क्या RedNano एक Local Search Engine के रूप में टिक सकता है?

जो लोग RedNano को नहीं जानते, उनके लिए बताता हूँ — यह Singapore Press Holdings Group (SPH), एक state-owned media powerhouse और एक Norway कंपनी की संतान है। अब तक RedNano जमकर advertising कर रहा है, Local Search Engine business में अपनी जगह बनाने की कोशिश कर रहा है — ठीक उसी तरह जैसे Mocca (MediaCorp का एक online classified portal) ने TV ads, MRT ads, print ads आदि के ज़रिए किया।

लेकिन अब तक मुझे समझ नहीं आया कि RedNano "First Local Search and Directory Engine" के रूप में कैसे सफल हो सकता है। नीचे मेरे कारण दिए गए हैं: (कृपया ध्यान दें कि मेरी RedNano के प्रति कोई व्यक्तिगत शिकायत नहीं है और RedNano team का कोई परिचित नहीं है। नीचे केवल मेरी व्यक्तिगत राय है।)

1. सिंगापुर में एक और Generic Local Search Engine की ज़रूरत किसे है?

Google की भारी dominant size और Yahoo के दूसरे स्थान को देखते हुए, अगर आप सिंगापुर में एक consumer हैं, तो दूसरे search engine का उपयोग क्यों करेंगे? Hitwise के ताज़ा stats स्पष्ट रूप से बताते हैं —

ऊपर की table से, 02 मई 2009 को समाप्त हुए 24 हफ्तों में Google का market share 73.2%, Yahoo का 21.36%, MSN Live Search तीसरे नंबर पर केवल 2.15% के साथ। तीनों search engines मिलकर 96.71% market share रखते हैं!

18 महीने पहले Sep 2007 में, Hitwise के अनुसार, Google का सिर्फ 58.5% और Yahoo का 35% market share था। इस रफ्तार से जल्द ही Google 80% या यहाँ तक कि 95% market तक पहुँच जाएगा।

• SPH के support और भारी marketing spend के बावजूद सिंगापुर में RedNano का बहुत कम market share है
• लोग आदत के प्राणी होते हैं (मैं भी :) और वे केवल PR/marketing activities की वजह से Google या Yahoo छोड़कर RedNano की तरफ नहीं जाएँगे
• Google market में स्पष्ट रूप से dominant है। इसके अलावा, Google जब चाहे सिंगापुर में Local Search service शुरू कर सकता है क्योंकि technology उनके पास पहले से है
• कई "blind" tests में यह दिखाया गया है कि लोग Google के search results को Yahoo या अन्य search engines की तुलना में अधिक relevant मानते हैं — partly brand perception की वजह से — और यह नए competitors के लिए एक बड़ी बाधा है

2. RedNano के वास्तविक Search Results

RedNano home page पर, इस समय सबसे लोकप्रिय search terms में से एक है "travel agencies"

जब मैंने उस पर click किया, तो यह पहले directory list पर redirect हुआ और ये top results थे —

मुझे Chan Brothers, Asa जैसी कोई बड़ी local agency नहीं दिखी और मैं तुरंत सोचने लगा कि top search terms पर click करने के बाद यह पहला page क्यों दिखाया जा रहा है।

मैंने फिर "travel agencies" search किया लेकिन इस बार Web Result देखा —

यह कैसे हो सकता है कि "travelpear" fold के ऊपर दो बार दिखे और famous local agencies में से कोई भी पहले page पर न आए?! "singapore travel agencies" जैसे keywords के साथ भी यही नतीजा मिला।

अगर RedNano मुझे अपने search results से "अधिक relevancy" नहीं दिखा सकता तो मुझे Google से RedNano पर switch क्यों करना चाहिए?

3. सिंगापुर बाज़ार के रूप में बहुत छोटा है

यह तो स्पष्ट ही है। सिंगापुर में केवल 3.6 मिलियन नागरिक और Permanent residents हैं (2008 के अंत तक Statistics Singapore के अनुसार)। (हाँ सिर्फ 3.6 मिलियन!) कुल जनसंख्या (foreign workers, expats आदि सहित) केवल 4.8 मिलियन है!

3.6 मिलियन residents में से केवल 2.6 मिलियन 15-64 आयु वर्ग के हैं। मेरा अनुमान है कि इस आयु वर्ग के लोग internet का अधिक उपयोग करते हैं और उनकी purchasing power भी अधिक है।

IDA Singapore से, internet penetration rate लगभग 80% है। तो कुल frequent internet users की संख्या लगभग 2.8 मिलियन है। और सिंगापुर internet users monthly 164 मिलियन searches करते हैं।

इन सभी numbers के आधार पर, हम मोटे तौर पर calculate कर सकते हैं कि सिंगापुर में सभी अन्य search engines (केवल RedNano नहीं) का केवल 3.29% market share या 5.4 मिलियन searches/month है।

4. Scalability की समस्या

यह बहुत बड़ी समस्या है — scalability। सिंगापुर में काम करने के वर्षों बाद, मुझे बखूबी पता है कि other regional markets की तुलना में यहाँ search volume कितना कम है। इतने कम search volume के साथ, कोई agency RedNano को केवल सिंगापुर में aggressively promote नहीं करेगी क्योंकि return बहुत कम है।

अगर RedNano agency पर भरोसा नहीं कर सकता, तो उसके पास Google या Yahoo के साथ partnership करने के अलावा कोई विकल्प नहीं। मुझे हाल ही में पता चला कि RedNano ने Yahoo के साथ Yahoo Search Network का हिस्सा बनने के लिए partnership की है। दूसरों के network में join करने का मतलब है revenue share करना — और RedNano का search market share पहले से ही बहुत छोटा है।

अगर RedNano दक्षिण-पूर्व एशिया के बाज़ारों में पहुँचना चाहता है तो उसे लगभग शुरू से शुरू करना होगा। दक्षिण-पूर्व एशिया और भी चुनौतीपूर्ण है — बहुत विविध। भाषाओं, infrastructure, राजनीतिक स्थिरता, e-commerce, कानूनों आदि में हर देश अलग-अलग चरण में है।

5. RedNano Search Engine Marketing Platform

"Advertise with us" section से, RedNano fixed price per month और unlimited clicks के साथ Search Engine Marketing plan offer करता है। यह बेतुका है!

यह model Yahoo SEA के पुराने CPM model से भी बदतर है जब वह CPM model पर Keywords बेचता था।

पुराना Yahoo CPM model ऐसे काम करता था: विज्ञापनदाता keywords को उसी तरह खरीदते थे जैसे वे banners खरीदते हैं। Yahoo पर search volume के आधार पर अलग-अलग keywords की अलग-अलग fixed price होती थी। तब से, सिंगापुर का बाज़ार अधिक समझदार हो गया है, इसलिए मुझे गंभीर संदेह है कि RedNano का model SME बाज़ार के लिए भी काम करेगा। MNCs इस model को स्वीकार नहीं करेंगी क्योंकि —

• Results का मूल्यांकन करना मुश्किल है
• बहुत कम pricing के बावजूद, अगर कोई company इसे test करने का फैसला करती है तो resources allocate करने होंगे। और volume तो बेहद कम होगी

Advertiser की नज़र से RedNano SEM platform कितना sophisticated है — यह भी एक सवाल है:

• क्या यह ad rotation कर सकता है?
• Landing page rotation?
• किस type के keyword matching options available हैं?
• क्या इसके पास campaigns manage करने के लिए offline tool है?
• Reporting interface? impressions, clicks, cost per click जैसे simple data?
• Ad ranking कैसे तय होती है?

6. RedNano Directory Service

हाँ, लगता है RedNano Online Directory services में भी जाना चाहता है। मेरा सवाल है — क्यों?

आजकल लोग जो नहीं जानते उसे खोजने के लिए लगभग exclusively Search Engine का उपयोग करते हैं। हाँ, हम generic search engines जैसे Google और Yahoo पर हमेशा वह नहीं पा सकते जो चाहिए — इसीलिए vertical search engines की ज़रूरत है जैसे Hungrygowhere.com खाने की जगहों के लिए, Mocca classified ads के लिए, Streetdirectory.com mapping के लिए।

सवाल यह है कि इस तस्वीर में RedNano कहाँ fit होता है? RedNano कितना traffic पाने की कल्पना करता है कि ज़िंदा रह सके? क्या यह एक key vertical पर focus करने के बजाय बहुत सी चीज़ें एक साथ करने की कोशिश कर रहा है?

अभी RedNano offer करता है: web search, directory, image search, people, map आदि। यानी लगभग सब कुछ!

7. PC Makers के साथ Search Engine की ties

Google और Yahoo ने Dell, HP, Lenovo जैसे computer makers के साथ ties बनाकर distribution का खेल dominate किया है — Internet Explorer या Firefox पर उनके search engines को default engine के रूप में embedded किया है। इस distribution channel की शक्ति को कम नहीं आँकना चाहिए, क्योंकि लोग आलसी होते हैं और जब वे search box देखते हैं तो बस उसमें type कर देते हैं।

संक्षेप में, शायद मेरी अज्ञानता है कि मुझे RedNano के लिए कोई रास्ता नहीं दिख रहा। उन्होंने कितने समय में break even का अनुमान लगाया है और किस model के ज़रिए? अपने विचार/टिप्पणियाँ email करें।

नया अपडेट: इस post लिखने के करीब 18 महीने बाद, RedNano ने सिंगापुर में दुकान बंद कर दी। RedNano को Singapore Press Holding के existing online classified St701 में merge कर दिया गया। अब अगर आप rednano.sg पर जाते हैं तो आपको http://directory.st701.com/ पर redirect किया जाता है।