Guía del expat para obtener tu licencia de conducir en EE. UU.

Como expat viviendo en los Estados Unidos, una de las primeras cosas que puede que quieras hacer es obtener una licencia de conducir. Esta puede ser una tarea intimidante, especialmente si no estás familiarizado con el sistema vial y las leyes de tráfico de EE. UU. Aquí hay algunos consejos para ayudar a que el proceso sea más fluido y fácil.

Investiga los requisitos para obtener una licencia de conducir en el estado donde vivirás.

Cada estado tiene sus propias reglas y regulaciones para obtener una licencia, por lo que es importante saber qué necesitas hacer para solicitarla. El sitio web del DMV de tu estado debe tener toda la información que necesitas. Por ejemplo, aquí está el del DMV California.

Si ya tienes una licencia de conducir de tu país de origen, puedes usarla para alquilar un carro en EE. UU. El costo del seguro será muy alto, así que asegúrate de leer más sobre cómo alquilar un carro como expat, bajo el consejo número 8.

Estudia y aprueba el examen de conocimiento escrito

En la mayoría de los estados, necesitarás aprobar un examen escrito antes de poder tomar el examen de manejo. Este examen cubre las reglas de la carretera y las leyes de tráfico, y está diseñado para asegurarse de que tienes una comprensión básica de cómo conducir de manera segura.

Una de las mejores maneras de prepararse para el examen es hacer cuestionarios de práctica en línea. Solo busca en Google o YouTube y encontrarás muchos recursos. Muchos estados ofrecen cuestionarios de práctica de muestra en los sitios web del DMV.

Las preguntas del examen real se basarán en la información del Manual del Conductor, así que asegúrate de leerlo a fondo.

Aprovecha los servicios en línea que ofrece el DMV

Mucha gente no lo sabe, pero puedes ahorrarte mucho tiempo y dolores de cabeza al registrarte y reservar una cita en el DMV en línea con anticipación. De esta manera, puedes minimizar tu tiempo de espera a casi nada. Además, al usar el sistema en línea, podrás ver qué tipo de documentación se requiere para que puedas tenerla toda lista con anticipación.

En California, incluso te permiten tomar el examen de conocimiento en línea.

El examen de conocimiento se puede tomar en más de un idioma.

Por ejemplo, en 2022 podrás tomar el examen de conocimiento de California en 35 idiomas. Todos los materiales de estudio también están disponibles en una amplia variedad de idiomas. Esto significa que incluso si tú o los miembros de tu familia no hablan inglés con fluidez, no debería haber ningún problema.

Puedes empezar a conducir en la carretera con alguien que tenga una licencia válida después de aprobar el examen de conocimiento. O, si ya tienes una licencia válida de tu país de origen, en California también puedes conducir. Pero lo mejor es que confirmes esta información con tu DMV local con anticipación.

Practica la conducción con un instructor local antes de tomar el examen práctico.

Si has estado conduciendo durante años pero no estás familiarizado con las costumbres en tu nueva ubicación, te recomiendo tomar algunas lecciones de práctica con un instructor local. Pueden mostrarte lo que los examinadores buscarán y cómo la gente normalmente conduce por aquí.

Encontré esto extremadamente útil porque los hábitos de conducción varían enormemente entre continentes.

Puedes buscar instructores locales en línea o pedirles recomendaciones a tus vecinos y colegas.

Encuentra una ubicación del DMV donde sea más fácil aprobar

Según mis hallazgos, algunos DMV simplemente son más fáciles para aprobar el examen práctico que otros. Esto se debe en parte a las condiciones de tráfico a lo largo de la ruta de examen, así como a cuán difícil o indulgente es la ruta del examen en sí.

Para aumentar tus posibilidades de éxito, haz una búsqueda rápida en Google para conocer la tasa de aprobación promedio en varios lugares del DMV cerca de ti. Mejor aún, pregúntale a tu instructor de conducción su recomendación profesional sobre qué ubicación sería la mejor para registrarte.

Algunos de ustedes pueden estar en desacuerdo con lo que sugiero arriba, pensando que si alguien no puede aprobar el examen práctico en ningún DMV, entonces no debería permitírsele conducir. Y estoy de acuerdo contigo en este punto. Sin embargo, iré un paso más allá al decir que incluso después de obtener una licencia, esto no significa que conduzcan de manera segura, particularmente en la autopista. Así que practica, practica y practica un poco más.

Mantengo este consejo aquí porque ha habido casos en los que los examinadores no fueron razonables, o las condiciones de tráfico y de la carretera lo hicieron difícil, especialmente para quienes están nerviosos.

Toma tu examen de conducción en horas de bajo tráfico para evitar el tráfico.

Muchos solicitantes tienden a estar más nerviosos de lo usual durante su examen práctico, lo que a su vez puede afectar negativamente sus habilidades de conducción/reacción. Para aumentar la probabilidad de aprobar, es mejor evitar la hora punta o las horas de salida de las escuelas cuando las carreteras generalmente están más congestionadas.

Por ejemplo, las 8 am un lunes probablemente es más difícil para aprobar que las 10 am un viernes.

Familiarízate con las rutas de examen conduciéndolas varias veces antes de tu examen.

Si contratas a un instructor, debería poder decirte la ruta que los examinadores suelen usar. Puedes hacer algo de investigación en línea en Google o YouTube.

Al practicar las rutas varias veces, te familiarizas bien con la carretera y las condiciones normales de tráfico.

Usar un alquiler de carro para tomar el examen práctico

Consulta con tu DMV local para ver si puedes usar un alquiler de carro para tomar el examen práctico. En California, lo permiten. Sin embargo, necesitas tener lo siguiente:

• Un papel de la empresa de alquiler de carros para confirmar que se te permite llevar el carro de alquiler al examen. El papel debe incluir tus datos personales.
• Prueba de que compraste todos los seguros requeridos por la empresa de alquiler de carros. Normalmente, esto incluye todo, desde el seguro de daños a la colisión (CDW) hasta la responsabilidad civil de terceros, etc.

Si usas el carro de un amigo para tomar el examen, asegúrate de que el seguro del carro tenga tu nombre. El requisito es que cuando tomes el examen, debes estar cubierto por un seguro.

No necesitas ser perfecto durante el examen

No tienes que ser impecable ni en el examen escrito ni en el de conducción: hay algo de margen en lo que respecta a los errores. El número de errores que se te permite varía entre los exámenes, pero para el examen de conocimiento, esa cifra es fácilmente accesible en línea. En cuanto al examen práctico en la carretera, habla con tu instructor u otra fuente confiable.

Así que mantén la calma y conduce con normalidad, de la manera más segura posible. Incluso si cometes algunos pequeños errores durante el examen, está bien; aún puedes aprobar. Por supuesto, si cometes errores críticos, entonces es un fallo inmediato. En California en 2022, puedes aprobar el examen práctico siempre que no cometas más de 15 errores en las maniobras de puntuación.

Algunos ejemplos de errores de conducción críticos son:

• Intervención del examinador
• Golpear un objeto/bordillo
• Desobedecer señales de tráfico o semáforos
• etc...

Una vez que hayas completado exitosamente todos los exámenes, podrás obtener tu licencia de conducir. ¡Felicidades — ahora estás listo para salir a la carretera! Solo recuerda siempre conducir de manera segura y seguir todas las leyes de tráfico. ¡Buena suerte!

Ten en cuenta los largos tiempos de procesamiento durante el verano

Con los viajes de verano, a menudo lleva más tiempo procesar y emitir la nueva licencia de conducir física, así que tenlo en cuenta. Esto significa que tendrás que esperar más para recibir la licencia física por correo. Sin embargo, después de completar todos los trámites/procesos, si es necesario, se te emitirá una licencia de conducir provisional en papel que puedes usar para conducir.

Con suerte, estos consejos te han dado una idea de lo que implica obtener tu licencia de conducir como expat en los Estados Unidos.

Por último, pero no menos importante, recientemente creé un grupo en Facebook llamado Asian Expats in the US para que podamos compartir y discutir más consejos directamente. Siéntete libre de unirte.

Chandler