Halos nagkamali ako ng konklusyon tungkol sa "the Epidemic of Despair" nina Anne Case at Angus Deaton

Ang US ay nagdurusa sa "Deaths of despair" sa loob ng maraming taon. Nakakalungkot. Ang termino ay tumutukoy sa mga pagkamatay dahil sa drug overdose, alcoholic liver disease, at suicide. Ito ay nilikha nina Anne Case at Angus Deaton noong 2015. Noong Mar 2020, nag-publish sila ng isa pang malalim na insightful na artikulo na "epidemic of despair" sa Foreign Affairs. Ang narrative ay intuitive, sinuportahan ng mga data points. Pinapalakas nito ang narinig ko mula kina Ray Dalio, Thomas Friedman, Joe Rogan, John Oliver. Gayunpaman, may nakakainis na pakiramdam akong may nawawalang mga data points, at hindi ko nakikita ang buong larawan. Halimbawa:

• "Ang life expectancy at birth para sa mga Amerikano ay bumaba sa loob ng tatlong magkakasunod na taon, mula 2015 hanggang 2017".
  • Aking tanong: Dahil hindi isinama ng mga may-akda ang aktwal na pagbaba, naisip ko kung totoo ba ang claim? Gaano ka-significant ang pagbaba?
• "Ngayon, maaaring pinangungunahan ng United States ang mga Western nations sa kabaligtarang direksyon. Maaari bang kumalat ang American deaths of despair sa ibang developed countries? Sa isang banda, marahil hindi. Ang pagsusuri sa data ay nagpapakita kung gaano ka-uniquely bleak ang sitwasyon sa United States."
  • Aking tanong: Hindi ba natin nakita ang parehong trend sa ibang G7 countries?
• "Ang isang pangunahing dahilan ng pagbaba ng life expectancy ay ang tumataas na mortality sa midlife, sa pagitan ng mga edad 25 at 64, kung saan ang pinakamabilis na tumataas na mga sanhi ng pagkamatay ay accidental poisoning (halos palaging mula sa drug overdose), alcoholic liver disease, at suicide. Ang mga overdoses ang pinakakaraniwan sa tatlong uri ng deaths of despair, pumapatay ng 70,000 Amerikano noong 2017 at higit sa 700,000 mula noong 2000."
  • Aking tanong: Totoo ba na ang tumataas na mortality sa midlife ang pangunahing dahilan sa likod ng pagbaba ng life expectancy?
  • Bagama't itinatampok sa atin ng mga may-akda ang bilang ng pagkamatay dahil sa overdose, alcoholic liver disease, at suicide, ano ang mga nangungunang sanhi ng pagkamatay sa US 2015-2017?
  • Sa porsyento, ang "death of despair" ba ang number 1 na sanhi ng pagkamatay?

Mula sa una kong nahanap, halos nagkamali ako ng konklusyon na hindi ipinresenta ng mga may-akda ang buong katotohanan. Sa kabutihang-palad, pagkatapos suriin ang credentials ng mga may-akda, napilitan akong maghukay nang mas malalim. Ang kasunod na natuklasan ko ay nagbago ng aking unang reaksyon. Ang aking pangunahing mga sources ng data ay ang US Census Bureau, ang National Center for Health Statistics (NCHS sa ilalim ng CDC), at ang World Bank. Kailangan kong gamitin ang World Bank data para madali kong maikumpara ang data sa pagitan ng mga bansa.

1. May pagbaba (mga 2 buwan) sa life expectancy at birth sa US mula 2015 hanggang 2017/2018

Gamit ang data mula sa NCHS, ipinapakita ng graph sa ibaba ang US life expectancy at birth sa pagitan ng 2008-2017. Ang pagbaba sa pagitan ng 2014-2017 ay mga dalawang buwan. Para ilagay ang pagbagsak na ito sa perspektibo, ayon sa report na "Living Longer: Historical and Projected Life Expectancy in the United States, 1960 to 2060", ang life expectancy ay inaasahang tataas ng mga 7 taon sa pagitan ng 2017 at 2060. Nangangahulugan ito ng average na pagtaas ng 0.16/taon (2 buwan/taon). Kaya, ang pagbabang ito ay significant.

Ang pahayag na "ang life expectancy at birth para sa mga Amerikano ay bumaba sa loob ng tatlong magkakasunod na taon, mula 2015 hanggang 2017" ay tama.

Data mula sa NCHS, CDC

2. Ang trend ng life expectancy sa maraming G7 countries ay medyo katulad ng sa US mula 2014 hanggang 2018

Ang susunod na tanong na gusto kong maunawaan ay kung ang pagbaba ng life expectancy mula 2014-2018 ay natatangi sa US.

Caveat: ang data ng World Bank sa life expectancy sa US ay naiiba sa data ng NCHS. Gayunpaman, pareho ang trend ibig sabihin, malaking pagbaba sa pagitan ng 2014-2015 at pagkatapos ay flat line sa pagitan ng 2016-2017.

Data mula sa World Bank

Ang World Bank ay gumagamit ng data mula sa mga sumusunod na sources: (1) United Nations Population Division. World Population Prospects: 2019 Revision, o hango mula sa male at female life expectancy at birth mula sa mga sources tulad ng (2) Census reports at iba pang statistical publications mula sa national statistical offices, (3) Eurostat: Demographic Statistics, (4) United Nations Statistical Division. Population and Vital Statistics Report (iba't ibang taon), (5) U.S. Census Bureau: International Database, at (6) Secretariat of the Pacific Community: Statistics and Demography Programme.

Ang Germany, Canada, France, UK, at Italy ay may magkatulad na trends. Makikita mo sila sa graph sa ibaba. (i-click ang image kung gusto mong makita ito sa mas malaking sukat)

Data mula sa World Bank

Kaya ang aking konklusyon sa tanong na ito ay ang pangkalahatang life expectancy trend ay Hindi Natatangi sa US sa pagitan ng 2014-2018.

3. Ang "Deaths of despair" ay magiging kabilang sa top 10 leading causes of death sa US kung ito ay isang hiwalay na kategorya

Gamit ang data mula sa NCHS (CDC), nasa ibaba ang mga nangungunang sanhi ng pagkamatay sa US 2016 at 2017.

Total death noong 2017 = 2,813,503 ; noong 2016 = 2,744,248 (NCHS, CDC)

Kapag tiningnan mo ang table sa itaas, ang unang reaksyon mo ay maaaring "ano na ba ang nangyayari"? Ang deaths of despair ay dapat na isang seryosong problema sa US. Bakit ang suicide lang ang nakikita natin sa top 10 causes at napakaliit ng porsyento nito. Ang top 10 leading causes ay nag-contribute ng mga 74% ng lahat ng pagkamatay noong 2017 kaya kung ang alcoholic liver disease o drug overdose ay wala sa top 10, ang kanilang mga porsyento ay maaaring napakaliit? Ang mga pagkamatay dahil sa diabetes at influenza ay mas marami kaysa sa suicide, dapat tayo ay mag-focus sa mga iyon.

Ang unang reaksyon ko ay ganyan din. Ang insight na ito, kasama ang mga trends mula sa ibang G7 countries, ay naging sanhi ng pagdududa ko sa pangkalahatang narrative ng artikulo. Tiningnan ko ulit ang credentials ng may-akda. Marahil may napalampas akong bagay? Dapat akong maghukay nang mas malalim. Well, gaya ng nangyari, sa ilalim ng kategoryang "accident (unintentional injuries), mayroon tayong subcategory na "unintentional poisoning deaths" (halos palaging drug overdose). Noong 2017, ang bilang ng unintentional poisoning deaths ay 64,795. Sa ilalim ng kategoryang suicide, mayroon tayong "Poisoning suicides" at mayroong 6,554 deaths noong 2017. Batay sa mga data points na ito, may katwiran na ang CDC ay nag-report ng higit sa 70,000 drug overdose deaths noong 2017.

Makatwirang tantiyahin na ang mga pagkamatay mula sa drug overdose, suicide lang ay lumampas sa 100,000 noong 2017. Gayundin, ang bilang ng alcoholic liver disease deaths ay 22,246. Kung nagkaroon tayo ng "Death of despair" bilang isang kategorya, ito ay magiging kabilang sa top 10 causes of death sa US, na nangunguna sa diabetes at influenza.

4. Tumaas ba ang mortality sa midlife (sa pagitan ng mga edad 25 at 64) sa US sa pagitan ng 2015-2018?

Kapag tiningnan natin ang mortality rate ayon sa age group sa pagitan ng 2015-2016, 2016-2017, 2017-2018 (pinakabagong available na data), makikita natin ang isang magkahalong larawan.

Mula sa NCHS, "Ang death rates ay tumaas nang significant sa pagitan ng 2015 at 2016 para sa age groups 15-24 (7.8%), 25-34 (10.5%), 35-44 (6.7%), at 55-64 (1.0%)." Ang pagbabago ay hindi statistically significant sa pagitan ng 45-54 age group. Kapag sinuma mo ang death rates sa iba't ibang age groups para makuha ang age group 25-64 rate, makikita natin ang pagtaas sa pagitan ng 2015 hanggang 2016 (1576.1 hanggang 1610.5 o 2.2%).

Graph mula mismo sa NCHS

Gamit ang magkatulad na data mula sa NCHS, "ang death rates ay tumaas nang significant sa pagitan ng 2016 at 2017 para sa age groups 25-34 (2.9%), 35-44 (1.6%), at 85 at higit pa (1.4%). Ang death rate ay bumaba nang significant para sa age group 45-54 (1.0%)." Ang pagbabago sa loob ng age group 55-64 ay hindi statistically significant. Kaya sa kabuuan, sa pagitan ng 2016 hanggang 2017, masasabi natin na nagkaroon ng pagtaas sa mortality rate sa pagitan ng mga edad 25 hanggang 54, hindi 25-64

Graph mula mismo sa NCHS

NCHS, sa pagitan ng 2017 at 2018, bumaba ang mortality sa 25-34, 45-54 age groups. "ang death rates ay bumaba ng 5.1% para sa age group 15-24 (mula 74.0 deaths per 100,000 population noong 2017 hanggang 70.2 noong 2018), 3.0% para sa age group 25-34 (132.8 hanggang 128.8), 1.4% para sa age group 45-54 (401.5 hanggang 395.9), 0.4% para sa age group 65-74 (1,790.9 hanggang 1,783.3). Ang rates para sa age groups 35-44 at 55-64 ay hindi nagbago nang significant sa pagitan ng 2017 at 2018"

Data mula sa NCHS

Kapag sinuma natin ang death rate ayon sa age groups (25-64) sa pagitan ng mga taon, nasa ibaba ang trend. Ang death rate ay talagang bumaba mula 2017-2018.

Kaya, ang pangungusap na "Ang isang pangunahing dahilan ng pagbaba ng life expectancy ay ang tumataas na mortality sa midlife, sa pagitan ng mga edad 25 at 64" ay hindi ganap na tama.

Sa mga karagdagang data points at context, ang aking konklusyon ay ang sa kabuuan ang pangkalahatang narrative ng artikulo na "the Epidemic of despair" ay may batayan. Ito ay isang seryosong trahedya para sa US. Gayunpaman, ang life expectancy ay isang napaka-complex na isyu na may maraming nuances. Kaya ang ilang claims ay hindi ganap na tama, lalo na kapag sinusubukan ng mga may-akda na magkumpara sa pagitan ng mga bansa. Maaari akong gumawa ng educated guess kung bakit nagdesisyon sina Anne at Angus na iwanan ang ilang data points. Ang pagsasama ng maraming data points ay nangangahulugan na kailangan ng mga may-akda na maglagay ng maraming caveats. At ang mga caveats na ito ay maaaring mag-distract mula sa pangunahing kwento.

Bukod pa rito, napapaalalahanan ako na kailangan kong patuloy na labanan ang paggawa ng snap judgments kapag wala akong sapat na data points/context. Ang pag-assume ng positive intent at pagbibigay sa iba ng benefit of the doubt ay parehong mahalaga. Ang mga complex na isyu ay madalas na nangangailangan ng nuanced narrative at ang pagsubok na pasimplehin ang kwento ay isang delikatong balancing act.