Hillbilly Elegy 서평 - 미국 주재원의 관점에서

미국에 거주하는 주재원으로서, 우리는 종종 미국 사회, 문화, 아메리칸 드림의 기반을 이해하려고 노력합니다. J.D. Vance의 뉴욕 타임스 베스트셀러인 "Hillbilly Elegy: 가족과 문화의 위기에 대한 회고록"은 러스트벨트 지역 백인 노동자 계층 미국인들의 삶에 대한 심오한 통찰과, 이 독특한 인구 집단을 형성한 사회적, 경제적, 문화적 문제에 대한 분석을 제공합니다.

미국에서 1년 이상 생활한 후, 최근 대선에서 왜 거의 절반의 나라가 공화당 후보에게 투표하는지 더 이해하기 시작했다고 말했더니 한 친구가 이 책을 추천해 주었습니다. 미국에 살기 전에는 뉴스만 읽어서는 아주 작은 단서도 얻지 못했습니다. 회고록을 읽으면서 소름이 끼치는 경우가 자주 있었는데, 이것은 이야기가 공감을 준다는 분명한 신호입니다.

본질적으로, "Hillbilly Elegy"는 매우 개인적인 회고록입니다. 전 해병대원이자 예일 법대 졸업생인 J.D.는 애팔래치아의 빈곤한 지역, 특히 오하이오주의 작은 도시 Middletown에서의 성장 과정을 이야기합니다. 우리가 전국을 광범위하게 여행하지는 않았지만, 로드 트립 중에 많은 작은 도시를 만났습니다. 작은 도시에 올 때마다 마을이 이렇게 작은데 사람들이 어떻게 생계를 유지할 수 있는지 종종 스스로에게 물었습니다. 책 전체에 걸쳐 그는 빈곤, 중독, 기회 부족으로 점철된 격동적인 가정 환경에서 성장하며 직면한 도전들을 회상합니다.

이 책은 애팔래치아 사람들의 가치와 전통을 깊이 파고들며, 충성심, 명예, 회복력이라는 감각이 어떻게 힘의 원천이자 양날의 칼이 되어왔는지 보여줍니다. 이러한 깊이 뿌리박힌 문화적 특성은 때때로 개인들이 자라온 환경의 제약에서 벗어나려고 분투할 때 빈곤과 중독의 순환을 영속화할 수 있습니다.

Vance의 이야기는 외부인들에 의해 종종 잘못 표현되고 오해되는 이른바 "힐빌리" 문화에 빛을 비춥니다.

J.D.가 책에 쓴 모든 것을 믿는지? 아마 아닐 것입니다 :P 왜냐하면 J.D. 자신이 처음부터 모든 세부 사항을 확신할 수 없다고 말했기 때문입니다. 하지만 책을 통해 그의 성장 과정, 그의 사람들, 그의 전반적인 메시지를 느낄 수 있습니다. 솔직하며; 때로는 표현이 사람들에게 매우 불편하게 들릴 수 있습니다.

J.D.는 제가 처음 이 리뷰를 작성했을 때 오하이오를 대표하는 미국 상원의원이었습니다. 2025년 1월에 그는 미국 제50대 부통령으로 취임했습니다. 그의 정책 제안이나 정치에 대해 조사하거나 관련 뉴스를 많이 읽지는 않았습니다. 그럼에도 불구하고, 미국 주재원을 위한 좋은 읽을거리로 그의 책을 추천하는 것을 멈추지 않겠습니다.

이 책을 저만큼 즐기시길 바랍니다.

Hillbilly Elegy를 읽어 보셨습니까? 특히 외부인의 관점에서, 미국의 문화적 분열을 보는 시각이 바뀌었습니까?

감사합니다,

Chandler