미국 과자의 수수께끼: 미국 슈퍼마켓에서 발견한 가장 이상한 간식과 맛에 대한 해외 거주자의 유쾌한 리뷰

베이 에어리어의 Safeway에 처음 들어갔을 때, 저는 과자 코너에 서서 불합리할 정도로 오랜 시간을 그냥 바라보고 있었습니다. 싱가포르에서는 과자 선택지가 풍부합니다 — 새우 크래커, 파인애플 타르트, 카야 토스트, 모든 아시아 기본 간식들이 있습니다. 베트남에서는 말린 오징어, 반짱(bánh tráng), 사탕수수 주스가 있습니다. 하지만 미국 과자 코너의 순수한 창조적 혼돈에 대해서는 아무것도 저를 준비시키지 못했습니다.

칩만으로 벽 하나 가득. 사탕만으로 벽 하나 가득. 쿠키만으로 벽 하나 가득. 그리고 그 맛들 — 솔직히 인정해야 합니다, 이 맛 조합 중 일부는 마치 내기를 하다가 발명된 것 같은 느낌입니다. :P

칩 상황

제 광고 경력에서 식품 브랜드를 담당한 적이 있습니다. 화제를 만들기 위한 한정판 맛의 개념을 이해합니다. 하지만 미국은 이것을 완전히 다른 차원으로 끌어올립니다. 카푸치노 맛 감자칩이 존재합니다. 치킨 앤 와플 칩. 랍스터 롤 칩. 마치 Lay's R&D 부서가 "이것도 칩이 될 수 있을까?"라는 게임을 하고 있고, 답은 항상 "한번 알아봅시다"인 것 같습니다.

카푸치노 칩을 한 번 순수한 호기심에서 먹어봤습니다. 그 경험을 어떻게 설명할까요? 칩을 기대하고 있는데 혀는 "커피"라고 하고 손에는 감자 제품이 들려 있어서 뇌가 혼란에 빠지는 것을 상상해 보세요. 그 부조화는 진짜입니다. 어떤 맛들은 원래 형태에 머물러야 합니다, 칩화되지 않은 채로. 이것은 제가 절대 양보하지 않을 입장입니다.

사탕 혼돈

Pop Rocks가 미국 사탕 문화에 대한 저의 첫 번째 만남이었고, 정말 놀랐습니다. 일반 사탕처럼 보이는 것을 입에 넣으면 작은 폭죽처럼 탁탁 터지기 시작합니다. Sophie는 이것이 역사상 가장 위대한 발명이라고 생각했습니다. 저는 의학적 사건이 일어나고 있다고 생각했습니다.

그리고 캔디 콘이 있습니다 — 옥수수 알갱이 모양의 사탕으로 약간의 왁스 질감과 함께 순수한 설탕 맛이 납니다. 미국인들은 캔디 콘에 대해 깊이 양분되어 있는 것 같습니다. 맛보다는 향수에 관한 것이라고 생각합니다. 녹두 떡과 코코넛 캔디 같은 것들이 사탕인 문화에서 온 사람으로서, 캔디 콘은... 하나의 경험입니다.

그리고 초콜릿 입힌 베이컨. 네. 초콜릿. 그리고 베이컨. 함께. 동료가 꼭 먹어보라고 해서 먹어봤습니다. 그것은... 끔찍하지는 않았습니다? 하지만 다시 찾아 먹을 정도는 아닙니다. 제 경험으로는, 어떤 음식 조합은 누군가가 "왜 안 되지?"라고 물었는데 방 안에 아무도 좋은 대답을 갖고 있지 않아서 존재하는 것입니다. :D

소다 실험들

저는 미국의 노벨티 소다 세계를 발견하기 전까지 모든 것을 봤다고 생각했습니다. 랜치 드레싱 소다. 베이컨 소다. 버팔로 윙 소다. 누가 이것들을 사는지, 어떤 상황에서 사는지 너무 많은 질문이 있습니다.

샌프란시스코의 한 노벨티 가게에서 베이컨 소다를 조심스럽게 몇 모금 마셨습니다. 그 경험은 거짓말을 마시는 것 같았습니다 — 뇌는 달콤한 탄산 액체를 기대하는데, 실제로 얻는 것은 연기와 혼란입니다. 어떤 것들은 탄산화되지 않은 채로 남아 있어야 합니다. 이 점에 대해서는 꽤 확신합니다.

육포의 미궁

육포는 실제로 제가 진심으로 좋아하게 된 미국 간식 중 하나입니다. 쇠고기 육포는 훌륭한 로드 트립 간식이며, 멋진 브랜드들이 많습니다. 하지만 이국적인 코너에 가면 캥거루 육포가 있습니다. 악어 육포. 루트 비어 하바네로 육포. 펌킨 스파이스 육포. (펌킨 스파이스는 이 나라에서 모든 것에 들어갑니다만, 그것은 완전히 다른 글의 주제입니다.)

악어 육포를 먹어봤습니다. 질긴 닭고기 맛이 납니다. 펌킨 스파이스 육포를 먹어봤습니다. 후회의 맛이 납니다. 하지만 그 야망은 존경해야 합니다.

아이스크림 프론티어

미국의 아이스크림은 그 자체로 하나의 우주입니다. 단순한 디저트로 시작한 것이 맛 실험의 놀이터가 되었습니다. 라벤더 꿀 아이스크림. 발사믹 식초 아이스크림. 올리브 오일 아이스크림. 이 중 일부는 고급 장인 가게의 것이고, 솔직히 일부는 놀라울 정도로 맛있습니다. 올리브 오일 아이스크림은 — 제가 틀릴 수도 있지만 — 진짜 맛있다고 생각합니다.

하지만 "에브리씽 베이글" 아이스크림(네, 양파, 마늘, 참깨가 들어간)이 나오면 우리가 집단적으로 논점을 잃어버린 것 같습니다. Sophie는 동의하지 않습니다 — 그 아이는 무엇이든 시도하고, 대담할수록 좋다고 합니다. 미국 영향 탓이라고 생각합니다.

제 평결

미국의 과자 코너는 창의성, 자본주의, 그리고 어떤 음식이든 다른 음식과 결합할 수 있다는 신념의 기념비입니다. 과자 문화가 더 전통적이고 맛이 수 세기에 걸친 요리 지혜에 뿌리를 둔 동남아시아에서 온 사람으로서, 미국식 접근법은 멋지게 혼돈적으로 느껴집니다.

먹어본 모든 것을 좋아한 것은 아닙니다. 하지만 지루했던 적은 없습니다. 그리고 그것이 요점이라고 생각합니다 — 미국인들은 과자를 단순한 음식이 아닌 모험으로 대합니다. 그 결과가 베이컨 맛 소다일 때조차도, 거기에는 뭔가 감탄할 만한 것이 있습니다.

여러분이 먹어본 가장 이상한 미국 과자는 무엇인가요? 그리고 더 중요한 것은 — 실제로 맛있었나요?

감사합니다,

Chandler