Wofür ich nach 2 Jahren in den USA (immer noch) dankbar bin

Es ist jetzt zwei Jahre her, seit unsere Familie von Singapur in die San Francisco Bay Area gezogen ist. Die Zeit vergeht wie im Flug. Das Leben in den USA war zu gleichen Teilen wunderbar und anstrengend — und ich glaube, genau diese Spannung macht die Erfahrung so reichhaltig.

Die ersten sechs Monate waren wirklich schwer. Ich habe darüber in anderen Beiträgen geschrieben, aber ich möchte hier ehrlich sein: Dankbarkeit bedeutet nicht, dass alles einfach ist. Manche Wochen vermisse ich Singapur so sehr, dass es mich überrascht — die Effizienz, das Essen, das Vertraute. Andere Wochen kann ich nicht glauben, wie viel Glück wir haben, hier zu sein. Beides stimmt gleichzeitig.

Hier ist, wofür ich immer noch dankbar bin — und was uns nach wie vor herausfordert.

Nicht alles ist rosig (aber ich würde es wieder tun)

Ich möchte mit den schwierigen Dingen beginnen, weil es unehrlich wäre, sie zu übergehen. Einer der Gründe, warum ich mehr als 90 Artikel über Expats in den USA geschrieben habe, ist, dass wir so viele neue Dinge von Grund auf lernen mussten:

• Eine geeignete Mietwohnung finden — wir haben in unserer ersten Woche jetlagged und überwältigt mehr als 10 Wohnungen besichtigt. Ich erinnere mich, wie ich nach der siebten Besichtigung auf einem Parkplatz saß, Sophie schlafend auf dem Rücksitz sah und dachte: „Was habe ich getan?"
• Unsere Kreditwürdigkeit von null aufbauen — versuche mal, für irgendetwas genehmigt zu werden, wenn du keine Kredithistorie in den USA hast. In Singapur war mein Kredit in Ordnung. Hier war ich ein Geist.
• Unsere Führerscheine zu bekommen — die Theorieprüfung war in Ordnung, die praktische Prüfung war nervenaufreibend
• Unser erstes Auto kaufen — ohne Kredithistorie waren die Finanzierungsmöglichkeiten begrenzt
• Das US-Gesundheitssystem zu navigieren — in Singapur kann man in eine Nachbarschaftsklinik gehen und bei üblichen Symptomen einen Allgemeinarzt aufsuchen. Hier funktioniert das nicht so, und die Versicherungsprämien sind mindestens doppelt oder dreimal so hoch wie in Singapur.

Die Lebenshaltungskosten in der San Francisco Bay Area sind prohibitiv hoch. Zwischen Wohnkosten und Californias Einkommenssteuer bleibt das verfügbare Einkommen für alles andere begrenzt. Das hatte ich vor dem Umzug nicht vollständig realisiert.

Was die Menschen betrifft — wir haben viele freundliche, großzügige Menschen kennengelernt, die uns beim Einleben geholfen haben, aber auch einigen aggressiven Individuen begegnet. Es ist ein großes Land mit mehr als 330 Millionen Menschen, immerhin.

Warum bin ich also immer noch dankbar? Weil die guten Seiten wirklich gut sind.

Der blaue Himmel, der nie langweilig wird

Eine der Dinge, die ich hier sehr genieße, ist das Joggen entlang der Küste am Morgen — die Luft ist frisch, der Himmel ist blau, und manchmal fühlt es sich noch immer ein bisschen unwirklich an. Aus Südostasien kommend, wo der Himmel oft dunstig und die Luftfeuchtigkeit unerbittlich ist, nehme ich das wirklich nicht für selbstverständlich.

Das gemäßigte Klima in der Bay Area macht das tägliche Leben so viel einfacher. Kein Hinaustreten mehr und innerhalb von Minuten in Schweiß gebadet sein. Der Luftqualitätsindex liegt fast jeden Tag unter 40 — „Gut" — fast täglich. Selbst in einem sauberen Land wie Singapur würde der jährliche Dunst durch Waldbrennen in Indonesien die Stadt wochenlang einhüllen. Hier kann ich tief einatmen und es tatsächlich genießen.

Wenn wir Schnee wollen, ist Lake Tahoe ein paar Autostunden entfernt. Wenn wir Hitze wollen, liefert Los Angeles. Die Bandbreite innerhalb eines einzigen Bundesstaates ist bemerkenswert für jemanden, der 15 Jahre in einem Land verbracht hat, das so groß wie eine kleine Stadt ist.

Laufen am Meer

https://youtube.com/shorts/g6re6edBO50?si=XkI-sQaJcb4wskx0

Ich habe nach dem Umzug hierher eine Laufgewohnheit entwickelt, zum Teil weil Joggen in einem gemäßigten Klima unendlich angenehmer ist als in Singapurs Hitze. Meine übliche Route führt mich entlang der Küste nahe Foster City — der Weg ist flach, die Aussicht ist offen, und an guten Morgen hebt sich der Nebel gerade vom Wasser. Es wurde mein täglicher Reset, das, was mich geerdet hält, wenn Arbeit oder Leben überwältigend werden.

Die Natur ist 20 Minuten entfernt

Das erstaunt mich immer noch. Edgewood Park and Natural Preserve ist weniger als 20 Minuten von uns entfernt. Du fährst durch Vorortstraßen, und plötzlich bist du auf einem Hügelkammpfad, umgeben von Wildblumen und offenem Grasland. In Singapur existiert Natur, aber sie ist kuratiert — Parkverbindungen, gepflegte Gärten. Hier ist sie wild und weitläufig und frei.

12 Nationalparks und mehr

Die USA haben mehr als 60 Nationalparks, und in zwei Jahren waren wir in 12: Yosemite, Yellowstone, Zion, Joshua Tree, Death Valley, Pinnacles, Redwood, Crater Lake, Mount Rainier, North Cascades, Lassen Volcanic und Grand Canyon.

Jeder war ein Familienabenteuer. Sophies Liebling war Yellowstone — die Geysire haben ihr den Atem verschlagen (buchstäblich, der Dampf hat uns einmal erwischt). Meiner war wahrscheinlich Zion wegen der schieren Dramatik der Landschaft. Diese Reisen waren einige der besten Erinnerungen unserer Zeit hier bisher.

Du kannst mehr über unsere Abenteuer und Tipps für verschiedene Nationalparks lesen:

• Yellowstone National Park
• Pacific NorthWest National Parks: Mount Rainier, North Cascades, Crater Lake and Lassen
• Joshua Tree National Park
• Yosemite National Park
• Pinnacles National Park
• Zion National Park

Roadtrips, die wirklich funktionieren

https://www.youtube.com/watch?v=ItrukdRXwI4

In Singapur ist die längste Fahrt, die man machen kann, etwa 45 Minuten, bevor man Malaysia erreicht. Hier haben wir mehrtägige Roadtrips durch Berge, Wüsten und Küstenlinien gemacht — alles innerhalb Californias oder benachbarter Bundesstaaten. Die Infrastruktur funktioniert einfach: Tankstellen alle paar Meilen, Raststätten, gut ausgebaute Highways. Toi, toi, toi — wir hatten keine Pannen oder größere Probleme.

Californias Blumen im Frühling

Das klingt vielleicht albern, aber die Blumen hier bringen mich wirklich zum Lächeln. Aus einem tropischen Land kommend, wo Grün üppig ist, aber Blumen im Alltag weniger präsent sind, haben mich die californischen Wildblumen und Gartenrosen überrascht. Jeden Frühling verwandeln sich die Hügel in diese lächerlichen Farbteppiche — Lila, Orange und Gelb, so weit das Auge reicht. Als wir das erste Mal durch die Super-Bloom in der Nähe von Edgewood fuhren, rief Sophie buchstäblich vom Rücksitz: „Papa, halte das Auto an!" Sie verbrachte die nächsten 20 Minuten damit, durch das Feld zu rennen. Ich stand da und schaute ihr zu und dachte: Das allein war den Umzug wert.

Sophies Bildung: anders, auf eine gute Weise

K-12-Bildung in den USA ist sehr anders als in Asien. Zumindest in California liegt der Schwerpunkt auf kritischem Denken, logischem Schlussfolgern und der Freude am Lernen. Sozialwissenschaften und Kunst erhalten gleiches Gewicht neben MINT-Fächern. In Singapur neigt das System stark zu Mathematik und Naturwissenschaften — was seine Stärken hat, aber das Gleichgewicht hier fühlt sich für manche Kinder gesünder an.

Sophie scheint Sozialwissenschaften und Englisch/Language Arts viel mehr zu mögen als MINT :| Ich bin mir noch nicht sicher, wie ich das finde, aber zu sehen, wie sie sich wirklich über Schulprojekte freut, ist viel wert.

Du kannst mehr über die Unterschiede lesen: „We bake and join clay club" — one of the main differences between elementary schools in the US and Singapore.

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Kein Ort ist perfekt. Die USA haben ihre eigenen Herausforderungen, und manche Tage vermisse ich die Effizienz und Vertrautheit Singapurs. Aber insgesamt glaube ich, dass unsere Familie die richtige Entscheidung getroffen hat — und nach zwei Jahren bin ich immer noch dankbar dafür.

Wenn du ein Expat in den USA bist, wofür bist du am dankbarsten? Oder was hat dich am meisten überrascht? Ich würde gerne deine Perspektive hören :)

Viele Grüße,

Chandler