Ezra Klein의 Why We're Polarized - 서평

호기심 반, 자기 보호 반으로 Ezra Klein의 "Why We're Polarized"를 집어 들었습니다. 싱가포르에서 Bay Area로 이주한 후, 미국의 정치적 대화에 완전히 당혹스러웠습니다. 싱가포르에도 정치가 존재하지만, 여기서처럼 모든 저녁 식사, 모든 가족 단톡방, 식료품점에서의 모든 무작위 대화를 지배하지는 않습니다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해할 틀이 필요했고, Klein의 책이 정말 유용한 것으로 판명되었습니다.

책의 내용

Klein은 미국의 정치적 양극화 역사를 남북전쟁까지 추적하는데, 이 부분이 매우 흥미로웠습니다. 솔직히 이 책을 읽기 전에는 미국 정치사에 대한 이해가 부끄러울 정도로 얕았습니다 — 큰 줄기는 알았지만, 정당들이 오늘날 우리가 보는 이념적 진영으로 어떻게 분류되었는지의 메커니즘은 몰랐습니다.

그의 논증은 세 가지 주요 동인에 기반합니다:

인구 변화. 미국은 인종적, 민족적으로 더 다양해지고 있으며, 이는 정치 지형을 재편하고 있습니다. Klein은 이러한 변화가 정당 소속을 어떻게 바꾸고 있는지를 데이터로 뒷받침합니다. 민족 다양성이 기본값인 동남아시아(베트남, 싱가포르, 말레이시아 — 모두 각자의 방식으로 다민족 사회를 운영하고 있습니다)에서 온 저로서는 양당제에서 인구 변화가 얼마나 다르게 작용하는지 보는 것이 흥미로웠습니다.

지리적 분류. 사람들은 점점 더 같은 생각을 가진 사람들 근처에 사는 것을 선택하고 있습니다. 이 부분은 저에게 피부에 와닿았습니다. Bay Area는 진보적인 곳으로 유명하며, 솔직히 말하면 — 이곳에서 한동안 살다 보니 모든 사람이 같은 방식으로 생각한다고 가정하기가 얼마나 쉬운지 알겠습니다. 미국의 다른 지역을 방문하면 대조가 극명합니다. Klein은 이것이 기존 신념을 강화하는 더 정치적으로 동질적인 커뮤니티를 만든다고 주장하며, 그 점에 대해 맞다고 생각합니다.

미디어 에코 챔버. 케이블 뉴스와 소셜 미디어의 부상은 이미 믿고 있는 것을 확인해주는 정보만 소비하는 것을 가능하게 만들었습니다. 스마트폰을 스크롤하며 시간을 보낸 적이 있는 누구에게나 가장 공감 가는 부분이라고 생각합니다. Klein은 이에 대해 설교하지 않고 잘 설명합니다 — 그 자신이 언론인이므로 미디어 인센티브가 어떻게 작동하는지에 대한 명확한 시각을 가지고 있습니다.

좋았던 점

Klein은 엄밀한 사상가입니다. 책에는 데이터와 연구가 풍부하지만, 읽기 쉽게 글을 씁니다 — 이는 쉬운 일이 아닙니다. 틀릴 수도 있지만, 정치적 입장에 관계없이 유용한 종류의 책이라고 생각합니다. 그는 한쪽에 비난을 돌리려 하지 않습니다. 시스템 자체를 설명하려 하고 있으며, 그 점이 신선했습니다.

부족했다고 생각하는 점

비판이 있다면, 이 책이 매우 미국 중심적이라는 것입니다(미국의 양극화에 관한 책이니 당연하기는 합니다). 하지만 여러 나라에서 살아본 사람으로서, 이러한 역학이 미국에만 고유한 것인지 아니면 더 넓은 글로벌 트렌드의 일부인지를 탐구해 주었으면 했습니다. 동남아시아 정치, 유럽 선거, 심지어 전 세계 온라인 담론에서도 유사한 패턴을 볼 수 있습니다. Klein이 암시만 하는 더 큰 이야기가 있다고 생각합니다.

누가 읽어야 하나

미국에 살면서 미국 정치적 분열의 강도에 혼란스러운 해외 거주자라면, 이 책은 좋은 출발점입니다. 무엇을 생각해야 하는지 알려주지는 않지만, 작용하고 있는 구조적 힘을 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 미국인으로서 추수감사절 저녁 식사가 왜 지뢰밭이 되었는지 궁금하다면 — Klein이 그에 대한 답도 가지고 있습니다 :P

이 책을 읽으셨나요? 특히 미국 밖에서 읽고 계신다면, 어떤 느낌이었는지 듣고 싶습니다.

감사합니다,

Chandler