Den Pacific Northwest entdecken: Eine Reise durch Natur, Städte und kulinarische Genüsse

Diesen Sommer unternahm unsere Familie einen 13-tägigen Roadtrip von der Bay Area bis nach Seattle und besuchte dabei fünf Nationalparks – Redwood, Crater Lake, Lassen, Mount Rainier und North Cascades. Wir verbrachten auch Zeit in Portland, Bend und Seattle. Es war ehrlich gesagt einer der besten Ausflüge, die wir seit unserem Umzug in die USA gemacht haben. Ich glaube, der Pacific Northwest ist einer der schönsten Teile des Landes, und ich bin immer noch überrascht, dass er nicht so viel Aufmerksamkeit bekommt wie die Nationalparks in Utah oder Arizona.

Die Nationalparks

Jeder Park, den wir besuchten, bot etwas anderes. Ich denke, das ist es, was einen solchen Roadtrip so lohnend macht – die Landschaft verändert sich dramatisch von Station zu Station.

Redwood National Park

Unsere Reise führte uns nach Crescent City, gelegen nahe der nördlichen Spitze Kaliforniens, das wegen seiner Nähe zum nördlichen Teil des Redwood National Park ausgewählt wurde. Crescent City bietet mit seinem ruhigen Strandambiente vielleicht nicht den weißesten Sand, aber seinen Charme findet es in seiner stillen Anziehungskraft. Ein einzigartiges Merkmal der Stadt ist jedoch das kontinuierliche Nebelhorn, das alle etwa 10 Sekunden ein rhythmisches Piepen erzeugt. Obwohl es zur Küstenatmosphäre beiträgt, kann es recht auffällig sein und das Schlafen bei offenem Fenster erschweren.

Ein Besuch im Hiouchi Visitor Center ist ein Muss. Die einheimischen Ranger geben unschätzbare Ratschläge, die deine Erkundung des Parks bereichern.

Unser Abenteuer begann am Eingang des Simpson-Reed Trails. Ein schneller Tipp für Mitreisende: Wenn der vordere Parkplatz voll ist, nicht entmutigen lassen. Gehe tiefer in den Trail hinein, und du wirst reichlich versteckte Parkplätze finden.

Wir folgten der Walker Road, die uns zu einem Picknickplatz am Smith River führte. Obwohl das Gebiet etwas offen ist und sonnig sein kann, bietet es Möglichkeiten zum Schwimmen oder Treiben auf dem Fluss. Als wir tiefer in den Park vordrangen, fühlten wir uns von den mächtigen Redwood-Bäumen in den Schatten gestellt. Diese alten Giganten, einige der höchsten und ältesten lebenden Dinge auf der Erde, erfüllten uns mit Ehrfurcht. Der Park mit seinen majestätischen Redwoods bietet ein einzigartiges Gefühl der Perspektive und erinnert demütig an die Großartigkeit der Natur.

Da Autos auf der Walker Road fahren dürfen, kann es bei jedem vorbeifahrenden Auto sehr staubig werden – also Vorsicht!

Oben ist der Blick auf den Picknickbereich.

Und das ist ein riesiger Baumstamm im Park

Mount Rainier National Park

Nur eine zweistündige Fahrt von Seattle entfernt ist der Mount Rainier National Park ein perfektes Ziel für einen Tagesausflug. Sei jedoch auf eine anspruchsvolle Fahrt den Berg hinauf vorbereitet, mit zahlreichen scharfen Kurven, die sorgfältige Navigation erfordern.

Wir besuchten den Park im Sommer, und für Erstbesucher wie uns bietet der Park eine Reihe von Trails, die vom Henry M. Jackson Memorial Visitor Center ausgehen. Dieses Zentrum ist ein bequemer Knotenpunkt, der warmes Essen und saubere Toiletten bietet. Ein schneller Tipp: Überspringt die überfüllten Toiletten im Besucherzentrum und nutzt die neben dem Parkplatz, nur eine Minute zu Fuß entfernt.

Der Park bietet eine Vielzahl ausgezeichneter Trails, darunter den Skyline Trail, Alta Vista Trail und Moraine Trail usw. Jeder Trail bietet seine eigene einzigartige Perspektive auf den Mount Rainier, den majestätischen Berg mit seinem schneebedeckten Gipfel und den Wildblumenwiesen. Je höher du steigst, desto atemberaubender und vielfältiger werden die Aussichten. Also, Wanderschuhe schnüren und dich von der natürlichen Schönheit des Mount Rainier National Park beeindrucken lassen.

North Cascades National Park

Unser Tagesausflug in den North Cascades National Park war der längste, aber auch sehr lohnend. Wir machten uns früh am Morgen, gegen 8:30 Uhr, auf den Weg und kehrten spät am Abend, kurz nach 19 Uhr, zurück. Die Fahrt zum North Cascades Visitor Center von Seattle dauert etwa 2,5 Stunden, ist aber alles andere als langweilig. Die Route führt durch einen üppigen Wald und bietet fesselnde Aussichten, die die Reise genauso angenehm machen wie das Ziel selbst.

Wir hielten an allen wichtigen Aussichtspunkten für Fotoaufnahmen an, darunter der Washington Pass Observation, der sich etwa eine Stunde vom Besucherzentrum entfernt befindet. Jeder Halt bot eine neue Perspektive auf die atemberaubenden Landschaften des Parks.

Die Highlights unseres Besuchs waren zweifellos Diablo Lake und Ruby Arm. Ihre atemberaubende Schönheit hinterließ einen unvergesslichen Eindruck in unseren Erinnerungen und machte den langen Tagesausflug jede Mühe wert.

Crater Lake National Park

Ein Tagesausflug durch den Crater Lake National Park ist ein Erlebnis, das man nicht verpassen sollte. Wir machten uns die Nacht vor unserem Besuch in Bend, einer charmanten kleinen Stadt, einquartiert. Bend bietet ein entzückendes Einkaufsviertel in der Nähe des Deschutes River, wo man einkaufen gehen und essen kann. Greg's Grill ist ein bemerkenswertes Restaurant in der Gegend, das köstliches Essen mit Flussblick bietet.

Nachdem wir einige Stunden den Crater Lake National Park erkundet hatten, setzten wir unsere Reise nach Süden fort. Der Park bietet verschiedene Aussichtspunkte, um den See zu bewundern, wobei der Watchman, Discovery und die Sinnott Memorial Observation Station unsere Top-Empfehlungen sind. Das Rim Village Visitor Center bietet warmes Essen, ist aber etwas teurer.

Wir hatten gehofft, am Castle Crest Wildflower Trail Wildblumen zu sehen, aber zu unserer Überraschung fanden wir keine, nicht einmal im Juli, mitten im Sommer. Wenn du den Wildblumen-Trail ausprobierst, pass auf die hungrigen Mücken auf. Wir empfehlen, direkt am Trailhead zu parken statt am Steel Visitor Center, um einen mückenreichen Spaziergang zu vermeiden.

Das Highlight unseres Besuchs war zweifellos der See selbst. Die Farbe des Wassers ist schlicht aus einer anderen Welt und macht den Crater Lake National Park zu einem Muss.

Lassen National Park

Unser ursprünglicher Plan war, zwei Nächte in Chester, einer kleinen Stadt in der Nähe des Lassen National Park, zu verbringen, um den Park vollständig zu erkunden. Aufgrund einer extremen Hitzwarnung im Juli entschieden wir uns jedoch, unseren Aufenthalt auf eine Nacht zu verkürzen.

Von den fünf Parks, die wir während unserer Reise besuchten, war Lassen wahrscheinlich unser am wenigsten bevorzugter. Obwohl er seine eigene einzigartige Landschaft bietet, fanden wir, dass sich die Landschaft nicht wesentlich von den anderen Parks unterschied. Die hohen Temperaturen und der Schwefelgeruch, besonders an einem heißen Sommertag, waren ebenfalls weniger ideal.

Chesters Lake Almanor ist ein weitläufiges Gewässer, wo man schöne Fotos machen kann, aber darüber hinaus bot es nicht viel Abwechslung. Das Kohm Yah-mah-nee Visitor Center im Park bietet saubere Toiletten und zeigt einen Dokumentarfilm über die Geschichte des Parks, den wir informativ und sehenswert fanden.

Die Städte

Unser Roadtrip drehte sich nicht nur um die Nationalparks – auch die Städte hinterließen einen bleibenden Eindruck. Portland und Seattle beeindruckten uns besonders. Obwohl wir gehört hatten, dass Portland nicht mehr das ist, was es einmal war, fanden wir eine saubere, lebhafte Stadt, die unserer Meinung nach San Francisco in Bezug auf Lebensqualität übertrifft. Ich könnte mich damit irren, aber das war unser aufrichtiger Eindruck.

Seattle, mit seiner Fülle an Bäumen innerhalb der Stadt selbst, bot eine einzigartige Mischung aus urbaner und natürlicher Schönheit. Und das Essen! Als Familie aus Südostasien sind wir immer auf der Suche nach gutem asiatischen Essen :P Zu unserer Freude fanden wir sowohl Din Tai Fung als auch Haidilao in Seattle, zusammen mit authentischem koreanischem BBQ (exit 5) und Thai-Essen (Nibbana) in Renton. Unsere gastronomischen Abenteuer in diesen Städten waren ehrlich gesagt genauso unvergesslich wie die Nationalparks.

Praktische Weisheit: Tipps für einen unvergesslichen Roadtrip

Ein erfolgreicher Roadtrip erfordert mehr als nur ein Ziel; es geht um die Reise selbst. Hier sind einige praktische Tipps, die wir bei unserem Abenteuer gelernt haben und die deinen Roadtrip unvergesslich machen können:

Fahrzeug pflegen: Bevor du auf die Straße gehst, stelle sicher, dass dein Fahrzeug in Topform ist. Überprüfe Reifen, Bremsen, Öl und andere wichtige Komponenten, um unerwartete Pannen während der Reise zu vermeiden.

Professionell packen: Rüste dich mit Essentials wie Taschenlampen, einem Erste-Hilfe-Set und einem Ersatzreifen aus. Vergiss nicht, Snacks, Getränke und Unterhaltung einzupacken, um alle auf der Straße gut versorgt und unterhalten zu halten.

Technologie nutzen: Nutze die Kraft der Technologie, um deine Reise reibungsloser zu gestalten. Lade Offline-Karten in Google Maps herunter, um ohne mobile Daten navigieren zu können. Das ist besonders wichtig, wenn du Nationalparks besuchen möchtest.

Apps wie GasBuddy können dir helfen, die besten Benzinpreise auf deiner Route zu finden. Oder du suchst einfach nach dem nächsten Costco Gas in deiner Nähe.

Verkehrssicherheit meistern: Mache dich mit den Verkehrsgesetzen vertraut und übe jederzeit sicheres Fahren. Achte auf Geschwindigkeitsbegrenzungen, schnall dich immer an und vermeide Ablenkungen beim Fahren. Das ist besonders wichtig auf langen Fahrten.

Auf Notfälle vorbereiten: Im Falle von Notfällen ist es wichtig, einen Plan zu haben. Halte eine Liste wichtiger Telefonnummern bereit, einschließlich der lokalen Notrufnummer (911), Pannenhilfe und mehr. Auf Naturpausen vorbereiten: Wir haben festgestellt, dass McDonald's ein zuverlässiger Ort für eine "Naturpause" unterwegs ist. Deshalb essen wir dort oft auch Snacks, Getränke oder Mittagessen.

Weitere Nationalpark-Guides

Lies unseren vollständigen Guide: Der Expat-Familienguide für US-Nationalparks (2026) – mit allen 26 Parks, die wir besucht haben, Roadtrip-Routen, Kosten und Tipps für internationale Besucher.

Fazit

Unser 13-tägiger Roadtrip war eines der besten Dinge, die wir als Familie unternommen haben. Wenn du in der Bay Area oder an der Westküste ansässig bist, glaube ich wirklich, dass der Pacific Northwest die Fahrt wert ist. Die Nationalparks sind atemberaubend, die Städte sind toll, und das Essen (besonders in Seattle) ist überraschend gut.

Hast du schon einen PNW-Roadtrip gemacht? Was waren deine Lieblingsstopps? Ich bin immer auf der Suche nach neuen Orten, die wir auf unserer nächsten Reise hinzufügen können.

Viele Grüße,

Chandler