Wie du als Teamleiter glänzt: Starke Persönlichkeiten umarmen

Lass mich dir etwas sagen, das mir jemand hätte sagen sollen, als ich zum ersten Mal Führungskraft wurde: Die Teammitglieder, die am stärksten Widerstand leisten, sind oft diejenigen, denen am meisten daran gelegen ist. Es hat mich ein paar Jahre im Agenturmanagement gekostet, das herauszufinden, und ich habe vor diesem Zeitpunkt viel Energie verschwendet.

Als ich meine ersten Teams in Singapur führte, hatte ich ein Teammitglied – brilliant in ihrem Job, unglaublich leidenschaftlich, aber jedes Meeting fühlte sich wie ein Debatten-Wettbewerb an. Sie stellte meine Entscheidungen vor dem gesamten Team in Frage, widersprach bei Terminen und brachte mich generell dazu, meine Autorität zu hinterfragen. Ich will nicht lügen, es war stressig. Mein erster Instinkt war, sie als „schwierig" einzustufen. Das war eine völlig falsche Einschätzung.

Was ich mit „starker Persönlichkeit" meine

Jemand, der unabhängig, direkt und unerschrocken darin ist, seine Meinung zu äußern. Sie wissen, was sie wollen, und gehen es an. In der Werbebranche (und im Tech-Bereich, wie ich seit meinem Umzug in die Bay Area gesehen habe) gibt es diese Menschen überall – und sie sind meistens deine besten Performer. Das Problem liegt nicht in ihrer Persönlichkeit. Das Problem ist, ob du als Führungskraft weißt, wie du diese Energie kanalisierst.

Warum du starke Persönlichkeiten in deinem Team tatsächlich willst

Ich glaube, viele erstmalige Führungskräfte träumen von einem Team, in dem alle nicken. Ich verstehe das – es ist einfacher. Aber aus meiner Erfahrung tendieren diese „einfachen" Teams dazu, mittelmäßige Arbeit zu produzieren. Die besten Teams, die ich geführt habe, waren die, in denen Menschen Ideen hinterfragten, Ansätze debattierten und mich gelegentlich unwohl fühlten. Dieses Unbehagen ist der Ort, von dem aus gute Arbeit entsteht.

Starke Persönlichkeiten verhindern Gruppendenken. Sie erkennen blinde Flecken. Sie treiben das Team dazu, schärfer zu denken. Der Trick besteht darin, ein Umfeld zu schaffen, in dem diese Energie konstruktiv statt destruktiv ist.

Was bei mir über die Jahre funktioniert hat

Zur Kommunikation

Setze klare Ziele zu Beginn. Das habe ich auf die harte Tour gelernt – Mehrdeutigkeit ist Brennstoff für Konflikte, besonders bei starken Persönlichkeiten. Wenn alle genau wissen, worauf das Team hinarbeitet und wer was besitzt, gibt es weniger Raum für territoriale Streitigkeiten. In meiner aktuellen Rolle verbringe ich zu Beginn eines Projekts mehr Zeit mit der Abstimmung als je zuvor als Junior-Führungskraft, und es zahlt sich jedes Mal aus.

Schaffe regelmäßige Foren für Input. Starke Persönlichkeiten brauchen Ventile. Wenn sie keinen sanktionierten Raum haben, um Meinungen zu äußern, werden sie unsanktionierte Orte finden (wie Flur-Beschwerden oder passive-aggressive Slack-Nachrichten). Wöchentliche Check-ins, Brainstorming-Sitzungen, sogar ein geteiltes Dokument, in das Leute Ideen eintragen können – all das hilft.

Sei selbst direkt. Ich habe festgestellt, dass starke Persönlichkeiten tatsächlich sehr gut auf direkte Kommunikation reagieren. Sie wollen keine Beschönigung. Sie wollen Klarheit. Wenn du vage oder unentschlossen bist, verlierst du schnell ihren Respekt.

Höre aktiv zu. Und ich meine wirklich zuhören, nicht nur warten, bis du dran bist. Ich habe die Gewohnheit, das, was jemand gesagt hat, in meinen eigenen Worten zu wiederholen – teils um zu bestätigen, dass ich es verstanden habe, teils um ihnen zu zeigen, dass ich aufmerksam bin. Das funktioniert hervorragend bei Menschen, die das Gefühl haben, nicht gehört zu werden.

Zum Umgang mit Meinungsverschiedenheiten

Respektiere die Meinung, auch wenn du nicht einverstanden bist. Du musst nicht mit jeder Idee einverstanden sein. Aber du musst sie anerkennen. Es gibt einen großen Unterschied zwischen „Das wird nicht funktionieren" und „Ich sehe, wo du herkommst – lass mich erklären, warum ich denke, dass wir in eine andere Richtung gehen sollten."

Gib spezifisches, umsetzbares Feedback. Starke Persönlichkeiten hassen vage Kritik. „Das könnte besser sein" bedeutet nichts. „Der Kunde wird das aus diesem Grund ablehnen, lass uns Y versuchen" – damit können sie arbeiten.

Wisse, wann du nachgibst und wann du standhältst. Das ist der Balanceakt, der mich am längsten zu lernen brauchte. Du möchtest zeigen, dass du bereit bist, gute Ideen einzubeziehen, unabhängig davon, woher sie kommen – das baut Vertrauen auf. Aber kollaborativ zu sein bedeutet nicht, ein Fußabtreter zu sein. Es wird Zeiten geben, in denen du sagen musst: „Ich habe jeden gehört, und hier ist meine Entscheidung." Erkläre einfach deine Argumentation. Starke Persönlichkeiten können mit deiner Schlussfolgerung nicht einverstanden sein, werden dich aber dafür respektieren, dass du eine hast. Diese Kollegin aus Singapur, die ich erwähnt habe? Der Wendepunkt in unserer Arbeitsbeziehung war ein Projekt, bei dem ich ihren Ansatz für die kreative Strategie übernahm, aber beim Zeitplan festhielt. Sie widersprach energisch, aber als das Projekt erfolgreich und planmäßig abgeschlossen wurde, sagte sie mir später, dass das der Moment war, in dem sie begann, meinem Urteil zu vertrauen.

Nimm es nicht persönlich. Das war die schwerste Lektion für mich. Wenn jemand energisch widerspricht, fühlt es sich persönlich an. Neun von zehn Mal ist es das nicht. Sie argumentieren dafür, was sie für das beste Ergebnis für die Arbeit halten. Sobald ich begann, die Person von der Meinung zu trennen, wurde alles einfacher.

Zum Wachstum

Bleibe geduldig. Mit starken Persönlichkeiten zu arbeiten ist ein Langzeitspiel. Vertrauen baut sich langsam auf. Aber wenn es erst einmal da ist, werden diese deine treuesten Teammitglieder.

Bewahre deine Fassung. Wenn es heiß hergeht, muss jemand der Ruhige sein. Das bist du. Atme durch. Senke deine Stimme. Das de-eskaliert schneller als jedes clevere Argument.

Beziehe sie in Entscheidungen ein. Starke Persönlichkeiten wollen Verantwortung. Gib sie ihnen. Lass sie einen Arbeitsbereich leiten, eine Kundenbeziehung besitzen, ein Meeting leiten. (Mehr dazu in meinem Beitrag über Delegation von Arbeit auf Basis persönlicher Stärken.) Je mehr Handlungsspielraum sie haben, desto weniger müssen sie darum kämpfen. Diese Kollegin aus Singapur leitete schließlich einige unserer größten Kundenpitches – sobald sie echte Verantwortung hatte, verschwand die konfrontative Energie und sie wurde eine meiner stärksten Fürsprecherinnen im Unternehmen.

Warum das über die Arbeit hinaus wichtig ist

Ich glaube, das Arbeiten mit starken Persönlichkeiten hat mich in jedem Teil meines Lebens zu einem besseren Kommunikator gemacht – einschließlich als Vater von Sophie, die in ihrem Alter bereits sehr starke Meinungen entwickelt :P Die Fähigkeiten übertragen sich: aktives Zuhören, unter Druck ruhig bleiben, verschiedene Perspektiven respektieren. Es ist immer dasselbe Muskelsystem.

Hast du schon jemanden mit einer starken Persönlichkeit geführt? Was hat bei dir funktioniert (oder nicht)?

Viele Grüße,

Chandler

P.S. Weitere Tipps, die ich über Teammanagement und Führung geschrieben habe, findest du hier.