Amerikanische Serien und Filme, die jeder Expat sehen sollte

Als ich das erste Mal von Singapur in die USA zog, merkte ich schnell, dass die Hälfte jedes lockeren Gesprächs bei der Arbeit Anspielungen auf TV-Serien enthielt, die ich nie gesehen hatte. Jemand würde einen „that's what she said"-Witz machen, und der ganze Raum würde lachen, und ich würde nur höflich lächeln, völlig ratlos. Ich wusste damals, dass das Aufholen mit amerikanischem Fernsehen nicht nur Unterhaltung war – es war Überleben :P

Also haben Sophie und ich über die letzten Jahre gearbeitet, was ich als die Watchlist für „amerikanische Kultalkompetenz" bezeichne. Einige davon haben wir zusammen gebingt (die kinderfreundlichen, natürlich), und bei einigen bin ich viel zu spät aufgeblieben, um sie alleine zu sehen. Ich muss zugeben, dass ich jetzt etwa 70 % mehr der Witze im Büro verstehe. Fortschritt.

Hier ist meine Liste der Serien, die ich denke, Expats das beste Fenster in die amerikanische Kultur, den Humor und die Werte bieten. Jeder hat seine eigene Liste, aber das sind die, die mir wirklich geholfen haben, dieses Land zu verstehen.

Die kulturellen Pflichtprogramme

1. The Office (US-Version, 2005-2013) – Hier kommen die „that's what she said"-Witze her, und ehrlich gesagt lehrte mich das mehr über amerikanischen Humor am Arbeitsplatz als jede Einführungsveranstaltung. Der Cringe-Comedy fühlte sich anfangs fremd an – in Asien würde man seinen Chef niemals öffentlich in Verlegenheit bringen – aber jetzt verstehe ich, warum es resoniert. Die amerikanische Bürokultur ist wirklich so ungeschickt :D

2. Friends (1994-2004) – Ich war schockiert, wie viele Amerikaner ganze Episoden auswendig zitieren können. Über die Lacher hinaus zeigte es mir, wie Amerikaner enge Freundschaften als eine Art gewählte Familie idealisieren – etwas, das sich sehr anders anfühlte als die familienorientierte Kultur, mit der ich in Vietnam aufgewachsen bin.

3. The Simpsons (1989-heute) – Diese animierte Familie satirisiert das amerikanische Leben seit über 30 Jahren. Es lehrte mich mehr über das suburbane Amerika – die Strip Malls, die Schulsysteme, die Lokalpolitik – als je ein Reiseführer.

4. Breaking Bad (2008-2013) – Ein Gymnasialchemielehrer wird zum Methproduzenten. Eines der besten Dinge, die ich je gesehen habe. Es erkundet einige sehr amerikanische Themen über das Gesundheitssystem, Ehrgeiz und die dunkle Seite des „selbst hocharbeiten"-Denkens, von dem ich immer wieder hörte.

5. Seinfeld (1989-1998) – „Eine Serie über nichts", die eigentlich über alles ist. Ich verstand anfangs die Hälfte der Anspielungen nicht, aber nach einigen Staffeln erkannte ich, dass das der Quellcode für modernen amerikanischen Humor ist. Die Art, wie New Yorker reden, streiten und sich über winzige soziale Regeln aufregen – Seinfeld erklärt das alles.

6. Parks and Recreation (2009-2015) – Die amerikanische Stadtverwaltung einer Kleinstadt, als Komödie gespielt, aber überraschend herzlich. Diese Serie half mir, die sehr amerikanische Idee zu verstehen, dass die lokale Gemeinschaft wichtig ist – Rathaustreffen, Nachbarschaftsparks, Bürgerstolz. In Singapur ist alles top-down. In Pawnee, Indiana, ist es wunderschön bottom-up.

Serien, die tiefer gehen

7. Atlanta (2016-2022) – Donald Glovers Serie über die Atlanta-Rap-Szene ist unwie alles andere im Fernsehen. Sie gab mir eine Perspektive auf die schwarze amerikanische Kultur, die ich in meiner Bay-Area-Blase einfach nicht bekam. Surreal, lustig, unangenehm, unverzichtbar.

8. Modern Family (2009-2020) – Eine Mockumentary über eine erweiterte Familie, die die Vielfalt des modernen amerikanischen Familienlebens einfängt. Es normalisierte so vieles für mich – Patchworkfamilien, gleichgeschlechtliche Eltern, Generationsunterschiede – auf eine Weise, die sich natürlich anfühlte, anstatt lehrreich.

9. Stranger Things (2016-heute) – 1980er-Nostalgie, Kinder auf Fahrrädern und eine beängstigende alternative Dimension. Sophie liebt das. Für mich war es ein Crashkurs in amerikanischer Kindheitsnostalgie – die Einkaufszentren, die Spielhallen, die Kleinstadtdynamik. Jeder Amerikaner über 35 scheint eine persönliche Verbindung zu dieser Ära zu haben.

10. The Good Place (2016-2020) – Eine Komödie über das Leben nach dem Tod, die heimlich eine Philosophiestunde ist. Das Trolley-Problem habe ich aus dieser Serie gelernt, was etwas peinlich zu gestehen ist. Aber es zeigte mir auch, wie Amerikaner große, ernste Ideen durch Humor zugänglich machen können – etwas, das asiatische Medien selten tun.

Sophie-empfohlen (Zum gemeinsamen Anschauen)

11. Sesame Street (1969-heute) – Die urspüngliche Bildungsserie. Jedes amerikanische Kind wuchs damit auf, und das Anschauen mit Sophie half mir, die Werte zu verstehen, die Amerikaner von Kindheit an aufsaugen – Teilen, Vielfalt, auf Englisch mit einem Vampir-Puppe zählen.

12. Avatar: The Last Airbender (2005-2008) – Eine Animationsserie mit überraschend tiefen Themen über Balance, Pflicht und Identität. Eine der seltenen Serien, die Kinder und Erwachsene wirklich gemeinsam genießen. Als Bonus schöpft sie stark aus der asiatischen Kultur, sodass sie wie eine Brücke zwischen meiner Welt und Sophies amerikanischer Welt wirkte.

Warum das für Expats wichtig ist

Ich denke, amerikanisches Fernsehen zu schauen ist wirklich einer der schnellsten Wege, die Kultur hier zu verstehen. Man nimmt Humor-Stile, soziale Normen, sogar die Art, wie Menschen streiten, auf. Nach 15+ Jahren in Singapur, wo ich hauptsächlich asiatische und britische Inhalte gesehen hatte, fühlte sich das amerikanische Storytelling für mich sehr anders an – direkter, individualistischer, emotional expressiver. Diesen Wandel zu verstehen half mir, mich auf eine Weise anzupassen, die ich nicht erwartet hatte.

Welche Serien haben Dir geholfen, Dich in der amerikanischen (oder einer anderen neuen) Kultur einzuleben? Ich bin immer auf der Suche nach Empfehlungen.

Viele Grüße,

Chandler