People manager primerizo: cómo tomar decisiones difíciles basadas en valores morales.

He sido people manager durante una buena parte de mi carrera en publicidad, y puedo decirte con certeza: la parte más difícil del trabajo no es la estrategia, ni la gestión de clientes, ni siquiera las negociaciones de presupuesto. Es tomar decisiones que sabes que harán infeliz a alguien, posiblemente incluyéndote a ti mismo.

Al principio de mi carrera en gestión en Singapur, tuve que decidir si promover a alguien con quien tenía una relación personal cercana. Esta persona era un buen amigo, un miembro leal del equipo y alguien con quien genuinamente disfrutaba pasar el tiempo. Pero su rendimiento no estaba al nivel que el rol exigía. Pasé semanas agonizando al respecto, buscando formas de justificar la promoción. Al final, no los promoví. Fue la decisión correcta para el equipo, pero me costó esa amistad por un tiempo. Esa experiencia me enseñó algo que todavía llevo conmigo: las decisiones difíciles no se tratan de ser popular. Se tratan de hacer lo que crees que es correcto, incluso cuando duele.

El tipo de decisiones que te quitan el sueño

Si eres manager por primera vez, aquí está lo que podrías enfrentar antes de lo que piensas:

• Defender a un miembro junior del equipo frente a tu jefe
• No promover ni dar un bonus a alguien con quien tienes una excelente relación personal
• Comunicar un recorte presupuestario importante o un despido
• Reconocer tu propio error frente a tus jefes y miembros del equipo
• Decir la verdad incluso cuando te hace quedar débil o equivocado
• Dar marcha atrás en una decisión que ya asumiste públicamente

Ninguna de estas es cómoda. Creo que muchos managers intentan aplazar, o disfrazan la procrastinación como "ser considerado" o "querer más datos". Ron Carucci escribió sobre esto bien en su artículo "Leaders, Stop Avoiding Hard Decisions": señala que excusas como "quiero ser visto como justo" o "estoy comprometido con la calidad y la precisión" son a menudo solo formas de evitar la incomodidad. Esa última es especialmente engañosa porque, como manager, a menudo se te pide que decidas cuando la información está incompleta. Esa es simplemente la naturaleza del trabajo.

Lo que me ha ayudado a tomar estas decisiones

Debo decir de entrada que todavía estoy aprendiendo aquí. No tengo un framework perfecto. Pero algunas cosas me han ayudado a lo largo de los años:

Define tus valores centrales. No los del póster corporativo, los reales. ¿Qué defiendes en realidad? Para mí, la honestidad y la equidad son innegociables. Cuando me enfrento a una decisión difícil, la evalúo frente a esos valores. No hace la decisión más fácil emocionalmente, pero me da una brújula.

Entiende los valores de tu organización. Estos actúan como barreras de protección. Si tu empresa valora la transparencia pero estás considerando ocultar malas noticias al equipo, esa desalineación debería ser una señal de alarma.

Acepta que el costo político es real. Creo que esto es algo sobre lo que nadie habla con suficiente honestidad con los managers primerizos. Sí, defender lo correcto puede tener consecuencias para tu carrera. Lo he visto suceder. No hay una respuesta fácil aquí: tienes que sopesar el costo frente a tus valores y decidir con qué puedes vivir. Esto es especialmente difícil cuando eres junior y todavía estás encontrando tu lugar. Desde mi experiencia, el costo reputacional de hacer lo incorrecto suele ser peor a largo plazo, pero no pretenderé que el dolor a corto plazo sea trivial.

Empieza poco a poco. Si eres nuevo en la gestión, practica tomando decisiones difíciles más pequeñas desde el principio. Da feedback honesto cuando sería más fácil suavizarlo. Aborda un conflicto pequeño en lugar de esperar que se resuelva solo. (Exploro esto más en mi post sobre cómo guiar a los que no rinden hacia el éxito: una de las conversaciones más difíciles que enfrenta un manager nuevo.) Estas construyen el músculo para decisiones más grandes después.

Piensa en consecuencias de segundo y tercer orden. Esto lo aprendí de leer a Ray Dalio. Cada decisión tiene consecuencias inmediatas, pero la verdadera prueba es lo que sucede después de eso, y después de eso. La consecuencia inmediata de no promover a mi amigo fueron unos meses incómodos. La consecuencia de segundo orden fue que el equipo confió más en mi criterio. La consecuencia de tercer orden fue que cuando finalmente sí promoví a alguien, eso significó algo.

La incómoda verdad

Tomar decisiones difíciles basadas en tus valores no te hará popular con todos. Algunas personas no estarán de acuerdo contigo. Algunas se lastimarán. Debo admitir que ha habido momentos en los que me cuestioné durante meses después de una decisión. Pero también he aprendido que los equipos pueden sentir la integridad. Cuando tu gente sabe que serás honesto y justo, incluso cuando es difícil, confían más en ti. Y la confianza es el cimiento sobre el que se construye todo lo demás.

No es fácil. Pero creo que es la habilidad más importante que puede desarrollar un manager.

¿Cuál es la decisión más difícil que has tenido que tomar como manager? Genuinamente tengo curiosidad por cómo otros navegan esto.

Un abrazo,

Chandler