Coursera의 발견: 무한한 학습 지평을 향한 나의 탐험

40세에 코딩을 배우기로 결심했습니다. 중년의 위기처럼 들리겠지만, 솔직히 그랬을 수도 있습니다. 하지만 스포츠카를 사는 대신 Coursera 구독을 했습니다. 훨씬 저렴했고, ROI도 더 좋았다고 생각합니다 :D

배경을 말씀드리면: 저는 광고업계에서 18년을 보냈습니다. 캠페인 운영, 미디어 바잉 협상, 이메일로 충분했을 클라이언트 미팅에서 살아남는 법은 잘 알고 있었습니다. 하지만 for 루프를 작성하는 법은 몰랐습니다. Coursera가 그것을 바꿔주었고, 그 여정이 실제로 어떠했는지 — 좋았던 점, 좌절했던 점, 진정으로 인생을 바꿔준 부분을 공유하고 싶습니다.

사이버보안으로 시작하기 (왜 안 되겠어요)

코딩에 빠지기 전에, 사이버보안에 호기심이 생겼습니다. 디지털 광고 분야에서 일하다 보면 항상 고객 데이터를 다루게 되는데, 보안 측면을 제대로 이해하지 못하고 있다는 것을 깨달았습니다. 그래서 Coursera의 Google Cybersecurity Certificate에 등록했습니다.

이에 대해 '40세 광고 전문가가 Google 사이버보안 인증을 완료하다: 이유를 물어보세요'에서 자세히 썼습니다. 짧게 말하면: 예상보다 어려웠고, 예상보다 훨씬 흥미로웠으며, 제 비밀번호에 대해 편집증적으로 만들었습니다 (솔직히 인정하건대, 끔찍했습니다).

그다음은 Python

사이버보안 지식을 쌓은 후, Google IT Automation with Python 과정에 도전했습니다. 이 과정이 정말로 많은 것을 바꿔주었습니다. '광고맨에서 코드맨으로: 나의 Python 모험'에서 이에 대해 썼습니다.

실습 랩이 실제 학습이 이루어지는 곳이었습니다. 영상 시청도 괜찮지만, 실제로 작동하는 코드를 작성해야 하는 순간(또는 제 경우 더 자주, 왜 작동하지 않는지 알아내야 하는 순간)에 비로소 이해가 됩니다. 업무에서 작은 작업들을 자동화하기 시작했습니다 — 리포트 추출, 데이터 정리 같은 것들인데, 예전에는 수동으로 클릭하며 한 시간이 걸리던 작업들이었습니다. 제 스크립트가 처음으로 에러 없이 실행되었을 때, 책상에서 주먹을 불끈 쥐었을 수도 있습니다. 후회 없습니다.

자기 주도 학습이 핵심입니다

Coursera에서 정말 감사한 점 중 하나는 자기 주도 학습 모델입니다. 풀타임 VP 직무와 딸아이가 있으니, 예측 가능한 여유 시간 블록이 없습니다. 주말에 한 강의를 듣거나 저녁에 실습을 할 수 있는 것 — 제 스케줄에 맞춰서 — 이 과정들을 실제로 완료하느냐, 2주 만에 포기하느냐의 차이를 만들었습니다.

Andrew Ng의 머신러닝

그러다 Stanford과 DeepLearning.AI의 Machine Learning Specialization을 발견했습니다. Andrew Ng가 강사였습니다. 이것은 진정으로 제가 온라인에서 경험한 최고의 학습 경험 중 하나였습니다 — 과정이 끝날 때쯤 NumPy, scikit-learn, TensorFlow로 ML 모델을 만들고 있었습니다. 전체 경험에 대해 'Andrew Ng의 Coursera 과정: 머신러닝에 뛰어들다'에서 썼습니다.

The American Dream Academy를 통한 무료 과정

미국에 계시다면 The American Dream Academy (TADA)를 확인해 보세요. Google, Meta, IBM 등의 인기 Coursera 과정에 무료로 접근할 수 있습니다. 더 일찍 알았으면 좋았을 텐데요. 자세한 내용은 FAQ 섹션을 참고하세요.

이 모든 것이 이끌어낸 결과

Coursera 여정의 가장 구체적인 성과: 이 블로그를 위한 챗봇을 만들었습니다. 코딩 지식 제로에서 사람들이 실제로 사용할 수 있는 작동하는 것을 만들기까지. 그 경험에 대해 여기에서 썼습니다.

이 모든 것에서 가장 큰 교훈은 완전히 새로운 것을 배우기에 너무 늦은 때는 없다는 것입니다. 쉽다고는 말하지 않겠습니다 — 에러 메시지를 바라보며 인생의 선택을 의심한 순간들이 많았습니다 T.T — 하지만 어떤 나이에서든 자신을 재창조할 수 있다는 것은 현실이며, Coursera 같은 플랫폼이 그것을 가능하게 해줍니다.

새로운 것을 배우고 계신가요? 어떤 과정이나 플랫폼이 도움이 되었는지 듣고 싶습니다.

감사합니다,

Chandler

추신: 위의 Coursera 링크는 제휴 링크입니다 — 해당 링크를 통해 가입하시면 추가 비용 없이 소정의 수수료를 받을 수 있습니다. 하지만 이 과정들은 어느 경우든 추천드립니다.