क्या Yahoo सच में इतना बुरा है... Microsoft के बारे में क्या?!

Danny Sullivan ने 2008 के अंत में एक बेहतरीन post लिखी थी: "Tough Love for Microsoft Search"। यह एक लंबी लेकिन सच में inspiring post है। यह एक trilogy का हिस्सा है जिसमें "Yahoo the Failure: Myth versus Reality" और "the Google Hive Mind" भी शामिल हैं।

अपनी post में Danny ने बताया कि Microsoft Search के साथ क्यों fail हुआ (हो रहा है) — इस तथ्य के बावजूद कि company ने करीब 11 साल पहले (1998 में) search engine develop करना शुरू किया था:

• Search company leaders के लिए genuinely important नहीं है। यह एक chore है और company इसे सिर्फ पैसे के लिए करती है। अधिकांश companies यही करती हैं, लेकिन वे इसे openly Microsoft की तरह announce नहीं करतीं...
• Search के बारे में software development की तरह सोचने का अजीब तरीका — अलग-अलग versions/updates के साथ।
• Microsoft के पास brand ही नहीं है। Danny ने अपनी post में एक painfully funny example दिया — Eric Jackson का, जो एक dissent Yahoo investor हैं और पहले convinced थे कि Microsoft Yahoo Search के लिए solution है।

नीचे eWeek से पूरा quote है:

"मैंने कुछ हफ्ते पहले तक Microsoft search कभी use नहीं किया था। मैं बैठा और try करने की कोशिश की, और फिर realize हुआ कि मुझे नहीं पता क्या type करूँ। मैंने Microsoft.com try किया, लेकिन वहाँ सिर्फ एक search bar था MSFT internal directories search करने के लिए। फिर मुझे 'Live Search' का कोई advertisement याद आया, तो मैंने Livesearch.com try किया। वह कोई spam site थी। आखिर में Live.com try किया, और results ठीक नहीं थे। मैं इसे फिर कभी use नहीं करूँगा। जब मुझे Google या Yahoo ढूँढना होता है, तो मुझे पता है क्या type करना है। सीधी बात।" — Jackson

• Human resources और long-term plan — Microsoft दोनों में कमज़ोर है।
• Danny ने उन massive opportunities का भी ज़िक्र किया जो Microsoft के पास HP, Dell जैसे computer makers के साथ अपने brand और distribution deals के कारण हैं।

उनकी posts ने मुझे अपनी पुरानी posts — "Microsoft & Yahoo: a North Southeast Asia perspective" और "If I were Yahoo Chief for Search Engine Marketing" — के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया।

बड़ी तस्वीर देखते हुए, मुझे Danny से agree करना पड़ता है कि अधिकांश लोग Yahoo पर बहुत कठोर रहे हैं (मैं भी शामिल)। Yahoo की challenge यह है कि Danny के अनुसार "Yahoo एक sandwich में बैठा है — ऊपर से Google का विशाल bread slice उसे दबा रहा है और नीचे पतला Microsoft slice है।"

मैं इस बात से पूरी तरह सहमत हूँ। Yahoo number 2 search engine है और Microsoft से बेहुत बेहतर काम कर रहा है — बस Google जितना अच्छा नहीं।

"अगर आप Yahoo Panama से frustrated हैं, तो Baidu के साथ काम करने तक wait करें!" — मेरी "slave" Liz अक्सर कहती है।

मैं Yahoo की problems पर, Microsoft को rebuild करने में आने वाली मुश्किलों पर, या Yahoo को खरीदना चाहिए या नहीं — इस पर बहुत ज़्यादा focus करता रहा हूँ। लेकिन Microsoft की अपनी problems के बारे में उतना नहीं सोचा।

शायद इसलिए क्योंकि इस part of the world में MSN का search market में कोई significant share वैसे भी नहीं है। अगर आप MSN search team में काम कर रहे होते तो यह कितना दुखद होता!

मैंने MSN Ad Center को ज़्यादा use नहीं किया है, इसलिए insightful comments देना मुश्किल है। लेकिन यहाँ कुछ observations हैं जो मुझे अब तक मिले:

• Ad Center Singapore में लगभग exist नहीं करता। और Malaysia, Indonesia, Thailand, Vietnam, Philippines जैसे SouthEast Asia countries में तो बिल्कुल नहीं।
• MSN Ad Center North Asia countries में भी नहीं है (जहाँ तक मुझे पता है): Hong Kong, Taiwan, China, Japan, Korea आदि।
• चूँकि MSN का North Asia markets में कोई share नहीं है, single byte vs double byte characters का issue irrelevant हो जाता है।
• कोई offline/desktop ad editor software नहीं।
• User interface Google जितना robust नहीं है। Reporting functionality भी वैसी नहीं।
• दूसरे online tools जैसे keyword research, keyword funnel, commercial intent — advertisers के लिए practically बेकार हैं क्योंकि किसी search engine पर किसी subject के लिए सिर्फ 5,000 searches/month हों, तो कोई उस पर massive time spend नहीं करेगा।
• MSN US market में पहले ही हार चुका है। UK या EU countries में इसका share और भी बुरा है।

तो यह साफ है कि MSN SouthEast Asia या North Asia के advertisers के लिए Yahoo से clearly बुरा है। Yahoo ने emerging markets को वह regions माना जहाँ वह अभी भी Google से fight कर सकता है। मुझे नहीं लगता MSN वही सोच रखता है — और honestly इतने कम volume के साथ वह afford भी नहीं कर सकता।

तो क्या अगर Microsoft ने Yahoo खरीद लिया होता, तो Search Marketing में short/mid term में Google के लिए कोई threat होता?

मेरी humble opinion में — नहीं। वास्तव में, Google को Yahoo से ज़्यादा मज़बूत competitor चाहिए था — एक ऐसी company जो न बहुत मज़बूत हो, न बहुत बड़ी, ताकि field ज़्यादा competitive लगे और Google को आगे बढ़ने की motivation मिले।

Yahoo के बिना एक दुनिया की कल्पना करें — Advertisers Google के system की robustness को उस तरह appreciate नहीं कर सकते जैसे अभी करते हैं। Google new solutions develop करने, Adwords और Adsense platforms में ज़्यादा services integrate करने के लिए motivated कैसे रहता?

और सबसे ज़रूरी — Google user-friendly perception कैसे maintain रखता और एक और Microsoft कैसे नहीं बनता?

इस तरह, एक अजीब तरीके से, Microsoft का Yahoo खरीदना Google के लिए अच्छी बात साबित हो सकती थी। Microhoo एक second player के रूप में मज़बूत होता — without being too threatening। दोनों companies की search teams को integrate करने में ही 6 महीने या ज़्यादा लग जाते (companies के size, HR issues, internal policy के कारण)। और फिर Microhoo को Google को compete करने के लिए कुछ useful बनाने में और 6 महीने। इन 12 महीनों में Google इतना आगे निकल जाता कि Microhoo catch up भी नहीं कर पाता।

मुझे यकीन है कि Microsoft के great thinkers ने बहुत carefully सोचा होगा और जब उन्होंने Yahoo के लिए bid लगाई तो उनके पास अपना detailed plan था। 2009 में यह कैसे unfold होता — यह देखना दिलचस्प होता।

बस इतना ही मेरे पास।

शुभकामनाओं सहित, Chandler