Yellowstone National Park: Tipps für Erstbesucher mit Kindern

Yellowstone stand schon seit unserem Umzug in die USA auf unserer Bucket List. Als Familie zu dritt mit Sophie (die total begeistert von der Aussicht auf Bisons und Bären war) wollten wir den Besuch richtig timen – weniger Trubel, aber trotzdem das volle Yellowstone-Erlebnis. Die Herbstferien der Schule erwiesen sich als perfekter Zeitpunkt. Das Wetter war frisch, die Menschenmassen überschaubar, und der Park war einfach atemberaubend schön. Ich denke, dieser Beitrag kann hilfreich sein, wenn du zum ersten Mal dort bist – vor allem wenn du mit Kindern reist.

Vorab-Planung

Wir haben die Reise nicht viele Monate im Voraus gebucht, sondern erst etwa 1 Monat im Voraus. Die erste Aufgabe war, das grobe Reiseplan auszuarbeiten. Wegen den Herbstferien unserer Tochter hatten wir maximal etwa 9 Reisetage, aber wir wollten nicht alles davon nutzen, weil es danach sehr ermüdend gewesen wäre. Also entschieden wir uns für maximal 7 Tage.

Die Transportfrage war unser erstes Rätsel. Die einschüchternden 1.600 km von der Bay Area in Kalifornien nach Yellowstone lagen vor uns. Während der Roadtrip seinen Reiz hatte, erforderte die lange Fahrt mit einem Kind auf dem Rücksitz nochmaliges Nachdenken. Das Flugzeug erwies sich als praktische Wahl, aber mit einem Twist. Unsere Recherche zeigte zwei nahegelegene Flughäfen: den Yellowstone Airport und Bozeman. Der Yellowstone Airport liegt direkt vor dem Westeingang, also sehr nahe. Bozeman ist etwa 160 km nördlich, also auch nicht weit. Beide sind gute Optionen. Wenn wir aber einen davon nutzen, wäre die Reise nur Yellowstone und zurück gewesen – das erschien uns etwas kurz und begrenzt.

Also haben wir weiter recherchiert und eine weitere gute Option gefunden. Wir könnten nach Salt Lake City fliegen, dort ein Auto mieten, nach Yellowstone fahren (ca. 4 Stunden), ein paar Tage in Yellowstone verbringen, zurück nach Salt Lake City fahren, etwas Zeit in der Stadt verbringen und dann zurückfliegen. Mit dieser Option konnten wir sowohl Yellowstone als auch Salt Lake City zum ersten Mal erkunden.

Flugticket und Mietwagen

Sobald wir uns für das grobe Reiseprogramm entschieden hatten, war die Wahl der Fluggesellschaft recht unkompliziert. Delta Airlines mit seinem Direktflug nach Salt Lake City war unsere erste Wahl.

Nun zum Mietwagen. Ein schneller Blick auf die Optionen zeigte, dass eine Buchung über Costco Travel mit Enterprise eine kostengünstige Wahl war – ein Tipp, den ich Mitreisenden gerne weitergebe, die bei Mietwagen sparen möchten.

Unterkunft für Yellowstone

Wir empfehlen sehr, in West Yellowstone zu übernachten, weil:

• Es nur eine kurze Fahrt zum Westeingang ist (ca. 10 Minuten)
• Es alle nötigen Einrichtungen bietet: von soliden Hotels (für die Nähe zu einem Nationalpark) bis hin zu Restaurants, Lebensmittelläden usw.

Wir haben im Best Western Desert Inn übernachtet und waren mit der Wahl zufrieden. Wir wussten natürlich, dass wir in der Nähe eines Nationalparks keine Fünfsterneunterkunft erwarten konnten, aber das Hotel hat unsere Erwartungen erfüllt. Bei Best Western Hotels kann man sich immer auf ordentliche Zimmergrößen und die Münzwaschmaschinen verlassen. Das Frühstücksbüfett im Western-Stil ist auch in Ordnung. Das Hotel ist buchstäblich weniger als 5 Minuten vom Westeingang des Parks entfernt.

Der Flughafen Salt Lake City ist modern und sauber

Der Start unserer Reise begann mit einem angenehmen Flug von SFO nach Salt Lake City International Airport (SLC). Bei der Ankunft waren wir überrascht, wie sauber und modern der Salt Lake City (SLC) Flughafen ist. Er ist deutlich besser als SFO oder JFK und hat viel sauberere Toiletten.

Wir holten schnell unseren Mietwagen ab und machten uns – mit beladenem GPS und gepackten Taschen – auf die malerische Fahrt nach West Yellowstone, dem Tor zur Wildnis, die uns rief.

Malerische Fahrt von SLC nach West Yellowstone

oder du kannst das Video unten anschauen

https://youtu.be/rsH8unH10Gs

Ankunft und erste Eindrücke

West Yellowstone ist eine kleine, gemütliche Stadt direkt neben dem Park. Den ersten Abend verbrachten wir damit, herumzuspazieren und uns die Läden und Restaurants anzuschauen. Sophie war schon ganz aufgeregt bei dem Gedanken, am nächsten Tag Wildtiere zu entdecken :D

Wenn du wie wir chinesisches oder scharfes asiatisches Essen magst, empfehlen wir das Red Lotus. Für einen so abgelegenen Ort neben einem Nationalpark ist die Qualität des Essens gut – besser als erwartet. Sie rechnen automatisch das Trinkgeld auf der Endrechnung mit ein, also pass darauf auf, damit du kein zusätzliches Trinkgeld gibst.

Das ist die Aussicht auf die Stadt aus unserem Fenster

Yellowstone erkunden: Ein Naturwunder

Tagesplan Tag 1

Du musst nicht zu früh aufstehen, wenn du den unten stehenden Tagesplan befolgst. Bevor du vom Hotel losfährst, nutze unbedingt die Offline-Kartenfunktion von Google Maps und lade die Bereiche herunter, die du besuchen möchtest. Das Mobilfunksignal oder WLAN innerhalb des Parks ist sehr begrenzt.

https://www.youtube.com/shorts/jz6rvZMxKaQ

• Old Faithful: Schau dir unbedingt die geschätzte Ausbruchszeit im Besucherzentrum an. Das ist das Video eines live eingefangenen Ausbruchs während unserer Reise.

https://youtube.com/shorts/lV2ytEXBF9U

• West Thumb
• Black Sand Basin
• Grand Prismatic Spring: Es ist oft sehr windig und kalt, wenn man zur Spring/Midway Geyser hochläuft, also stell sicher, dass du eine Windjacke dabei hast.
• Midway Geyser Basin

Das lässt dir noch ausreichend Zeit, um unterwegs herumzuspazieren oder bei schöner Aussicht anzuhalten. Wir haben am ersten Tag viele Fotos gemacht, und hier ist eine Auswahl:

Tagesplan Tag 2

Wir fuhren früh morgens ins Lamar Valley und wurden nicht enttäuscht. Bisons frei in der Wildnis zu sehen war etwas ganz Besonderes – nichts vergleichbar mit einem Zoo oder dem Fernsehen. Die Fahrt von West Yellowstone ins Lamar Valley dauert ca. 2 Stunden einschließlich Fotostopps. Du solltest dir ein Lunchpaket mitnehmen, damit du im Tal bleiben und die Aussicht genießen kannst. Mit etwas Glück kommst du ganz nah an manche Bisons heran, die neben der Straße wandern. Auch viele Elche sind zu sehen.

Wir haben es auch noch zum Grand Canyon of Yellowstone geschafft. Der Lookout Point war unglaublich – die Aussicht war wirklich atemberaubend.

Salt Lake City Abstecher

Viele Essensoptionen zwischen West Yellowstone und Salt Lake City

Wenn du die Autobahnen 20 und 15 für die Rückfahrt von West Yellowstone nach Salt Lake City nimmst, gibt es unterwegs viele Essensoptionen, da wir durch viele Städte und Kleinstädte fahren. In Pocatello zum Beispiel ist Thai Zap ein solides Restaurant für Thai-Essen. Der Geschmack ist recht authentisch.

Eineinhalb Tage reichen, um Salt Lake City zu erkunden

Wir haben die wichtigsten Sehenswürdigkeiten besucht: Temple Square, Utah Olympics Park, Natural History Museum of Utah und sogar East High (wo der Film "High School Musical" gedreht wurde).

Das ist das Video von Sophie, die zu „We are all in this together" tanzt

https://www.youtube.com/shorts/idWujqSDsCs

Der Besuch des Natural History Museum ist nicht kostenlos, aber er ist sein Geld wert :)

Salt Lake City ist eine gut geplante Stadt mit breiten, sauberen Straßen und ist fußgängerfreundlich. Wir mochten die Stadt sehr – bis auf das Essen. Da wir aus der Bay Area kommen (und davor aus Südostasien), sind unsere Ansprüche ans Essen wohl etwas zu hoch :P Das Ramen im Ramen 930 war viel zu salzig und hatte keine authentischen Aromen. Der Service im Buca di Beppo Italian Restaurant war langsam, mit langer Wartezeit für eine Pizza, die ehrlich gesagt nicht großartig war.

Fazit

Insgesamt hat die Kombination Yellowstone + Salt Lake City wirklich gut für uns funktioniert. Zwei Ziele in einer Reise, und Sophie hatte die ganze Zeit ihren Spaß. Ich denke, der Herbst ist wirklich der beste Zeitpunkt, mit Kindern herzukommen – weniger Menschen, kühleres Wetter, und der Park fühlt sich intimer an.

Warst du schon mal in Yellowstone? Wenn ja, was war dein Lieblingsteil? Und wenn du planst hinzufahren, schreib mir gerne mit Fragen – ich helfe gerne weiter.

Viele Grüße,

Chandler

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