Aprendizajes del COVID 19 en Vietnam - un país en vías de desarrollo

Ahora que el COVID 19 ha llegado a más de 200 países y territorios, el mundo (especialmente los países en vías de desarrollo) necesita aprendizajes prácticos, pragmáticos y transferibles. Hasta ahora, en las principales redes de noticias globales, cada vez que los periodistas hablan de lecciones aprendidas, suelen mencionar las de Hong Kong, Singapur, Taiwán, Corea del Sur, etc., y muy poco o nada de Vietnam. No sé la razón y no quiero especular. En general, creo que Vietnam ha hecho un buen trabajo (hasta ahora) en su lucha contra el COVID 19, a pesar del doloroso impacto económico. El sistema económico/social y de salud de Vietnam es bastante similar al de muchos otros países en vías de desarrollo, así que hay aprendizajes que se pueden compartir aquí.

Aviso: No soy un experto en enfermedades infecciosas y soy de Vietnam. He vivido en Singapur durante mucho tiempo (más de 15 años) pero sigo siendo vietnamita.

Actualización junio 2020: desde que este artículo se publicó a principios de abril de 2020, han aparecido muchos más artículos de fuentes autorizadas sobre el éxito inicial de Vietnam contra el COVID 19. Incluyo algunos enlaces al final del artículo.

Un artículo publicado a finales de junio de 2020 que me impresiona mucho es "Emerging COVID-19 success story: Vietnam's commitment to containment" de un grupo de autores de Exemplars in Global Health. "Exemplars in Global Health es una coalición de expertos, financiadores y colaboradores de todo el mundo, apoyada por Gates Ventures y la Bill & Melinda Gates Foundation, que comparten la creencia de que entender rigurosamente los éxitos en salud global puede ayudar a impulsar mejores decisiones de asignación de recursos, políticas e implementación. La plataforma Exemplars in Global Health fue creada para ayudar a los tomadores de decisiones en todo el mundo a aprender rápidamente cómo los países han resuelto los principales desafíos de salud y capital humano."

A continuación está el artículo original, publicado a principios de abril de 2020.

Un país en vías de desarrollo y poblado, que comparte más de 1.400 km de frontera terrestre con China, con un sistema de salud limitado, similar al de muchos otros países en vías de desarrollo

Sí, Vietnam es un país en vías de desarrollo y tenemos mucho trabajo por delante. El PIB per cápita es inferior a $3.000/año en 2018-2019 (aproximadamente $7.500/año en términos de paridad de poder adquisitivo PPP). Tenemos una población de casi 100 millones de personas. El número promedio de médicos por cada 1.000 personas en Vietnam es 3-4 veces menor que en Singapur, EE. UU. o Italia.

Tenemos aproximadamente 1.400 km (unas 900 millas) de frontera terrestre entre Vietnam y China (el anterior epicentro del COVID 19). China es el segundo mercado de exportación de Vietnam y el primer mercado de importación. Los turistas chinos representan aproximadamente el 30-40% de todos los turistas en Vietnam. En resumen, la cantidad de bienes y el número de personas que cruzan entre Vietnam y China es enorme.

Al 3 de abril de 2020, Vietnam tiene menos de 300 casos de COVID 19 y cero muertes

Los datos del informe de situación de la OMS para el 3 de abril están aquí. Algunos de ustedes pueden preguntarse si esta cifra es creíble, dado que Vietnam es un país comunista. Mi respuesta es que el número es de la OMS y hasta que haya otra organización global de confianza que pueda proporcionar otro informe, me quedaré con el número de la OMS.

Además, Facebook y otros servicios de redes sociales/mensajería locales (como Zalo) se usan libremente en Vietnam, así que estoy seguro de que si hubiera significativamente más casos que los números oficiales, lo escucharíamos.

¿Cuáles son, entonces, los aprendizajes del enfoque de Vietnam frente al COVID 19?

Tomarse el COVID 19 (o cualquier enfermedad infecciosa) en serio y de manera temprana

Ya a principios de enero de 2020, cuando las noticias sobre el COVID 19 eran aún limitadas y muchos países no le prestaban atención, los principales periódicos vietnamitas comenzaron a informar sobre el tema. El ministerio de salud de Vietnam comenzó a organizar reuniones de emergencia y realizó conferencias de prensa sobre el virus. No incluyo enlaces de los medios de comunicación principales aquí, ya que muchos de ustedes puede que no puedan leer en vietnamita.

Crear una fuerza de tarea nacional multisectorial, ya que esto no es solo un problema de salud

La fuerza de tarea multisectorial fue establecida tempranamente (enlace en vietnamita) el 30 de enero de 2020, bajo el viceprimer ministro Vu Duc Dam. Si bien no sé exactamente cuántos ministros forman parte de la fuerza de tarea, sé que incluye:

• Dos viceministros de salud
• El ministro de información y comunicación
• El viceministro de asuntos exteriores
• El viceministro de finanzas
• El viceministro de trabajo y asuntos sociales
• El viceministro de transporte
• El viceministro de educación
• El vicepresidente de la Cruz Roja vietnamita
• etc.

Esta es una fuerza de tarea nacional, con responsabilidad para todo el país, no solo para Hanói o Ciudad Ho Chi Minh u otras grandes ciudades. Obviamente, las ciudades/provincias también establecen sus propias fuerzas de tarea, pero contar con una fuerza de tarea nacional y multisectorial ayudará a garantizar que el esfuerzo nacional esté coordinado y organizado.

La fuerza de tarea se reúne diariamente y también proporciona actualizaciones a través de conferencias de prensa con regularidad.

Una educación e información pública persistente sobre el virus

Verás noticias en los canales de televisión nacionales y artículos de noticias todos los días, en todas partes sobre el COVID 19. Con un país tan poblado, esto es necesario, especialmente al principio, para asegurarse de que la conciencia y la educación lleguen a cada vietnamita en el país. Esta es una enfermedad respiratoria, de fácil transmisión, sin medidas terapéuticas ni vacuna por el momento, así que toda la sociedad estará segura solo si todos siguen las pautas médicas.

En los primeros días de la lucha contra el COVID 19, el ministerio de salud de Vietnam envió mensajes directos a los usuarios de Zalo, una app de mensajería local sumamente popular. Podrías decir que esto es algo intrusivo, pero bueno, en los primeros días, la conciencia masiva es realmente importante.

Implementar medidas de salud pública agresivas de manera temprana

Puede verse como una mano dura y, honestamente, algunas medidas pueden resultar demasiado conservadoras, pero de manera pragmática, dado un nuevo coronavirus con información global muy limitada y un sistema de salud de un país en vías de desarrollo, es mejor ser agresivo. El sistema de salud puede verse fácilmente abrumado si no tenemos cuidado.

Por ejemplo, a principios de febrero de 2020, cuando el número de casos de COVID 19 en Vietnam era de solo 10 casos confirmados (con datos muy limitados sobre niños/adolescentes como vectores de transmisión e incluso ahora con baja mortalidad entre las personas más jóvenes), todas las provincias de Vietnam decidieron cerrar las escuelas, en todos los niveles. Estamos hablando de millones de niños/adolescentes, así que esta decisión tiene un impacto enorme en la vida y el sustento de las personas.

Se anima a usar mascarillas quirúrgicas (incluso mascarillas reutilizables) a todos, sí, a todos, no solo a las personas enfermas o con síntomas. Como Vietnam puede producir millones de mascarillas quirúrgicas y reutilizables al mes, este enfoque puede funcionar en Vietnam. Obviamente, si tu país tiene un stock muy limitado de mascarillas, tu enfoque debe ser diferente.

El ejército se activa para ayudar a desinfectar hospitales, calles y casas con casos confirmados.

Testear, aislar y poner en cuarentena tanto y tan rápido como sea posible

En la medida de lo posible, desde muy pronto, Vietnam intentó desarrollar sus propios kits de prueba, usando las directrices de la OMS. Esto ha permitido a Vietnam hacer pruebas a más personas y tener cierto control sobre lo que el país puede testear. Ahora puedes argumentar que quizás deberían hacerse más pruebas. Quizás la respuesta sea sí, pero también hay que tener en cuenta la disponibilidad práctica de kits de prueba y la capacidad de los laboratorios.

Se implementó una cuarentena masiva para casi 10.000 personas en una provincia cercana a Hanói, cuando se encontraron 6 casos confirmados. Puedes preguntarte si esto es realmente necesario, ¿debería Vietnam haber puesto en cuarentena a menos personas? Bueno, de nuevo, aquí es donde el contexto local y ser pragmático puede jugar un papel fundamental. Si no tienes un buen sistema que permita un rastreo de contactos preciso, testear y aislar a las personas infectadas, tienes que hacer lo que tienes que hacer. En una pandemia, es mejor ser demasiado conservador que demasiado laxo.

Vietnam ha implementado un control de fronteras y chequeos de salud muy estrictos en todos los puertos de entrada al país, por tierra, aeropuertos y puertos. Las personas que regresan de focos de COVID 19 en todo el mundo son enviadas directamente a cuarentena durante al menos 14-21 días. Para un país en vías de desarrollo con recursos muy limitados y una economía básicamente paralizada por completo, implementar este tipo de medida cuesta mucho dinero. Sin embargo, es algo que debe hacerse. Las personas en cuarentena no tienen que pagar nada y se les cuida en cuanto a las necesidades básicas.

Han circulado muchas historias e imágenes en línea sobre cómo trabajadores manuales y militares dormían al aire libre para que el gobierno tuviera suficiente alojamiento para poner en cuarentena a las personas.

Ser transparente, aprovechar toda la nación, fomentar las donaciones privadas, combatir las noticias falsas de manera agresiva

Hasta ahora, el gobierno ha sido muy transparente en su enfoque. Vietnam también alienta a cada ciudadano a practicar una buena higiene virtual, es decir, verificar la información y no difundir noticias falsas. La mentalidad de rebaño es real y extremadamente peligrosa. Esta va a ser una lucha larga, así que ser transparente y comprometerse con los ciudadanos ordinarios es definitivamente el camino correcto.

Eso es todo por mi parte. Mantente a salvo y fuerte.

Chandler

P.S. Desde mi post, han aparecido varios artículos de noticias sobre el éxito de Vietnam contra el COVID 19, como:

• Del South China Morning Post Coronavirus: what's behind Vietnam's containment success?
• Global Policy Journal Testing Capacity: State Capacity and COVID-19 Testing
• The Nation Magazine "Vietnam May Have the Most Effective Response to Covid-19"
• Bloomberg/ The Straits Times Vietnam looks for economic rebound after mass quarantines to curb coronavirus
• CNN: How Vietnam managed to keep its coronavirus death toll at zero