A Grande Aventura Americana: Explorando Cinco Parques Nacionais Icônicos como Expat

Uma das coisas que me surpreendeu de verdade ao me mudar de Singapura para a Califórnia foi como a natureza é acessível aqui. Em Singapura, natureza significa Bukit Timah ou MacRitchie Reservoir — ambos lindos, mas nada que te prepare para ficar na beira do Grand Canyon e sentir a sua própria pequenez de verdade.

No nosso primeiro ano nos EUA, minha família e eu visitamos cinco parques nacionais, e tenho que dizer — essas viagens foram algumas das melhores experiências da nossa vida de expats até agora. A Sophie ainda fala sobre algumas delas. Aqui está o que encontramos em cada um, caso você esteja planejando suas próprias visitas.

Yosemite National Park: Onde você percebe o quão pequeno é

Yosemite foi nossa primeira visita a um parque nacional, e absolutamente definiu o padrão. Encravado nas montanhas Sierra Nevada, esse lugar é repleto de falésias de granito imponentes, pradarias tranquilas e cachoeiras que trovejam com tanta força que você as sente no peito.

El Capitan — uma parede rochosa vertical de 900 metros — é uma daquelas coisas que fotos simplesmente não conseguem capturar. Você fica olhando para cima e seu cérebro tem dificuldade de processar a escala. Fiquei pensando o tempo todo: "Foi aqui que Alex Honnold fez o free solo?" (Se você assistiu ao documentário Free Solo, sabe do que estou falando.)

Para trilhas, a Mist Trail até Vernal e as Nevada Falls é excelente. A subida ao Half Dome é mais desafiadora, mas as vistas panorâmicas do topo valem cada músculo dolorido. Se você tem filhos ou prefere algo mais tranquilo, uma caminhada pelo Yosemite Valley em si é linda e muito acessível.

Escrevi dicas mais detalhadas no meu guia para quem visita Yosemite pela primeira vez.

Pinnacles National Park: A joia escondida que quase pulamos

Pinnacles é o parque nacional mais novo da Califórnia, e eu quase não o incluí nos nossos planos. Ainda bem que fomos. É uma maravilha geológica de formações rochosas vulcânicas e cavernas de talus incríveis que a Sophie adorou explorar.

O parque tem cerca de 50 km de trilhas. Fizemos a High Peaks Trail, que passa por terreno acidentado com vistas de condores-da-Califórnia voando lá em cima. As Bear Gulch e Balconies Caves são fascinantes — caminhar por passagens escuras e estreitas com apenas uma lanterna é o tipo de aventura que crianças (e adultos com espírito de criança) adoram :D

Pinnacles é menos movimentado que os parques maiores, o que foi uma mudança bem-vinda. Se você mora na Bay Area como nós, é um passeio fácil de um dia ou um fim de semana.

Grand Canyon National Park: Nada te prepara para isso

Vi fotos e vídeos do Grand Canyon a minha vida inteira. Achei que sabia o que esperar. Estava errado.

Ficar na beira do South Rim e olhar para mais de 440 km de canyon esculpido pelo Rio Colorado — camadas de rocha colorida contando milhões de anos de história da Terra — é uma experiência genuinamente humilhante. A Sophie ficou em silêncio por cerca de 30 segundos, o que talvez seja um recorde pessoal :P

Para os aventureiros, há viagens de rafting de vários dias pelo Rio Colorado e passeios de helicóptero. Nos limitamos às trilhas ao longo do South Rim, que nos proporcionaram vistas de tirar o fôlego sem exigir preparo físico extremo.

Joshua Tree National Park: Como visitar outro planeta

Joshua Tree, no sul da Califórnia, parece que você entrou no cenário de um filme de ficção científica. As árvores Joshua Tree icônimas se destacam diante de formações rochosas irregulares, com seus galhos retorcidos alcançando o céu em todas as direções.

Passeamos pelo Wonderland of Rocks e encontramos a Skull Rock (favorita da Sophie — ela insistiu em tirar umas 50 fotos) e a igualmente bem-nomeada Arch Rock. A melhor parte, porém, foi a observação de estrelas. A localização remota do parque significa quase zero poluição luminosa, e em uma noite clara, a Via Láctea se estende pelo céu de uma forma que eu nunca tinha visto antes. Crescendo em cidades a minha vida toda — Saigon, depois Singapura — eu não fazia ideia de que o céu noturno podia ter essa aparência.

Escrevi um guia mais detalhado sobre como visitar Joshua Tree pela primeira vez.

Death Valley National Park: Uma terra de extremos belos

Death Valley, na fronteira entre Califórnia e Nevada, é diferente de tudo que já experimentei. Vindo de Singapura tropical, achei que entendia o que era calor. Death Valley ri dessa ideia. Este lugar detém o recorde da temperatura do ar mais alta já registrada na Terra.

As planícies de sal do Badwater Basin são o ponto mais baixo da América do Norte, e caminhar sobre elas parece algo de outro mundo — como estar na superfície da lua. A Artist's Palette é onde depósitos minerais criam encostas vibrantes e quase pintadas que são incríveis de fotografar.

Minha dica: visite durante os meses mais frios (novembro a março). Fomos no início da primavera e foi suportável, mas as temperaturas de verão podem ultrapassar 50 graus Celsius. Não é um lugar onde você quer chegar despreparado.

Mais guias de parques nacionais

Leia nosso guia completo: O Guia da Família Expat para os Parques Nacionais dos EUA (2026) — cobrindo todos os 26 parques que visitamos, rotas de road trip, custos e dicas para visitantes internacionais.

Esses parques mudaram a forma como eu vejo a América

Acho que visitar parques nacionais é uma das melhores coisas que você pode fazer como expat nos EUA. É fácil ficar preso na rotina do trabalho, contas e navegando por um sistema novo. Mas entrar em lugares como Yosemite ou o Grand Canyon te lembra por que esse país atrai pessoas de todo o mundo.

Para mim, essas viagens também foram uma forma de criar laços com a Sophie em nossa nova casa. Algumas das melhores memórias da nossa família do último ano aconteceram em trilhas e jantares no acampamento. Se você é uma família expat pensando em explorar, não posso recomendar o suficiente.

Quais parques nacionais você já visitou, ou quais estão na sua lista de desejos?

Abraços,

Chandler

P.S. Recentemente criei um grupo no Facebook chamado Asian Expats in the US para que possamos compartilhar e discutir mais dicas diretamente. Fique à vontade para participar.