Hướng dẫn lần đầu đến San Francisco cho gia đình
Khám phá vi khí hậu, mối lo an toàn, và những khu phố đang thay đổi của SF với các mẹo nội bộ về nơi ở, cách di chuyển, và những gì cần biết.
Sống ở Foster City có nghĩa là San Francisco ngay đó — khoảng 30 phút đi lên đường 101 vào ngày đẹp trời (một tiếng rưỡi vào ngày xấu, bởi vì kẹt xe Bay Area là một loại đau khổ đặc biệt riêng). Sophie và tôi vào thành phố khá thường xuyên, và tôi cũng đã đưa bạn bè và gia đình đến thăm nhiều lần. Nên tôi đã rút ra một vài điều mà tôi ước ai đó đã nói cho tôi trước lần đầu đến thăm.
Tôi nên nói trước: SF là thành phố mà tôi có cảm xúc phức tạp. Nó đẹp, giàu văn hóa, và có một số món ăn ngon nhất tôi từng ăn ngoài Singapore. Nhưng nó cũng đã thay đổi nhiều, và không phải tất cả đều tốt hơn. Hướng dẫn này cố gắng trung thực về cả hai mặt.
Thành phố đã thay đổi
Tôi không muốn tô hồng điều này. San Francisco không sạch sẽ như trên bưu thiếp, và tình trạng vô gia cư — đặc biệt những người gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần và chất gây nghiện — là thứ bạn sẽ nhìn thấy, đặc biệt ở trung tâm. Đến từ Singapore, nơi đường phố sạch bóng và trật tự công cộng được quản lý chặt chẽ, điều này thực sự gây sốc cho tôi lúc đầu. Đây là điều cần lưu ý, đặc biệt nếu bạn đến thăm với trẻ em.
An toàn trước
Hãy cẩn thận hợp lý. Đừng để bất cứ thứ gì nhìn thấy được trong xe (trộm đập kính rất phổ biến — tôi nói đến cả dây sạc điện thoại cũng thu hút sự chú ý). Chú ý xung quanh vào buổi tối. Tôi không muốn làm bạn sợ, vì hầu hết SF hoàn toàn ổn, nhưng một chút cẩn thận rất có ích.
Vi khí hậu là có thật
Tôi phải thừa nhận, tôi không tin mọi người khi họ nói cho tôi về vi khí hậu của SF. Rồi tôi đi bộ từ Mission nắng nóng sang Sunset sương mù vào cùng một buổi chiều và gần như đóng băng. Luôn mang thêm áo khoác. Luôn luôn. Ngay cả khi là tháng Bảy. Đặc biệt nếu là tháng Bảy :P
Trước khi đến: Mua SIM Data
Nếu bạn đến từ nước ngoài và định sử dụng Uber từ sân bay, hãy chuẩn bị SIM data trước khi đến. Những cái ở SFO đắt lắm. Có data di động giúp mọi thứ dễ dàng hơn — dẫn đường, gọi xe, tìm nhà hàng, giữ liên lạc.
Nên ở đâu
Lựa chọn khu phố tạo ra sự khác biệt lớn. Từ kinh nghiệm của tôi:
Khu vực nên tránh
- Tenderloin: Tỷ lệ tội phạm cao. Bỏ qua đi.
- Gần Pier 39: Đắt đỏ, du lịch hóa, và thực sự không thú vị lắm khi bạn đã thấy hải cẩu rồi.
- Lower Nob Hill và các khu vực xa hơn đường 4th: Nhiều người vô gia cư hơn, có thể cảm thấy không an toàn vào ban đêm.
Lựa chọn tiết kiệm
- Mission Bay: Khu vực đang phát triển, giá cả phải chăng, và gần Oracle Park.
- Harrison Street (gần Oracle Park): Thuận tiện và giá hợp lý.
Nếu bạn muốn sang chảnh
- Russian Hill: Sang trọng, cảnh đẹp, và gần nhiều nhà hàng ngon.
- Sunset: Yên tĩnh hơn, an toàn hơn, thân thiện với gia đình.
Di chuyển
Thuê xe
Nếu bạn quen lái xe ở các thành phố bằng phẳng (như Singapore), hãy chuẩn bị cho những con dốc của SF. Chúng dốc lắm. Kiểu như "tôi không chắc xe thuê có thể leo lên được" dốc. Đậu xe là ác mộng — tìm bãi đỗ có cổng bảo vệ và kiểm tra đánh giá trên Google Maps. Trộm đập kính xe không phải chuyện đùa ở đây.
Uber
Tiện lợi nhưng tốn nhanh lắm. Một chuyến từ SF đến Mountain View (nơi Google ở) có thể tốn một khoản đáng ngạc nhiên. Ổn cho các chuyến ngắn quanh thành phố.
Phương tiện công cộng
BART và Muni bao phủ hầu hết thành phố và nhìn chung đáng tin cậy. Nếu bạn đang tiết kiệm, đây là cách tốt nhất. Chỉ cần chú ý đồ đạc, đặc biệt trên tàu đông.
Tôi bỏ qua các điểm du lịch
Bạn có thể Google "things to do in San Francisco" và nhận được hàng triệu danh sách. Tôi không định cạnh tranh với chúng. Tôi chỉ muốn nói: Fisherman's Wharf quá đông đúc, Golden Gate Park bị đánh giá thấp, và dim sum ngon nhất SF ở Richmond District (thử phản bác tôi xem).
Thêm vài mẹo
- Ẩm thực: Ăn ngoài đắt đỏ, nhưng sự đa dạng thì tuyệt vời. Đồ ăn Việt Nam ở đây ngon lắm (dù tôi có thiên vị). Đồ Nhật, Mexico, và Trung Quốc đều xuất sắc.
- Đi bộ: Giày thoải mái là bắt buộc. Những con dốc sẽ hủy diệt chân bạn nếu không.
- Tiền tip: Tiêu chuẩn là 15-20% ở nhà hàng. Đến từ Singapore nơi tip không phổ biến, tôi phải mất một thời gian để quen.
Thêm hướng dẫn Công viên Quốc gia
Đọc hướng dẫn đầy đủ: The Expat Family's Guide to US National Parks (2026) — bao gồm tất cả 26 công viên chúng tôi đã thăm, lộ trình road trip, chi phí, và mẹo cho du khách quốc tế.
Kết luận
SF là thành phố của những tương phản — vẻ đẹp tuyệt vời bên cạnh thực tế khắc nghiệt. Tôi nghĩ nó hoàn toàn đáng để đến thăm, đặc biệt cho những expat muốn hiểu Bay Area ngoài các campus công nghệ. Chỉ cần đến với đôi mắt mở.
Trải nghiệm của bạn với San Francisco như thế nào? Yêu nó, ghét nó, hay đâu đó ở giữa?
Thân mến,
Chandler
