아시아에서 캘리포니아로: 원활한 이주를 위한 가이드

2026년 업데이트: 이 글은 원래 2023년에 작성되었습니다. 최신 팁과 종합 가이드는 해외 거주자로서 미국 이주하기: 완벽한 이주 가이드 (2026)를 참고하세요.

가족과 저가 싱가포르에서 캘리포니아로 이주하기로 결정했을 때, 준비가 되어 있다고 생각했습니다. 조사도 했고, 포럼도 읽었고, 먼저 이주한 친구들과도 이야기했습니다. 그런데도 실제로 도착한 후 알아내야 할 것들의 엄청난 양에는 아무것도 준비시켜 주지 못했습니다. 정말 많습니다 :P

그 시점에서 싱가포르에서 15년 이상을 살았습니다. 딸 Sophie는 학교, 친구들, 일상에 익숙했습니다. 저는 광고 커리어에 안정적이었습니다. 하지만 기회가 왔고, 도전하기로 결정했습니다. 그래서 제가 경험에서 배운 것을 여기에 공유합니다 — 짐을 싸기 전에 누군가가 앉혀놓고 알려줬으면 좋았을 것들입니다.

비자 및 이민 요건

무엇보다 먼저, 캘리포니아 이주를 위한 비자 및 이민 요건을 이해해야 합니다. 미국은 정말로 복잡한 이민 시스템을 가지고 있으며, 이해하는 데 시간이 꽤 걸렸다고 인정해야 합니다. 아시아에서 이주하는 사람들에게 가장 흔한 비자 유형에는 학생 비자, 취업 비자, 가족 기반 비자 등이 있습니다.

아시아에서 미국 고용주를 위해 일하고 있으며 전근하는 경우, L 비자를 알아보세요 — 이것이 제 상황에 해당했습니다. 사람들이 잊는 것 중 하나: 비자 유형에 따라 배우자가 미국에서 일할 수 있는지 여부가 결정됩니다. 이것은 특히 배우자가 자신의 커리어가 있는 경우 매우 중요합니다. 일찍 조사하세요.

캘리포니아에서 살 곳 찾기

비자가 정리되면(또는 최소한 진행 중이면), 다음 과제는 주거입니다. 캘리포니아는 광대하며 어디에 정착하느냐에 따라 생활비가 크게 다릅니다. 인기 도시는 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 샌디에이고입니다 — 하지만 제 경험상 "인기" 있는 선택이 항상 최선은 아닙니다.

샌프란시스코는 특히 팬데믹 이후 매력을 많이 잃었습니다. 로스앤젤레스는 교통 체증으로 유명합니다 — 하루 중 언제든 막힐 수 있다고 말해도 과장이 아닙니다. 샌디에이고는 아름답지만 제 업무 상황에는 실용적이지 않았습니다.

저희는 결국 베이 에어리어에 있지만 샌프란시스코 자체보다 훨씬 살기 좋은 Foster City에 정착했습니다. 결정하기 전에 여러 도시를 방문하시길 강력히 추천합니다. 가능하다면 사전 답사 여행을 하세요. 큰 차이가 됩니다.

생활비

이 부분은 저를 당황하게 했습니다, 인정해야 합니다. 싱가포르도 저렴하지는 않지만, 캘리포니아는 나름의 방식으로 비쌉니다. 주거를 찾을 때 생활비, 교통 접근성, 직장이나 학교와의 근접성을 고려해야 합니다.

다양한 동네의 가격 감각을 잡기 위해 Zillow, Trulia, Redfin 같은 플랫폼에서 시작하시길 권합니다. 부동산 에이전트와 일하는 것도 도움이 되지만, 제 경험상 온라인 조사가 80% 정도는 해결해 줍니다.

현지 문화에 적응하기

이 부분을 가장 과소평가했습니다. 캘리포니아는 놀랍도록 다양합니다 — 주에 거의 600만 명의 아시아인이 있으므로, 완전히 어색하지는 않을 것입니다. 하지만 일상적인 문화 차이는 여전히 불현듯 다가옵니다.

여기서의 소통은 싱가포르나 베트남에서 익숙했던 것보다 더 직접적이고 캐주얼한 경향이 있습니다. 시간 엄수가 중시됩니다(실제로 좋았습니다). 그리고 음식 — 솔직히 멕시코 음식 하나만으로도 이주할 가치가 있었습니다 :D 이사 오기 전에는 정통 멕시코 요리를 제대로 경험한 적이 없었는데, 금방 가족이 좋아하는 음식이 되었습니다.

정말 도움이 되었던 것은 다른 아시아 해외 거주자들과 연결되는 것이었습니다. 샌프란시스코 차이나타운의 설날 축제는 우리가 참석한 첫 문화 행사 중 하나였으며, 고향에 좀 더 가까운 느낌을 주었습니다. 더 넓은 미국 경험을 느끼기 위해 박물관과 지역 문화 행사를 방문하는 것도 추천합니다. 예를 들어, 로스앤젤레스의 California African American Museum은 아시아에서 자라면서 접하지 못했던 미국 역사에 대한 관점을 제공했습니다.

캘리포니아에는 9개의 국립공원이 있으며, 그곳을 탐험하는 것은 이곳에서 사는 가장 좋은 부분 중 하나입니다. 야외 활동을 좋아하시는 분이라면, 요세미티부터 시작하세요 — 감탄하실 것입니다.

신체적, 정신적 건강을 돌보세요

이것은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 새로운 나라로 이주하는 것은 스트레스가 많으며, 자신을 돌보지 않고 밀어붙이기 쉽습니다. 모든 것이 압도적으로 느껴지는 시기를 겪었습니다 — 서류 작업, 새로운 시스템, 싱가포르의 친구들 그리움. (Sophie는 우리 중 누구보다 빨리 적응했는데, 이것은 안심이 되면서도 약간 겸손해지게 합니다.)

스트레스를 풀 수 있는 것을 찾으세요. 저에게는 새로운 음식 탐험과 주말에 자연으로 드라이브하는 것이었습니다. 다른 사람들에게는 헬스장, 요가 수업, 또는 단순히 동네 산책이 될 수 있습니다.

다음 단계 계획을 위한 자료

이주 날짜가 정해지면, 저를 당황하게 한 구체적인 사항들을 다루는 글들입니다:

• 임대 계약 전에 물어봐야 할 8가지 질문 — 대부분의 해외 거주자를 당황하게 하는 숨겨진 수수료, 신용 조회 요건, 임대 함정.
• 생활비를 고려하세요 — 임대료를 넘어서 미국 각 지역에서 물건이 실제로 얼마나 드는지에 대한 현실적인 분석.
• 해외 거주자를 위한 의료보험 — 미국 의료 시스템은 정말로 혼란스럽습니다; 첫 진료 전에 알았더라면 좋았을 것들을 다룹니다.
• 자녀를 위한 적합한 학교 찾기 — 순위를 넘어서 살펴봐야 할 것들과 등록 전에 물어볼 가치가 있는 질문들.

더 넓은 그림은 아시아에서 미국으로의 이주 상세 가이드를 확인하세요 — 세세한 실무적인 내용을 다룹니다.

아시아에서 캘리포니아로의 이주는 내리게 될 더 큰 결정 중 하나이지만, 가장 보람 있는 결정 중 하나이기도 하다고 생각합니다. 쉽지 않았고, 모든 것에 의문을 제기하는 순간도 있었습니다. 하지만 지금 Sophie가 학교에서 잘 지내고 가족이 진정으로 즐기는 생활에 정착한 것을 보면, 다시 해도 같은 선택을 할 것입니다.

이주 후 첫 달에 가장 큰 놀라움은 무엇이었나요?

감사합니다,

Chandler

P.S. 최근 Facebook에 Asian Expats in the US라는 그룹을 만들어 더 많은 팁을 직접 공유하고 토론할 수 있습니다. 편하게 참여하세요.