast, all die asiatischen Klassiker. In Vietnam gibt es getrockneten Tintenfisch, Bánh Tráng und Zuckerrohrsaft. Aber nichts hatte mich auf das schiere kreative Chaos des amerikanischen Snack-Regals vorbereitet.

Eine ganze Wand voller Chips. Eine ganze Wand voller Süßigkeiten. Eine ganze Wand voller Kekse. Und die Geschmacksrichtungen — ich muss zugeben, einige dieser Kombinationen wirken wie auf Wette erfunden. :P

Die Chip-Situation

In meiner Werbekarriere habe ich mit Lebensmittelmarken gearbeitet. Ich verstehe das Konzept von Limited-Edition-Geschmacksrichtungen, um Buzz zu erzeugen. Aber Amerika treibt das auf ein völlig neues Niveau. Cappuccino-Kartoffelchips gibt es wirklich. Chicken-and-Waffle-Chips. Lobster-Roll-Chips. Es wirkt, als würde die F&E-Abteilung von Lay's ein Spiel spielen: „Funktioniert das als Chip?" — und die Antwort lautet stets: „Lass es uns herausfinden."

Ich habe einmal die Cappuccino-Chips probiert, aus reiner Neugier. Wie soll ich das Erlebnis beschreiben? Stell dir vor, du erwartest einen Chip, und dann gerät dein Gehirn in Verwirrung, weil deine Zunge „Kaffee" sagt, aber deine Hand ein Kartoffelprodukt hält. Die Dissonanz ist real. Manche Geschmacksrichtungen sollten in ihrer ursprünglichen Form bleiben, ohne zu Chips zu werden. Auf diesem Standpunkt werde ich beharren.

Das Süßigkeiten-Chaos

Pop Rocks war meine erste Begegnung mit der amerikanischen Süßigkeitenkultur, und sie hat mich wirklich erschreckt. Du steckst etwas, das wie normale Süßigkeit aussieht, in den Mund — und dann beginnt es zu knistern und zu knallen wie winzige Feuerwerkskörper. Sophie fand das für die größte Erfindung aller Zeiten. Ich dachte, ich hätte ein medizinisches Ereignis.

Dann gibt es noch Candy Corn — Bonbons in Form von Maiskörnern, die wie purer Zucker mit einer leicht wachsartigen Textur schmecken. Amerikaner scheinen tief gespalten über Candy Corn zu sein. Ich glaube, es geht dabei weniger um den Geschmack als um Nostalgie. Aus einer Kultur zu kommen, in der Süßigkeiten aus Mungobohnenkuchen und Kokosnussbonbons bestehen, macht Candy Corn zu... einem Erlebnis.

Und Speck mit Schokolade überzogen. Ja. Schokolade. Und Speck. Zusammen. Ich habe es probiert, weil ein Kollege darauf bestand. Es war... nicht schrecklich? Aber auch nichts, wonach ich nochmal greifen würde. Aus meiner Erfahrung existieren manche Lebensmittelkombinationen einfach deshalb, weil jemand fragte: „Warum nicht?" — und niemand im Raum eine gute Antwort hatte. :D

Die Soda-Experimente

Ich dachte, ich hätte alles gesehen, bis ich die Welt der amerikanischen Novelty-Sodas entdeckte. Ranch-Dressing-Soda. Bacon-Soda. Buffalo-Wing-Soda. Ich habe so viele Fragen, wer das kauft und unter welchen Umständen.

Ich nippte in einem Kuriositätenladen in San Francisco vorsichtig an einem Bacon-Soda. Das Erlebnis war wie Lüge trinken — das Gehirn erwartet süße, sprudelnde Flüssigkeit, bekommt aber Rauch und Verwirrung. Manche Dinge sollten ungekohlt bleiben. Da bin ich mir ziemlich sicher.

Das Jerky-Kaninchenloch

Jerky ist tatsächlich einer der amerikanischen Snacks, für den ich echte Begeisterung entwickelt habe. Beef Jerky ist ein toller Roadtrip-Snack, und es gibt einige ausgezeichnete Marken. Aber dann stößt du in der Exotik-Abteilung auf Känguru-Jerky. Alligator-Jerky. Root-Beer-Habanero-Jerky. Pumpkin-Spice-Jerky. (Pumpkin Spice dringt in diesem Land in alles ein, aber das ist ein ganz anderer Beitrag.)

Ich habe das Alligator-Jerky probiert. Es schmeckt wie zähes Hühnchen. Ich habe das Pumpkin-Spice-Jerky probiert. Es schmeckt nach Reue. Aber ich muss den Ehrgeiz respektieren.

Die Eis-Grenze

Eis in Amerika ist ein eigenes Universum. Was als einfaches Dessert begann, ist zu einem Spielplatz für Geschmacksexperimente geworden. Lavendel-Honig-Eis. Balsamico-Eis. Olivenöl-Eis. Einige davon kommen aus schicken handwerklichen Läden, und ehrlich gesagt sind manche überraschend köstlich. Das mit dem Olivenöl — ich könnte irren, aber ich glaube, es ist wirklich gut.

Dann bekommst du aber Dinge wie „Everything Bagel"-Eis (ja, mit Zwiebeln, Knoblauch und Sesam), und ich denke, wir haben kollektiv den Faden verloren. Sophie widerspricht — sie probiert alles, je gewagter desto besser. Ich gebe dem amerikanischen Einfluss die Schuld.

Mein Urteil

Der amerikanische Snack-Gang ist ein Denkmal für Kreativität, Kapitalismus und den Glauben, dass jedes Lebensmittel mit jedem anderen kombiniert werden kann. Aus Südostasien kommend, wo die Snackkultur traditioneller ist und Geschmacksrichtungen oft in Jahrhunderten kulinarischer Weisheit verwurzelt sind, wirkt der amerikanische Ansatz herrlich chaotisch.

Ich habe nicht alles geliebt, was ich probiert habe. Aber ich war nie gelangweilt. Und ich denke, darum geht es — Amerikaner behandeln Snacks als Abenteuer, nicht nur als Nahrung. Das ist etwas Bewundernswertes, selbst wenn das Ergebnis Speck-Soda ist.

Was ist der seltsamste amerikanische Snack, den du je probiert hast? Und noch wichtiger — hat er dir tatsächlich geschmeckt?

Viele Grüße,

Chandler