Inner truths - isang fiction ni Sophie Nguyen

Ibinahagi sa akin ng aking anak na si Sophie (10 taong gulang) ang kanyang unang fictional na kwento sa ibaba. Ito ang kanyang assignment sa paaralan. Ipaalam sa amin kung ano ang iniisip niyo.

Ugh, school, school, school, iniisip ni Avila, Sana mas mahirap pa ang school, ibig kong sabihin madali naman ito! Pero sobrang boring pa rin. Ring, ring, ring! Iniligpit ni Avila ang kanyang geography notes at books sa kanyang satchel at umalis sa classroom. Pumunta siya sa kanyang locker para kunin ang kanyang arithmetic books at napunta ang kanyang tingin sa isang calendar na nagpapakita ng mga mahahalagang petsa. Isa ang namumukod-tangi sa kanya — August 17, ang kanyang kaarawan. Dalawang araw na lang at magiging thirteen na ako. Iniisip niya. Pumunta siya sa klase at tinatapos ang natitirang bahagi ng kanyang unang araw pabalik sa school. Habang pabalik siya, natuklasan niya na maraming bata ang nagkakalat ng mga tsismis tungkol sa kanya.

"Narinig mo ba na namatay ang mga lolo at lola niya noong 8 taong gulang siya? Narinig ko na ginugol niya ang buong semester na umiiyak sa banyo!"

"Alam mo ba na ang kawawa namang mga notes at books ni Avila ay puno ng luha mula nang namatay ang kanyang mga lolo at lola!"

Tulad ng kahit sino, sinubukan niyang i-block out ang sinasabi nila. Oo, nawala niya ang kanyang mga lolo at lola noong 8 taong gulang siya, pero hindi niya iniyakan ang mga mata niya sa banyo, at may luha lang sa kanyang reading book! Nagdulot ito sa kanya ng matinding trauma at sa loob ng 2 taon at kailangan pa niyang pumunta sa therapy! Ang kanyang mga lolo at lola ang isa sa mga tanging nagdadala sa kanya ng kaligayahan bukod sa kanyang mga magulang, Cat (maikli para sa Catherine) at Daren, at noong namatay sila, hindi na siya nakakahanap ng anumang kaligayahan sa mundo, kahit ang kanyang kaarawan ay hindi na siya natutuwa. Dagdag pa rito, nagsimula siyang lumaban sa isang labanan sa kanyang isip na buhay pa ang kanyang mga lolo at lola habang sinasabi ng kanyang isip na patay na sila. Ito ang inokupahan ng lahat ng kanyang oras. Nagsimulang umulan nang bahagya pero ibinaba ni Avila ang kanyang ulo at ini-block out ng kanyang mga iniisip ang mundo. Ang ulan ay unti-unting lumaki nang makarating siya. Nang pumasok siya sa pinto, nagmamadaling tumakbo ang kanyang tatay papunta sa kanya at siya ay pinagpapawisan na para bang nasa labas siya sa ulan, ang kanyang mukha ay kasinputla ng gatas, at ang kanyang mukha ay may malungkot na ekspresyon.

"Avila, may kailangan kang malaman," sabi niya nang may malungkot na tono sa boses niya. "Hindi maganda ang pakiramdam ng nanay mo at may gusto siyang sabihin sa'yo na ikaw lang ang kailangang makaalam. Nasa kwarto siya sa dulo ng hallway."

Tumango si Avila at doon, umalis siya papunta sa kanyang opisina at naririnig niya siyang humahalakhak habang umaalis. Nagsimula rin siyang makaramdam ng mga luha na tumataas pero pinigilan niya ang mga ito na bumagsak sa wooden floor. Habang naglalakad siya sa dulo ng hallway, natagpuan niya ang kanyang nanay sa isang malambot na cream-colored na kama na hindi kinikilala ni Avila. Ang mukha ng nanay ni Avila ay mas maputla kaysa sa kanyang tatay at mukhang mahina at payat habang nakahiga siya sa kama. Umupo si Avila at isang luha ang nagsimulang bumagsak sa kanyang pisngi habang tinitingnan niya ang kanyang nanay.

"Ano ang nangyari? Mahinang nagtanong si Avila, "Ano ang bago sa bedspread at kumot? Bakit ka nagkasakit? Gaano ka nito naaapektuhan? Marami ka pa bang oras?"

"Well para magsimula," mahinang sabi niya, ang kanyang boses ay halos hindi malakas kaysa sa bulong. "May stage four cancer ako, at hindi mo napansin na bumili kami ng bagong bedspread at kumot. Lagi kang nawawala sa mga iniisip mo at hindi napapansin ang anumang bago. Para sagutin ang ikatlong tanong mo, hindi ko alam kung bakit at paano nangyari ito. Hindi ako naaapektuhan sa punto na hindi na ito magagamot, at maaaring may ilang linggo o buwan na lang ako. Lahat ng 'yun ay hindi kasing-importante ng sasabihin ko sa'yo-"

"Paano naging mas importante ang isang bagay kaysa rito!" Sumabat si Avila. "Talagang may sakit ka nang stage four cancer at ang mga salita mo ay mas importante kaysa sa nangyayari?"

Tumakbo si Avila sa kanyang kwarto at kahit na sinubukang pigilan siya ng kanyang nanay, tumakbo siya, na may mga luha na dumadaloy sa kanyang mga pisngi na sobrang dami na maaari siyang bumaha ng isang lambak ng kanyang mga luha lamang. Ikinulong niya ang sarili sa kanyang kwarto at malalim na nag-isip. Ngayon may sakit ang nanay ko at maaaring mamatay, ang galing naman, isa pang bagay na maidadagdag sa listahan ko ng depresyon. Nag-iwan siya ng trabaho para paglipas ng oras pero naisip niya ang mga tsismis tungkol sa kanya, at nang tumingin siya pababa, puno ng luha ang kanyang mga papel at pumutok siya sa mas maraming luha. Ang kwarto ay napaka-tahimik na ang mga luha lang ni Avila ang maririnig, kahit ang table light ay mas madilim kaysa sa karaniwan. Hindi, panaginip lang ito, kapag nagising ako, ang Lola at Lolo ko ay nandito kasama ko. Hindi magiging may sakit ang Nanay, at ang buhay ko ay hindi magiging ganito, please. Inisip niya ang fantasy na umaasa siyang naroroon siya at ini-block out ang realidad na kinalalagyan niya.

Ang sumunod na araw ay pareho, uuwi siya sa kanyang malinis at magandang bahay at ikukulong ang sarili sa kanyang kwarto pagkatapos ng school. Gagawin niya ang homework niya at iisip tungkol sa kanyang fantasy. Gayunpaman, lahat ay naiiba noong August 17. Umuwi siyang pagod at nagulat sa mga bagong kulay-kulayng dekorasyon. Naaalala niya lang na kaarawan niya! Lumabas ang kanyang tatay na may maliit na pastel cake kasama ang kanyang nanay! Mukhang mahina pa rin siya pero mas masayahin na ngayon. Kumanta sila ng happy birthday kay Avila at kinain ang cake. Ang cake ay malambot at makinis, at dinistract siya mula sa kanyang mga iniisip. Matapos noon, bumagsak ang kanyang nanay sa sahig, nagmadali si Avila at Daren sa kanyang kwarto at mabilis na tumawag ng ambulansya. Dinala nila siya sa kotse at nagmadali sa ospital.

Habang naghihintay, nagdasal si Avila na okay ang kanyang nanay, hindi na niya kayang mawalan ng iba pang tao, hindi na ulit. Malalim na naalala niya ang panahong nagdarasal siya para sa kanyang mga lolo at lola sa mismong ospital na ito, para lamang sabihin ng doktor na pumanaw na sila.

"Ang nanay mo ay kumakapit sa mahal na buhay," paliwanag ng doktor. "Kung gusto mong sabihin ang anumang bagay, ngayon na ang oras."

"Tara na anak, dapat man lang tayong magpaalam hindi tulad noong huli." Mahinang pinisil ni Daren ang kamay ni Avila at nagpatuloy. "Dapat nating puntahan siya, at sigurado akong gusto niyang sabihin sa'yo ang isang bagay."

Parang bumagal ang oras habang naglalakad siya sa nakakatakot na hallway. Dahan-dahan na binuksan ni Avila ang pinto at kinailangang tumingin sa iba. Ang kanyang nanay ay nakahiga sa isang plain na puting kama at mukhang mas mahina kaysa kailanman. May mga kakaibang bagay na pumapasok sa kanyang katawan na hulaan ni Avila na 'yun ang nagbibigay sa kanya ng lakas para labanan ang cancer. Unang pumasok si Daren at umupo sa isang stool sa tabi ni Cat. Ginawa rin ito ni Avila, mas masakit at mas mabagal lamang. Unang humarap si Cat kay Daren at binigyan siya ng mapagmahal, maliwanag na ngiti na kayang magliwanag sa mga pinakamadilim na kwarto, pero ang ngiti ay parang nagsimulang manginig. Sinimulang sabihin niya kung gaano niya siya kamahal kahit na hindi sila magkasama at kung gaano niya na-enjoy ang bawat minuto ng kanyang oras kasama niya. Pagkatapos, humarap siya kay Avila.

"Pasensya na," mahinang sabi niya, "Alam ko na gusto mo ng mas maraming oras pero ang cancer ay nananalo sa akin. Alam ko na nagagalit ka sa akin at pasensya talaga pero wala nang magagawa ang mga doktor para gamutin ito."

"Sorry nagalit ako sa'yo nung isang araw," pumutok sa iyak si Avila. "Hindi ko pa inintindi na may sakit ka at sa halip ay ang sarili ko lang ang inintindi ko."

"Hindi mo kailangang humingi ng tawad, alam ko na mahirap 'yun para sa'yo at iginagalang ko ang ginawa mo. May gusto akong sabihin sa'yo bago mawalan ako ng pagkakataon na sabihin ito pagkatapos akong..."

Binigyan siya ni Avila ng nakapagpapatibay na tingin at tumango para ituloy niya ang kailangan niyang sabihin.

"Itinuro ito sa akin ng Lola at Lolo mo bago sila namatay. Ang huling mga salita nila sa akin ay "Kailangan mong tanggapin ang ilan sa mga pinaka-trahedya na mga bagay sa buhay, okay lang kung hindi mo makuha agad pero kung hindi ka mag-move on sa buhay, maaaring hindi mo na makuha ang pagkakataon na maranasan ang ilan sa mga pinaka-magagandang bagay sa buhay." Ang mga salitang 'yun ang tumulong sa akin at ngayon ipinaabot ko ang mga salitang ito sa'yo Avila. Alam mo na hindi kita iiwan kailanman pero ang tadhana ang nag-set nito para matuto ka at umunlad sa sarili mong buhay sa halip na isang trahedyang loop. Mahal kita gaya ng pagmamahal ko sa tatay mo at lagi kang magiging bagay na nagpapangiti sa akin."

Sa sandaling 'yun, ang heart rate ni Cat ay tumaas sa napakataas na bilang at ipinakita ng kanyang ekspresyon ang matinding pakikipaglaban. Nagsimulang makaramdam si Avila ng alon ng matinding emosyon, nagpanic siya para sa kanyang nanay, natatakot siya, at higit sa lahat, nagsimula siyang magalit sa mundo. Naramdaman niyang natulak siya sa isang panaginip na tila tunay. Nakita niya ang lahat ng kanyang mga alaala at ideya na naisip niya kailanman, pero pagkatapos, limang madilim na orbs ang lumitaw at naging nakakatakot na mga nilalang. Ang una ay asul na may malungkot na mukha na nakaukit sa mukha nito, ang pangalawa ay pula na may hindi nagagalak na ekspresyon, ang pangatlo ay itim at mukhang hindi kailanman naging masaya, ang pang-apat ay mapurol na light purple na takot sa buhay, at ang panglima ay madilim na berde na may mapoot na ekspresyon. Lahat sila ay tumataas kay Avila at hindi inaasahan, ang pang-apat na orb ay lumalaki at lumalaki habang lalo siyang natatakot.

"Sino kayo?" Lumunok si Avila, "Bakit parang tunay na tunay ang lugar na ito?"

"Kami ang mga orbs ng iyong madilim na damdamin," paliwanag ng pangatlong orb. "Ito ang utak mo."

"Tapos nasaan ang ibang damdamin ko, tulad ng kaligayahan at pagmamahal?"

"Nilamon na namin sila gaya ng gagawin namin sa'yo." Umiyak ang pang-apat. "Sinubukan ng mga magandang damdamin mo na lumitaw sa kaarawan mo pero nabigo sila!"

"Ano ang ibig mong sabihin ng lamon? Kontrolin niyo ba ako, kasi kung susubukan niyo, sisipain ko kayo."

"Mas malakas kami kaysa sa'yo, ang madidilim mong damdamin ay nagsimula nang lamunin ka at ngayon ay mabilis na naming magagawa ito..."

Sabay-sabay, sumugod sila kay Avila at hindi niya sila kayang pigilan, masyadong malakas ang mga emosyon para sa kanya gaya ng sinabi nila. Humalakhak ang mga orbs habang dumidilim ang kaluluwa ni Avila. Nagpumiglas siya at sinubukang mag-isip ng masasayang iniisip pero hindi niya kaya. Halos tapos na ang mga orbs at unti-unting humihinto ang paghinga ni Avila at tinakpan ng kadiliman ang kanyang utak, at pumula ang kanyang mga iniisip...

Kahit paano, nakarating si Avila sa isa pang panaginip pero puti ang lahat ng kanyang paligid. Natagpuan niya ang sarili sa isang napakalinis na bahay na kamukha ng kanyang sarili. Naglakad-lakad siya at nagulat na makita ang kanyang nanay na nakaupo sa sofa. Relaxed siya habang nakaupo doon na nakatingin sa bintana. Akala ni Avila puti rin ang labas pero natagpuan niya ang pinakamagandang sunset na may milyun-milyong mga bituin na bumababa tulad ng mga sinag ng kaluwalhatian. Naluha ang mga mata ni Avila habang pinapanood niya ito.

"Ano ang lugar na ito?" Bumulong si Avila.

"Ito ang Soul World. Ito ang lugar kung saan pumupunta ang mga kaluluwa bago sila mag-move on. Ang dimensyong ito ay nagpapadala sa'yo sa lugar na pinaka-nais mo sa mundo."

Nagsimulang umikot ang mga iniisip sa utak ni Avila. "Akala ko nilamon na ang kaluluwa ko ng mga orbs. Ibig sabihin wala na akong kaluluwa."

"Nakalimutan mo ang isang bagay, noong sinabi ko sa'yong tanggapin ang mga trahedya mo, unti-unting nagsimulang gumaling ang iyong kaluluwa habang naririnig mo ang mga salitang 'yun at 'yun ang mismong bagay na nagdala sa'yo dito. Alam ko na malakas ka pa para lumaban kaya bumalik ka na. Wala nang pag-urong ngayon. Mas malakas ka kaysa sa inaakala mo, pero hindi mo lang nakikita ito.

"Pero ayaw kong umalis," humikbi si Avila. "Gusto kong manatili dito kasama mo." "Malapit ko nang makita ang mga lolo at lola mo at sasabihin ko sa kanila na nakita kita." Dahan-dahan na nagsimulang kumupas si Cat, na nag-iiwan ng landas ng gintong alikabok habang umaalis siya. "Ipakita mo sa kadiliman kung sino ka..."

Doon, kumupas na siya, at muli, naramdaman ni Avila na itinulak siya pabalik sa kanyang isip. Ngayong pagkakataon, sobrang sakit at lumaki ang mga orbs at nagsimulang lamunin siya muli pero naisip ni Avila ang huling mga salita ng kanyang nanay. Ipakita mo sa kadiliman kung sino ka... Sa sandaling 'yun, nagsimulang pumaligid ang liwanag kay Avila at binigyan niya ang mga orbs ng malakas na suntok. Bumuti ang pakiramdam niya at nagsimulang magsuntok pa siya sa mga orbs. Lumiliit sila sa bawat suntok pero naghagis din ng malakas na mga sarili nila sa parehong oras. Nagsimulang humina si Avila at sinamantala ito ng mga orbs. Pinalambot, at pinalambot nila siya at hindi nagtagal ay nagsimulang lamunin siya muli pero sa isang dagok, itinulak sila ni Avila palayo. Tinipon niya ang bawat onsa ng lakas at inilabas ito sa isang nakamamatay na dagok at ang mga orbs ay natunaw sa itim na alikabok. Nagsimulang lumabo ang paningin ni Avila at nahimatay siya dahil sa napakalaking pagkawala ng enerhiya. Naging itim ang lahat at sa huling pagkakataon, naramdaman niya ang pamilyar na sensasyon ng pagtulak sa kanya...

Natagpuan niya ang sarili sa isang hospital room at nakatingin sa kanya si Daren na may napaka-concerned na tingin sa mukha niya. Natuwa siya sa pagkagising niya at binigyan siya ng napaka-tight na yakap. Pagkatapos ay nagsimula siyang ipaliwanag ang nangyari habang nananaginip siya. Ipinaliwanag ni Daren na noong nahihirapan si Cat, bumagsak siya at hindi na nagising kaya ni-check nila ang kanyang pulso para matiyak. Ang pinakamalungkot na bahagi ay noong pumanaw ang kanyang nanay habang natutulog si Avila. Hindi niya nagawang magpaalam. Sinabi ni Daren na siya ay pinagpapawisan at nahihirapan habang natutulog siya. Nang na-relax na si Avila, nagsimula siyang ipaliwanag kung paano siya lumalaban sa kanyang madidilim na emosyon at kung paano niya nakilala ang kanyang nanay na sinamahan ng maraming "Talaga?", "Paano!", at "Wow" mula sa kanyang tatay.

Ang mga sumunod na araw ay halos kapareho noong namatay ang mga lolo at lola ni Avila. Hindi pumasok si Avila sa school, gagawa ang kanyang tatay ng funeral arrangements, at napaka-somber. Ang tanging pagkakaiba ay si Avila at ang kanyang tatay lang ang naghanda. Maraming mga kaibigan kasama si Avila at Daren sa libing at sa kabuuan ay talagang malungkot. Walang tuyong mukha sa crowd pero si Avila lalo na, naramdaman niya na bumabalik ang bahagi ng dating sarili niya pero kapag naramdaman niya ito, aalalahanin na lang niya ang huling mga salita ng kanyang nanay. Nang matapos ang libing, binigay ng mga kaibigan ni Cat sa mag-ama ang kanilang pagmamahal kay Cat at kung paano ang pagkawala niya ay isang malaking trahedya.

Pagkatapos ng libing, bumalik si Avila sa school at sa kanyang ordinaryong buhay bilang teenager. Tinutukso pa rin siya ng mga tao pero may ilan na nahabag sa kanya. Ginawa ni Avila ang lahat ng makakaya niya para hindi bumalik sa depresyon at hindi nagtagal nagsimula na niyang tanggapin ito. Sa tuwing iisipin niya ang kanyang mga lolo at lola o ang kanyang nanay, aalalahanin niya ang mga salita ng kanyang mga lolo at lola at ng kanyang nanay at magpapatibay ito sa kanya at magpapakalma.

Isang araw, natapos ni Avila ang kanyang homework at nagdesisyong maglakad-lakad sa malapit na park. Nagsisimula nang lumubog ang araw pero nagpatuloy pa rin si Avila. Nakahanap siya ng magandang burol na may kahanga-hangang tanawin ng paglubog ng araw. Malambot ang damo at humiga siya rito. May iisang puno ng oak at ang berdeng mga dahon ay dahan-dahang lumipad pababa sa malambot, mainit na simoy na umihip din sa buhok ni Avila. Unti-unting lumubog ang araw at ang tanawin ay magandang gradient mula asul hanggang orange na ang araw ay nasa gitna. Sumilip ang buwan at makikita ang mga bituin sa araw na ito. Nawala ang mga iniisip mula sa utak ni Avila at hindi nagtagal ang tanging iniisip na lang ni Avila ay: Kung ito ay ituturing na isang adventure, ano kaya ang susunod ko?