Este es un post de invitado de John Sargent / Twitter: @HongKongJohn / www.johnsargent.com

Muchas gracias John por contribuir con este artículo.

El ascenso (silencioso) de Google Hummingbird

Google anunció el último cambio a su algoritmo de búsqueda, con nombre en código "Hummingbird", a finales de septiembre. Ha habido mucha discusión y atención prestada a esta actualización pero no por las razones habituales. A diferencia de actualizaciones anteriores de Google como Penguin y Panda que provocaron una plétora de debate y discusión, la comunidad SEO pareció algo sorprendida cuando Matt Cutts anunció en PubCon Las Vegas que Hummingbird había sido, de hecho, implementado hace más de un mes — sencillamente, nadie lo notó.

Esto es interesante porque con actualizaciones importantes anteriores de Google, las comunidades online conocedoras de SEO primero notarían y discutirían (ok, probablemente se quejarían de) las posiciones en las SERPs de los sitios web de sus clientes, con el anuncio de un cambio de algoritmo siendo confirmado por Google algún tiempo después. El hecho de que esta secuencia de eventos se haya invertido es significativo — ¿por qué los marketers no notaron el impacto de los últimos cambios, que según Amit Singhal (vicepresidente senior de búsqueda) afectan a más del 90 por ciento de las búsquedas mundiales?

Hay muchos factores que contribuyen a esto, pero algunos en particular que siento que vale la pena mencionar aquí.

¿Noventa por ciento de las búsquedas? Bueno, posiblemente

Para poner las cosas en perspectiva, aunque no se mencionó explícitamente en el anuncio, sospecho que "el 90 por ciento de las búsquedas mundiales" en este caso se refiere al volumen puro de consultas de búsqueda en contraposición al número de diferentes consultas únicas. Términos extremadamente competitivos como "car insurance", "credit cards" o "home loans" que generan cantidades masivas de tráfico representarían gran parte de esto, y no me sorprendería si el número de consultas de búsqueda únicas impactadas es una quinta parte de la cifra del 90%, si no menos. En pocas palabras: es posible que cuanto más nicho sea el mercado en el que estás tratando de posicionarte, menos hayas notado algo.

El SEO Black Hat ya no grita

Esto es algo cínico pero vale la pena señalar que es probable que la gente de SEO black hat simplemente no esté gritando tan fuerte como solía, lo cual es un factor importante de qué tan rápido la gente nota que algo está sucediendo dentro de la esfera del SEO.

Recuerdo ciertos usuarios en foros de SEO que se jactaban de que "no fueron afectados" por las actualizaciones Panda de Google, siendo posteriormente aplastados bajo la pata palmeada de Penguin 2.0. No he sabido de ellos desde entonces — sospecho que si todavía están en el negocio del black hat, mantienen un perfil significativamente más bajo.

Eso no quiere decir que estas técnicas no sigan siendo frecuentes y (algunas) no sigan siendo efectivas — pero si no era lo suficientemente obvio antes, ahora parece ser un momento donde las ruedas que chirrían son las que están siendo engrasadas. Las prácticas cuestionables se están volviendo menos conocidas, y son menos efectivas en general — lo cual es bueno dado que la relevancia es el nombre del juego de Google.

Por qué hacer bien el contenido significa que todo sigue como siempre (¡y eso es algo bueno!)

El content marketing anteriormente se dividía bastante claramente entre escribir contenido para resolver la consulta de un usuario con una o dos keywords bien colocadas, y el spinning de artículos bastante descarado y spam de keywords.

Vale la pena recordar el objetivo de Google aquí de relevancia, relevancia, relevancia. Un artículo spam con la frase "best cocktail bar" repetida a lo largo podría posicionarse para el término exacto (y en ciertas situaciones donde las líneas entre spam/no-spam están ligeramente difuminadas, todavía lo hacen — pero esa es otra discusión), pero ahora puede encontrar más difícil posicionarse para búsquedas conversacionales como "what are the best cocktail bars in central London?" donde un usuario claramente todavía está investigando en contraposición a estar a punto de elegir un solo lugar al que ir.

Esto no ha recibido demasiada atención porque tradicionalmente las empresas se preocupan más por las keywords más asociadas con DR — estos clientes potenciales simplemente están más abajo en el embudo de compra. Sin embargo, pronto tendrán que tomar nota seria porque Google está prediciendo que muchos usuarios interactuarán con la búsqueda de una manera mucho más conversacional. El aumento en el uso de voz a texto particularmente en dispositivos móviles sugiere que es probable que tengan razón, al menos en el corto plazo.

Para resumir: los content marketers que estaban vigilando sus keywords de DR pero insertándolas en contenido que era útil para que sus visitantes leyeran, deberían ver poco o ningún impacto post-Hummingbird y preguntarse cuál es el gran problema. Aquellos que se enfocan solo en contenido rico en keywords sin considerar la calidad deberían encontrar que su tráfico va disminuyendo gradualmente a medida que la búsqueda se vuelve más conversacional.

Azotando el caballo de ¿Está-muerto-el-SEO? (?)

El SEO es un animal en constante evolución. Cualquier lugar común cansado de "el SEO está muerto" realmente debería leerse como "estoy harto de que mi descripción de trabajo cambie". En el mundo ideal de Google, SEO (¡optimización para motores de búsqueda!) es sinónimo de content marketing natural produciendo contenido relevante y de alta calidad, combinado con (más distinguible post-Google-Caffeine) buena y consistente exposición en redes sociales.

La simple verdad es que lo que una vez podría haber sido tres o cuatro trabajos distintos dentro de la esfera del marketing online están continuando fusionándose en uno, y como resultado los objetivos del SEO están (intencionalmente o no) rápidamente volviéndose paralelos en lugar de perpendiculares al objetivo de Google de relevancia absoluta.

Te dejo con este pensamiento: hace dos años, publicar este artículo mucho tiempo después de que la actualización fue lanzada y después de que innumerables artículos ya fueran publicados habría hecho las cosas muy difíciles para que esta página se posicionara en algún lugar. Con la relevancia y las noticias actualizadas convirtiéndose en la vanguardia de la búsqueda de Google, encontrarás que lo opuesto continúa siendo más cierto debido a un mayor peso dado al contenido más fresco. Este es solo un ejemplo de cómo el panorama es cada vez más irreconocible desde el punto de vista de un veterano del SEO.