UOB Singapore छुपन-छुपाई खेल रहा है?

मैं Singapore में अलग-अलग banks के deposit rates compare कर रहा था — यह देखने के लिए कि नया account किस bank में खोलूँ।

पहली बात जो मुझे realize हुई वह यह थी कि हर एक bank की Interest Rates ढूँढने में मुझे बहुत समय लग गया!

अधिकांश banks (OCBC, DBS, Citibank आदि) के लिए मुझे अलग-अलग saving account types की rates देखने के लिए कम से कम कई बार click करना पड़ा: Monthly savings, Smart Savings, Saving Plus, S$ Saving account...

इससे भी बड़ी बात — कुछ banks ने तो website पर rate ही नहीं दी! यह क्या बात है? अगर मुझे exact interest rate और उसके calculation का तरीका नहीं पता, तो मैं कैसे decide करूँ कि कौन-सा account apply करूँ?

फिर कुछ अजीब हुआ — मुझे realize हुआ कि मुझे UOB brand याद ही नहीं आया। मैं कम से कम कुछ घंटे OCBC, DBS, Citibank, HSBC के deposits, savings, investment products, insurance products browse कर रहा था — लेकिन UOB मेरे दिमाग में आया ही नहीं!

यह मुझे सच में अजीब लगा क्योंकि student life में मेरे पास UOB card था और मैं उसे काफी use करता था। साथ ही, UOB Singapore में काफी बड़ा है। हर रोज़ जब मैं काम पर जाता हूँ तो UOB Plaza के सामने से गुज़रता हूँ — जहाँ UOB का headquarter है। हर सुबह, 22 दिन महीने।

फिर धीरे-धीरे मुझे समझ आया कि UOB brand मेरे दिमाग से क्यों गायब हो गया। क्योंकि जब मैं Google पर search करता हूँ, तो मुझे UOB का कोई ad नहीं दिखता! Bingo!

देखिए, इंसान के रूप में हम और भी ज़्यादा आलसी होते जा रहे हैं। हम अब bank URLs याद नहीं रखते। बस search engine पर जाते हैं, जो चाहिए वो type करते हैं, और उम्मीद रखते हैं कि results वहाँ होंगे। जैसे इस case में, मैंने या तो brand names type किए: OCBC savings account, Citibank deposit, DBS asset management — या generic terms: saving accounts, deposit account आदि।

ध्यान दें: मेरा UOB से कोई personal grudge नहीं है। मैं उनका product use कर चुका हूँ, लेकिन यह मेरा profession है और मैं काफी समय online spend करता हूँ — इसलिए जब कुछ अजीब दिखता है, तो investigate करना मेरी instinct है।

UOB के पास savings account, deposit, credit cards, insurance या investment related products के लिए Google/Yahoo पर कोई ads नहीं हैं।

तो पहला काम मैंने Google Insights for Search use करके अलग-अलग brands compare किए:

पिछले 12 महीनों के लिए:

पिछले 4 साल के लिए:

ये graphs पिछले 12 महीनों (पहला graph) और पिछले 4 साल (2004 से अब तक) में Singapore market में अलग-अलग brands से related keywords का web search volume दिखाते हैं।

इससे Search Engine के नज़रिए से किसी brand की overall popularity का अंदाज़ा लगाया जा सकता है।

UOB clearly Singapore में काफी popular है (दूसरा स्थान) — OCBC, Citibank या HSBC से भी ऊँचा।

दूसरे, मैंने Google Keyword Tool से actual keywords और उनका average monthly search volume देखा:

ऊपर दी गई keywords की list exhaustive नहीं है। मैं सिर्फ यह दिखाना चाहता था कि Singapore में बड़ी संख्या में लोग न सिर्फ general financial products बल्कि UOB के specific products के लिए search कर रहे हैं — लेकिन उन्हें आसानी से जानकारी नहीं मिल रही। न तो Paid Search Ads हैं, न SEO ठीक से है।

उदाहरण के लिए, अगर आप "UOB card" search करें, तो Google पर यह दिखता है (19 फरवरी 2009 को लिया गया, Singapore में):

मैं expert नहीं हूँ, लेकिन screenshot से साफ है कि uob singapore का link नीचे की तरफ है और वह page "uob credit card" के बारे में भी नहीं है — जो product मैं ढूँढ रहा था!

Tragedy यह है कि UOB Singapore की website actually बहुत अच्छी है! मुझे नहीं पता site कब revamp हुई, लेकिन अब यह बहुत बेहतर लगती है, सही जगहों पर proper sign up forms के साथ।

फिर भी, Search Engine पर exposure न होने के कारण (न Paid Search, न SEO) — मुझे यह brand याद ही नहीं रहा।

शायद मैं इसलिए अलग हूँ क्योंकि मैं बहुत ज़्यादा time online spend करता हूँ और मेरी decisions/perception बड़े पैमाने पर online information पर आधारित होती है। लेकिन मुझे सच में UOB की customer acquisition strategies की effectiveness पर संदेह है। अगर मैं आपको ढूँढ रहा हूँ और आप वहाँ नहीं हैं, तो आपने मेरा customer बनने का अवसर खो दिया — और इससे भी बुरी बात, मैं धीरे-धीरे brand को ही भूल जाता हूँ!

बस मेरी humble opinion!

शुभकामनाओं सहित, Chandler

P.S: यह post लिखने के बाद, Lance LoveDay ने Search Engine Land पर "Search: Too Boring for Branding?" नाम का एक अच्छा article लिखा। उसमें उन्होंने भी किसी brand का Search Engine Result Page पर कोई link न होने के possible impact को highlight किया।