¿Es Yahoo realmente tan malo... y qué hay de Microsoft?

Danny Sullivan escribió otro hermoso post justo antes del final de 2008 titulado "Tough Love for Microsoft Search". Es un post largo pero verdaderamente inspirador. Viene como parte de la trilogía que incluye "Yahoo the Failure: Myth versus Reality" y "the Google Hive Mind".

En su post, Danny cubrió las razones por las que Microsoft falló (está fallando) en búsqueda a pesar de que la compañía comenzó a desarrollar motores de búsqueda hace unos 11 años (en 1998, casi un año después de anunciar que entraría en búsqueda, Microsoft finalmente presentó su propio motor de búsqueda llamado MSN Search):

• La búsqueda simplemente no está en el corazón de los líderes de la compañía. Es una tarea y la compañía la hace simplemente por el dinero. Bueno, la mayoría de las compañías hacen eso, pero no lo publican tan abiertamente como Microsoft...

• La forma extraña de pensar sobre la búsqueda como si fuera desarrollo de software con diferentes versiones/actualizaciones.

• Microsoft ni siquiera tiene una marca. Hay un ejemplo dolorosamente/gracioso que Danny usó en su post. Es sobre Eric Jackson, un inversionista disidente de Yahoo que solía estar convencido de que Microsoft era la solución para Yahoo Search.

Abajo está la cita completa de eWeek:

"Nunca había usado la búsqueda de Microsoft hasta hace un par de semanas. Me senté a probarlo y luego me di cuenta de que no tenía idea de qué escribir. Probé Microsoft.com, pero la única barra de búsqueda era para ayudarme a buscar en los directorios internos de MSFT. Luego recordé haber visto algún anuncio de 'Live Search', así que probé Livesearch.com. Era un sitio de spam. Finalmente, probé Live.com, y los resultados no eran buenos. Nunca lo usaré de nuevo. Cuando quiero googlear o encontrar Yahoo, sé qué escribir. Así de simple," dijo Jackson.

• Recursos humanos, plan a largo plazo son todo lo que le falta a Microsoft también.

• Danny también cubre las enormes oportunidades que Microsoft tiene gracias a su propia marca, varios acuerdos de distribución con fabricantes de computadoras como HP, Dell.

Sus posts me hicieron reflexionar sobre mis posts sobre "Microsoft & Yahoo: a North Southeast Asia perspective" y "If I were Yahoo Chief for Search Engine Marketing".

Mirando el panorama general, tengo que estar de acuerdo con Danny en que la mayoría de la gente ha sido demasiado dura con Yahoo (incluyéndome). El desafío con Yahoo es que "Yahoo se encuentra en un sándwich, con Google como la rebanada gigante de pan de arriba aplastándolo contra la delgada rebanada de Microsoft abajo." escribió Danny.

Estoy totalmente de acuerdo con este punto. Yahoo es el motor de búsqueda número 2 y está haciendo un trabajo mucho mejor que Microsoft, solo que no tan bueno como Google. "Si estás frustrado con Yahoo Panama, ¡espera hasta que trabajes con Baidu!" Mi "esclava" Liz suele decir.

Me había enfocado demasiado en los problemas que tiene Yahoo, lo difícil que es para Microsoft reconstruir, si debería comprar Yahoo. Sin embargo, no puse suficiente pensamiento en los problemas que Microsoft tiene por sí mismo. Supongo que probablemente es por el hecho de que MSN no tiene ninguna cuota significativa del mercado de búsqueda en esta parte del mundo en primer lugar. ¡Qué triste es eso si estuvieras trabajando en el equipo de búsqueda de MSN!

No he usado mucho MSN Ad Center para dar comentarios profundos sobre su plataforma. A continuación algunas observaciones que tengo hasta ahora:

• Ad Center apenas existe en Singapore. Ciertamente no está disponible en otros países del Sudeste Asiático como Malasia, Indonesia, Tailandia, Vietnam o Filipinas.

• MSN Ad Center tampoco existe en países del Norte de Asia (hasta donde sé): Hong Kong, Taiwán, China, Japón, Corea, etc...

• Ya que MSN no tiene cuota en mercados del Norte de Asia, el tema de manejar caracteres de un byte vs doble byte se vuelve irrelevante.

• No hay software de editor de anuncios offline/escritorio todavía

• La interfaz de usuario no es tan robusta como la de Google. Lo mismo aplica para la funcionalidad de informes.

• Otras herramientas online como investigación de palabras clave, embudo de palabras clave, intención comercial, etc... son simplemente inútiles ya que a los anunciantes les preocupa el volumen, el esfuerzo invertido versus el retorno. No van a pasar una cantidad masiva de tiempo en un motor de búsqueda que tiene como 5,000 búsquedas/mes sobre un tema particular.

• MSN ya perdió en el mercado de EE.UU. Sus cuotas en el Reino Unido o países de la UE son simplemente peores.

Sí, parece que MSN es claramente peor comparado con Yahoo para anunciantes en el Sudeste Asiático o Norte de Asia. Mientras Yahoo identificó que los mercados emergentes son regiones donde todavía puede pelear con Google, no creo que MSN siga el mismo pensamiento. Más precisamente, no puede permitirse hacerlo con tan poco volumen (tanto en volumen de búsquedas como de ingresos).

Entonces, ¿qué pasaría si Microsoft comprara Yahoo, habría alguna amenaza para Google a corto/mediano plazo en Search Marketing? En mi humilde opinión, ninguna. De hecho, Google necesita un competidor más fuerte que el que tiene ahora (Yahoo), una compañía que no sea demasiado fuerte ni demasiado grande para que el campo parezca más competitivo y ayude a impulsar a Google más lejos. Imagina un mundo sin Yahoo, ¿cómo los anunciantes podrían realmente apreciar la robustez del sistema de Google como lo hacen ahora? ¿Cómo puede Google estar motivado para constantemente crear nuevas soluciones, integrar más servicios en sus plataformas de Adwords y Adsense? Y más importante aún, ¿cómo puede Google mantener una percepción amigable para el usuario y no convertirse en otro Microsoft?

Así que de una manera extraña, que Microsoft compre Yahoo podría resultar algo bueno para Google. Fortalecerá a Microhooo como segundo jugador en el mercado, sin ser demasiado amenazante. El proceso de simplemente integrar el equipo de búsqueda de Microsoft y el de Yahoo probablemente tomará 6 meses o más por el tamaño de las dos compañías, temas de recursos humanos, políticas internas, flujos de trabajo, etc... Probablemente tomará otros 6 meses para que Microhoo saque algo útil para competir con Google (dado cómo Yahoo normalmente funciona). Y en esos 12 meses de colchón, Google probablemente ganará mucha más cuota para que Microhoo intente alcanzarle.

Bueno, estoy seguro de que los grandes pensadores de Microsoft consideraron muy cuidadosamente y ya tenían su propio plan detallado cuando decidieron ofertar por Yahoo el año pasado. Sería muy interesante ver cómo se desarrollan las cosas en 2009 respecto a esto.

Eso es todo por ahora.

Un abrazo, Chandler