Reseña de Hillbilly Elegy - desde la perspectiva de un expatriado en EE.UU.

Como expatriados que vivimos en Estados Unidos, a menudo nos esforzamos por entender los matices de la sociedad y la cultura estadounidense, y los fundamentos del Sueño Americano. "Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis", el bestseller del New York Times de J.D. Vance, ofrece una visión profunda de las vidas de los estadounidenses blancos de clase trabajadora en el Rust Belt, así como un análisis de los problemas sociales, económicos y culturales que han dado forma a este grupo demográfico tan particular.

Un amigo me recomendó el libro después de que le dijera que, tras más de un año viviendo en EE.UU., había empezado a entender mejor por qué casi la mitad del país vota por candidatos republicanos en las recientes elecciones presidenciales. Antes de vivir aquí, no tenía la menor idea con solo leer las noticias. Mientras leía las memorias, me ponía la piel de gallina con frecuencia, lo cual es una señal clara de que la historia resonaba en mí.

En su esencia, "Hillbilly Elegy" es unas memorias profundamente personales. J.D., ex marine y graduado de la Facultad de Derecho de Yale, relata su infancia en la empobrecida región de los Apalaches, específicamente en el pequeño pueblo de Middletown, Ohio. Aunque no hemos viajado extensamente por todo el país, sí hemos pasado por muchos pueblos pequeños en nuestros viajes por carretera. Cada vez que llegamos a un pueblo pequeño, nos preguntamos cómo puede ganarse la vida la gente allí, dado lo pequeño que es el lugar. A lo largo del libro, reflexiona sobre los desafíos que enfrentó al crecer en un entorno familiar turbulento marcado por la pobreza, la adicción y la falta de oportunidades.

El libro profundiza en los valores y tradiciones de la gente de los Apalaches, ilustrando cómo su sentido de lealtad, honor y resiliencia ha sido tanto una fuente de fortaleza como una espada de doble filo. Estos rasgos culturales profundamente arraigados a veces pueden perpetuar ciclos de pobreza y adicción, ya que las personas luchan por liberarse de las limitaciones de su crianza.

La narrativa de Vance arroja luz sobre la llamada cultura "hillbilly", que a menudo es mal representada y malentendida por los foráneos.

¿Me creo todo lo que J.D. escribió en el libro? Probablemente no :P porque el propio J.D. reconoció desde el principio que no podía estar seguro de todos los detalles. Pero a través del libro tengo una idea de su infancia, su gente y su mensaje general. Es crudo; a veces el lenguaje puede resultar muy incómodo para el lector.

J.D. era senador por Ohio cuando escribí esta reseña por primera vez. En enero de 2025 fue inaugurado como el 50.º Vicepresidente de los Estados Unidos. No he investigado sus propuestas políticas, su trayectoria o leído mucho sobre él en las noticias. No obstante, eso no me impide recomendar su libro como una buena lectura para los expatriados en EE.UU.

Espero que disfrutes el libro tanto como yo.

¿Has leído Hillbilly Elegy? ¿Cambió tu visión de la división cultural en EE.UU., especialmente viniendo de fuera del país?

Un abrazo,

Chandler