Microsoft और Yahoo: एक उत्तर-दक्षिण-पूर्व एशिया परिप्रेक्ष्य

हैलो दोस्तों,

आज Microsoft की Yahoo पर बोली के बारे में बात करेंगे... कुछ लोग कह सकते हैं: "नहीं नहीं... फिर से नहीं, यह तो पिछले कुछ महीनों से news, अखबार, TV पर छाया हुआ है... मुझे यह और वह सब पता है..."

खैर, मैं निश्चित रूप से Microsoft और Yahoo के बारे में जो चर्चा हो चुकी है उसे दोहराना नहीं चाहता। लेकिन मेरा plan यह है कि मैं आपके साथ share करूँ कि North Southeast Asia context में, एक Search Engine Specialist के नज़रिए से, Microsoft की बोली के बारे में मेरे क्या विचार हैं।

मुझे पता है कि मैं Yahoo, Microsoft या Google में काम करने वाले कई दोस्तों को जो कहने वाला हूँ उससे upset कर सकता हूँ। लेकिन ये मेरे honest thoughts हैं।

तो चलते हैं... है ना?

1. पृष्ठभूमि (ताकि जो लोग बिल्कुल नहीं जानते उनको भी picture मिले):

01 फरवरी 2008 को, Microsoft ने Yahoo! inc के लिए लगभग $44.6 billion नकद और stock में बोली की घोषणा की।

Yahoo Board ने जवाब देते हुए कहा कि यह proposal कंपनी को undervalue करती है और उसने अन्य विकल्प तलाशने की कोशिश की।

विभिन्न parties के साथ बहुत बातचीत के बाद, जिसमें Google से मदद का offer भी शामिल था, कोई बेहतर deal नहीं मिली।

करीब 2.5 महीने बाद Microsoft ने कहा कि वह bid को लगभग 5 billion बढ़ाने पर सहमत हो जाएगा। लेकिन Yahoo! ने फिर भी ना कह दी।

3 मई 2008 को Microsoft ने deal से हटने की घोषणा की: "सावधानीपूर्वक विचार के बाद, हमें लगता है कि Yahoo! द्वारा माँगी गई economics हमारे लिए sensible नहीं है, और Microsoft के stockholders, employees और अन्य stakeholders के best interests में यही है कि हम अपना proposal वापस लें।"

2. मेरे विचार:

Online Advertising की जंग

जैसा कि बहुत से लोगों ने कहा है, मुझे कोई संदेह नहीं कि Microsoft Yahoo को खरीदना चाहता था इसका मुख्य कारण यह था कि वे highly lucrative Online business, खासकर Search Engine Marketing और Display में Google को पकड़ना चाहते थे। मेरी टिप्पणियाँ भी मुख्यतः Search Engine Marketing और Display perspective से होंगी।

Google ने Search Engine की दुनिया पर इस कदर कब्ज़ा किया कि कुछ देशों में उसकी market share 90% तक पहुँच गई। YouTube, DoubleClick आदि के अधिग्रहण के साथ वह Display Media (banners, video आदि सहित) में भी आक्रामक रूप से आगे बढ़ रहा है। जबकि Google का profit month in month out बढ़ता है, Yahoo और खासकर Microsoft न केवल market share में बल्कि अपनी bottom line में भी कमी देख रहे हैं। Trend साफ़ है — Yahoo लगभग हर mature market में Google से हार चुका है, सिवाय Japan, Korea, Taiwan, Hong Kong के। MSN या Live Search अब advertisers/agencies के Search Engine Marketing campaign planning में कहीं नहीं है।

MSN Live Search और Ad center

ऐसा लगता है कि MSN Ad center ने हाल ही में Search Engine Marketing के संदर्भ में बहुत sophisticated tools और technology offer करना शुरू किया है। लेकिन उनके लिए fundamental बात यह है कि end users Live Search का उपयोग नहीं करते। इसलिए उनकी technology चाहे कितनी भी अच्छी हो, advertisers इसका उपयोग नहीं कर सकते क्योंकि reach बहुत कम है — या यूं कहें कि नगण्य है।

Live Messenger खोता जमीन

Display Media के मामले में भी वे पीछे हैं। इस क्षेत्र (Southeast Asia) में अब तक Windows Live Messenger ही एकमात्र जगह बची है जो Display campaign के लिए advertisers को attract करती है। हालाँकि, ऐसा लगता है कि advertisers Live Messenger या अन्य big portals के alternatives ढूंढने लगे हैं — Ad Network का उपयोग करके या Facebook, Friendster आदि पर space खरीदकर — क्योंकि Live Messenger की audience Facebook, Friendster या किसी भी अन्य social site की audience से कम-बेशी same है। (कृपया अगर इस पहलू में मैं गलत हूँ तो correct करें)

Yahoo Search Marketing की समस्या

खैर, इस क्षेत्र (North और Southeast Asia) में Yahoo के लिए एक अच्छी बात यह है कि अभी भी लोग Yahoo से search करते हैं। वास्तव में, Hong Kong, Taiwan, Korea और Japan में Google की तुलना में ज़्यादा लोग Yahoo Search उपयोग करते हैं। सिंगापुर में Yahoo का अभी भी search market share में करीब 30% हिस्सा है।

हालाँकि, Yahoo Search Marketing या Panama के साथ बहुत सारी समस्याएं हैं:

• Yahoo के पास Google जैसा कोई single platform नहीं है जिससे advertiser multiple countries में अपनी site promote कर सके। इसका मतलब है कि आपको हर उस देश में अलग account के लिए sign up करना होगा जहाँ आप target करना चाहते हैं।

उदाहरण के लिए, अभी मेरे पास एक ही client के लिए Yahoo JP, KR, HK, TW और Southeast Asia के accounts हैं। हर बार मुझे Google की तुलना में 5 गुना ज़्यादा paperwork करनी होती है, अलग-अलग time zones के हिसाब से काम करना होता है, हर देश में अलग sales team और operation team से contact करना होता है... यह सब time की बर्बादी है। शुक्र है कि Southeast Asia के लिए एक single platform है, 6 अलग countries (SG, MY, TH, ID, PH और VN) नहीं। लेकिन Southeast Asia के लिए अभी कोई local language available नहीं है, जो एक बड़ी समस्या है क्योंकि English केवल सिंगापुर और Malaysia में popular है। बाकी देशों में local languages उपयोग होती हैं।

• Panama खुद Google की तुलना में system की robustness के मामले में अभी बहुत पीछे है। Approval process लंबी और थकाऊ है। Quality Score या Quality Index transparent नहीं है।

• Keyword suggestion tool काम नहीं करता।

• UI भी काम नहीं करता। Google की तुलना में कोई भी काम करने के लिए ज़्यादा steps लगते हैं।

• Google Adwords Editor जैसा कोई offline desktop software नहीं है campaigns manage करने के लिए, तो आप समझ सकते हैं कि एक बड़े campaign को पूरी तरह online manage करना कितना थकाऊ होगा।

• Upload function हमेशा available नहीं होती इसलिए account में bulk changes करना एक बड़ी चुनौती है। मुझे नहीं पता मैंने केवल एक destination URL बदलने में कितना समय बर्बाद किया है। मुझे हर affected ad पर जाकर एक-एक करके बदलना होता था। (Edited: Yahoo में Bulk Edit function है। यह हर account के लिए available है। इसके लिए मैं माफ़ी चाहता हूँ।)

• आपको लगेगा कि IP targeting ज़रूरी है। लेकिन Yahoo Hong Kong के लिए कोई IP targeting नहीं है — वे केवल उन लोगों को target करते हैं जो www.yahoo.com.hk visit करते हैं। हे भगवान।

• कोई My Client Center (MCC) account नहीं है इसलिए agencies के लिए जिनके पास अक्सर कई clients होते हैं, यह बेहद परेशानी भरा है। मुझे केवल सभी usernames और passwords track करने के लिए एक excel file बनानी पड़ती है...

• Yahoo Panama single byte characters और double byte characters को handle करने का जो तरीका है वह हैरान करने वाला है। उदाहरण के लिए, Hong Kong में Yahoo मानता है कि सभी Chinese उपयोग करते हैं जो double byte है, इसलिए ad copy की character limit आधी हो जाती है। सिर्फ यही नहीं, अगर आप single byte characters (alphabetical characters) भी उपयोग करते हैं, तो भी हर character double byte माना जाता है और उतनी ही space लेता है। हे भगवान!

• Yahoo Panama Southeast Asia के लिए अभी कोई API access नहीं है, तो Omniture, DoubleClick या किसी भी bid management tool के साथ अच्छा रहिए...

• खैर मुझे लगता है यहाँ रुकना चाहिए ताकि Yahoo में अपने दोस्तों को बहुत ज़्यादा upset न करूँ...

Yahoo Display Media

• कम से कम Yahoo portal की अभी भी कुछ value है। Advertisers अभी भी homepage या Yahoo Finance, Travel आदि पर display banners book करते हैं।

• Yahoo अभी भी online पर एक बहुत valuable brand है।

• Yahoo Messenger कुछ देशों में काफ़ी popular है, जैसे Vietnam — इसलिए वहाँ बहुत से advertisers हैं।

• Yahoo properties का उपयोग करके कुछ banner campaigns का CPM बहुत high हो सकता है और entry level spend भी कम नहीं है।

• कम से कम Yahoo third party ad serving technology allow करता है इसलिए यह पूरी तरह बुरा नहीं है।

Yahoo की अन्य समस्याएं

Human resources या decision making procedure के बारे में ज़्यादा विस्तार से बात करना मेरे लिए सही नहीं होगा। लेकिन एक बात ज़रूर कह सकता हूँ कि Yahoo को इन पहलुओं में बड़ी समस्याएं हैं। वे सब कुछ streamline करने की कोशिश कर रहे हैं लेकिन यह एक बहुत बड़ा काम है।

उदाहरण के लिए, अगर वे Search Marketing को एक platform में consolidate करना चाहते हैं, तो Yahoo उस समस्या को कैसे सुलझाएगा जहाँ हर देश की individual team अभी अपनी property खुद manage कर रही है? सिर्फ यही नहीं, हर देश में Yahoo की team दूसरे portals और businesses में invest कर सकती है जो पूरी बात को और complicated बना देती है। Portal खुद Yahoo US का 100% owned हो भी सकता है और नहीं भी, मुझे यकीन नहीं...

Microsoft और Yahoo की समस्याओं के बारे में पर्याप्त कह चुका हूँ। मेरी व्यक्तिगत राय में:

• Microsoft के सामने बहुत कठिन काम है अगर वे Yahoo को खरीदने का फ़ैसला करते हैं।
• North Southeast Asia एक बहुत diverse region है जहाँ लगभग हर देश अपनी local language उपयोग करता है और business practices अलग-अलग हैं।
• हर देश में Yahoo team की dynamics काफ़ी अलग है।
• पूरी backend process को streamline करना अभी भी एक बड़ा सवाल है। लेकिन अगर यह नहीं होता, तो advertisers के पास Google उपयोग करने का और बहाना होगा।

Microhooo बनाम Google

मुझे Google products पसंद हैं (केवल search service नहीं, बल्कि उनका Adwords platform भी)। इसमें कोई शक नहीं। Google में काम करने वाले कुछ दोस्त भी हैं। मैंने कुछ समय तक agency perspective से Google के साथ काम किया है और वे काफ़ी professional हैं। लेकिन मुझे फिर से कहना होगा कि Google एक बड़े, डरावने आकार में बड़ा हो गया है। यह Paid Search को पूरी तरह dominate करता है और खुद को सभी Online ज़रूरतों के केंद्र में रखने के लिए बहुत aggressively आगे बढ़ रहा है। अभी या तो आप Google के rules follow करते हैं या game से बाहर हो जाते हैं — और यह मुझे डराता है। मैं market में ज़्यादा competition देखना चाहूँगा क्योंकि मुझे लगता है कि इससे industry के लिए healthier environment बनता है। आखिरकार, "Do no Evil" motto के बावजूद, Google एक publicly traded company है और उसे shareholders को satisfy करना होगा जो Google stock खरीदने के लिए काफ़ी पैसे देते हैं। आज 14 मई 2008 को इसकी कीमत USD $588/share है। Online Marketing game में Microsoft या Yahoo के लिए आगे बढ़ने का एकमात्र तरीका यह है कि वे advertisers जो माँग रहे हैं वह deliver करना शुरू करें। हम Online campaigns plan करते समय options पसंद करते हैं, Yahoo या Microsoft के साथ ज़्यादा खर्च करना पसंद करते हैं। लेकिन इसे delivery और processes के मामले में काम करना होगा।

एक आखिरी बात — अगर आप नहीं जानते तो UK और Ireland में Google Trademark policy में हाल के बदलाव के बारे में जानें। मई 2008 से, competitors को एक-दूसरे के brand terms पर bid करने की अनुमति है, जो पहले केवल US में छोड़कर बाकी जगह नहीं था। इस बदलाव के कई कारण हो सकते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि उनमें से एक Google के लिए और पैसा बनाना है। UK Google के लिए Paid Search revenue के मामले में सबसे बड़ा non-US market है। लेकिन advertisers, खासकर बड़े brands इसके बारे में क्या कह सकते हैं? Google अब खेल के नियम बनाता है...

मैं अपना लेख यहीं समाप्त करूँगा और जैसा कि हमेशा होता है, अपने विचार share करने या मुझे email करने में संकोच न करें। मेरा email है chandlerblog@gmail.com

आपके समय के लिए धन्यवाद, Chandler