미국 해외 거주자로서 자녀에게 적합한 학교를 찾기 위한 필수 팁

싱가포르에서 베이 에어리어로 이사했을 때 Sophie에게 적합한 학교를 찾는 것은 아마도 이주의 가장 스트레스 받는 부분 중 하나였습니다. 싱가포르에서는 교육 시스템이 체계적이고 잘 이해되어 있어서 일반적으로 무엇을 기대하는지 알고 있습니다. 미국에서는? 지도 없이 미로를 헤매는 기분이었습니다 :P

해외 거주자 부모로서 이 과정을 겪고 계시다면, 누군가가 저에게 미리 말해줬으면 좋았을 것들을 공유하고 싶습니다. 이것은 결정적인 가이드가 아닙니다 — 모든 가정이 다릅니다 — 하지만 제 경험으로 볼 때 주의를 기울일 가치가 있는 것들입니다.

학교의 학업 프로그램과 교육 과정을 조사하세요

당연한 이야기처럼 들리지만, 해외 거주자 부모들이 학교들이 비슷한 내용을 가르칠 것이라고 당연하게 여기는 경우가 있습니다. 항상 그런 것은 아닙니다. 학교 웹사이트나 교육구 웹사이트를 확인하여 실제로 무엇을 가르치는지 이해하세요. 일부 학교는 자녀의 관심사에 맞거나 맞지 않을 수 있는 특정 초점(STEM, 예술 등)을 가지고 있습니다.

학교를 직접 방문하세요

이것은 우리에게 매우 중요했습니다. 학교를 걸어 다니며, 교실을 보고, 교사들과 이야기하면서 온라인에서 읽은 것과는 완전히 다른 느낌을 받았습니다. 웹사이트에서는 얻을 수 없는 것들 — 그 장소의 에너지, 직원들이 아이들과 어떻게 상호작용하는지 — 을 감지할 수 있습니다.

위치와 물류를 생각하세요

누가 아이를 학교에 데려다 줄 것인가요? 등교 시간은 어떻게 되나요? 아이가 걸어서 또는 자전거로 갈 수 있나요? Sophie가 학교를 다니기 시작했을 때, 아침 등교와 오후 하교 루틴이 제 하루 전체를 재구성했습니다. 양쪽 부모가 일하는 경우 (제가 아는 대부분의 해외 거주자 가정), 이 물류 문제는 일찍 생각해 두는 것이 정말 중요합니다.

안전을 심각하게 고려하세요

솔직히 말해야겠습니다 — 이것은 저에게 문화 충격이었습니다. 싱가포르에서는 학교 안전에 대해 많이 생각하지 않았습니다. 여기서는 총기 사건부터 왕따까지 실질적인 우려 사항입니다. 총기 사건이 미디어에서 과도한 관심을 받는다는 것을 알지만, 통계적으로 왕따가 훨씬 더 자주 발생하며 개인적으로 더 관심을 가지고 있는 문제입니다. 학교에 직접 이에 대한 정책과 기록에 대해 물어보세요.

과외 활동에 대해 물어보세요

무엇이 가능한지, 추가 비용이 있는지 알아보세요. (스포일러: 종종 있습니다.) 과외 활동은 미국 학교 경험의 큰 부분이며, 아이가 적응하고 친구를 사귀는 데 정말 도움이 됩니다 — 세계 반대편에서 막 이사했을 때, 이것이 거의 전부입니다.

재정 지원 옵션을 알아보세요

사립학교를 고려하고 있다면, 많은 학교가 필요 기반 재정 지원 프로그램을 가지고 있으며, 일부 최상위 학교는 니드 블라인드(need-blind) 입학을 시행합니다 — 즉, 지불 능력을 고려하지 않고 자녀의 지원서를 평가합니다. 이것은 서류상 재정 상황이 실제와 다르게 보이는 국제 가정에게 관련이 있을 수 있습니다 (예를 들어, 자산이 대부분 해외에 있는 경우). 입학 사무실에 국제 소득과 자산을 지원 계산에 어떻게 처리하는지 직접 물어보세요.

다양성에 주목하세요

이것은 이주 후 처음 몇 년 동안 우리에게 특히 중요했습니다. Sophie는 완전히 새로운 환경을 경험하고 있었고 새 친구를 사귀어야 했습니다. 다양한 학생 구성을 가진 학교가 그 전환을 훨씬 더 매끄럽게 만들었습니다. 아이가 비슷한 배경의 다른 아이들을 찾을 가능성이 더 높고, 학교 문화가 새로 온 사람들에게 더 환영적인 경향이 있습니다.

다른 부모들과 이야기하세요

쉽지 않다는 것을 압니다 — 특히 새로 와서 아무도 모를 때. 하지만 다른 부모들과 연결할 수 있다면 (Facebook 그룹이나 지역 커뮤니티를 통해), 그들의 직접적인 관점은 매우 귀중합니다. 어떤 웹사이트도 실제 부모 경험이 어떤지 알려주지 않습니다.

학업 순위를 확인하되 (거기서 멈추지 마세요)

순위는 유용한 첫 필터이지, 평결이 아닙니다. 저는 순위를 사용하여 후보를 좁혔지만, 우리 지역에서 가장 높은 순위의 학교 중 일부는 Sophie의 성격과 학습 스타일에 맞지 않았습니다. 자녀에게 맞지 않는 최고 순위 학교는 여전히 맞지 않는 것입니다.

진정으로 도움이 된 두 사이트: GreatSchools.org는 시험 점수, 형평성, 학생 발전으로 나뉜 평가를 제공합니다 — 학교가 높은 순위인지만이 아니라 어떻게 성과를 내는지 볼 수 있습니다. Niche.com은 부모 리뷰와 인구 통계 데이터를 추가하여, 어떤 순위 숫자보다 실제 학교 문화에 대한 훨씬 나은 느낌을 주었습니다.

한 가지 강조하고 싶은 것: 여기에는 정말 만능 답이 없습니다. 모든 아이는 다르며, Sophie에게 효과가 있는 것이 여러분의 자녀에게는 효과가 없을 수 있습니다. 가장 비싸거나 명문의 학교가 자동으로 최선의 선택은 아닙니다. 잘하는 부모들은 자녀의 구체적인 필요를 이해하는 데 시간을 투자하고, 그에 맞는 환경을 찾는 분들이라고 생각합니다.

미국 정부의 "미국에서의 교육 및 보육"도 확인할 수 있으며, 우편번호로 공립학교를 검색할 수 있는 곳은 여기입니다.

해외 거주자로서 학교를 찾는 경험은 어떠셨나요? 여러분 가정에 효과가 있었던 (또는 없었던) 것을 듣고 싶습니다.

감사합니다,

Chandler

P.S. Facebook에 Asian Expats in the US라는 그룹을 만들어 더 많은 팁을 직접 공유하고 논의할 수 있도록 했습니다. 자유롭게 가입하세요.