Zion National Park Guide für Erstbesucher-Familien mit Kindern

Zuletzt aktualisiert: Februar 2026

Unsere Familie hat inzwischen über 25 Nationalparks in den USA besucht – von Yosemite über Yellowstone bis hin zu vier Utah-Parks im Winter – und Zion bleibt einer der unvergesslichsten. Wir haben ihn erstmals in der Thanksgiving-Woche 2023 besucht und ich habe diesen Guide direkt danach geschrieben. Aber seitdem hat sich vieles verändert (einschließlich einer recht bedeutenden neuen Gebühr für internationale Besucher), also habe ich alles für 2026 aktualisiert.

Hier sind ein paar Bilder von unserer Reise, bevor wir in die Details gehen.

Und hier ist ein Video von unserer Fahrt nach Zion in dieser Thanksgiving-Woche:

Eintrittsgebühren 2026 (Wichtige Neuerung für internationale Besucher)

Das ist der große Punkt. Ab Januar 2026 müssen Nicht-US-Bürger ab 16 Jahren zusätzlich zu den regulären Eintrittsgebühren in Zion und 10 anderen stark frequentierten Nationalparks zusätzliche 100 $ pro Person bezahlen. Außerdem musst du am Eingang einen amtlichen Lichtbildausweis vorzeigen.

Für eine vierköpfige Familie mit zwei Erwachsenen, die keine US-Bürger sind, sind das zusätzliche 200 $ allein für den Eintritt. Ich weiß – das schmerzt.

Pass-Typ	Preis	Gültigkeitsdauer
Privates Fahrzeug	35 $	7 Tage
Motorrad	30 $	7 Tage
Pro Person (zu Fuß/Fahrrad)	20 $	7 Tage
Kinder 15 Jahre und jünger	Kostenlos	—
Zion Annual Pass	50 $	12 Monate
America the Beautiful Pass (US-Bewohner)	80 $	12 Monate
Non-Resident Annual Pass	250 $	12 Monate
Non-Resident Surcharge	100 $/Person	Pro Besuch

Mein Tipp für Expat-Familien: Wenn du eine Green Card oder ein US-Visum hast, nimm es mit. Die Nicht-Ansässigengebühr gilt für ausländische Staatsangehörige, also sollten Daueraufenthaltsberechtigte und Visuminhaber, die einen Wohnsitznachweis vorlegen können, davon ausgenommen sein. Ehrlich gesagt ist der America the Beautiful Pass für 80 $ ein No-Brainer, wenn du planst, auch nur zwei Nationalparks in einem Jahr zu besuchen – er deckt den Fahrzeugeintritt bei allen 400+ NPS-Stätten ab und amortisiert sich fast sofort.

Wann den Zion besuchen (Saisonvergleich)

Wenn ich es noch einmal machen könnte, würde ich Ende September oder Oktober anstreben.

Jahreszeit	Besuchermengen	Wetter	Am besten für
Winter (Dez–Feb)	Am wenigsten	5–10 °C, möglicher Schnee auf Höhe	Einsamkeit, Fotografie
Frühling (März–Mai)	Mittel	15–27 °C, Wildblumen	Wandern, Landschaft. The Narrows oft wegen Schneeschmelze geschlossen
Sommer (Jun–Aug)	Am stärksten (17.000+/Tag)	38 °C+, Monsunrisiko Jul–Sep	The Narrows (Fluss beruhigt sich bis Juni), nur früh morgens
Herbst (Sep–Nov)	Mittel, sinkt nach Labor Day	15–27 °C, Herbstfarben	Insgesamt am besten – alle Wege offen, überschaubare Besuchermengen

Für Familien mit schulpflichtigen Kindern: Die Herbstferien (Ende September/Oktober) sind der Sweet Spot, wenn deine Schule sie anbietet. Milde Temperaturen, weniger Besuchermengen als im Sommer, und die meisten Wanderwege einschließlich The Narrows sind zugänglich. Die Thanksgiving-Woche funktioniert auch (wir kamen gut zurecht), aber rechne mit längeren Shuttle-Schlangen.

Thanksgiving-Woche ist belebt – aber machbar

Ein Besuch in der Thanksgiving-Woche kann ein wunderbares Erlebnis sein, besonders wenn man die Sommerhitze vermeiden möchte und sich an den Schulkalender halten muss. Rechne jedoch mit Menschenmassen – wir fanden viele Familien, die ihren Urlaub im Park verbrachten. Ein amüsanter Anblick waren Kinder, die im warmen Pool des Hotels schwammen – eine perfekte Erholung von der Novemberkälte :P

Die Shuttle-Buslinien durch den Zion Canyon Scenic Drive können lang werden, besonders zwischen Mitte des Morgens und Mitte des Nachmittags. Unsere Strategie war, den ersten Shuttle des Tages zu nehmen und früh morgens die beliebten Wanderwege anzugehen.

Das Shuttle-System (Update 2026)

Der Shuttle ist kostenlos und in der Betriebssaison obligatorisch – du kannst nicht mit dem eigenen Auto die Zion Canyon Scenic Drive hochfahren, wenn Shuttles in Betrieb sind.

Startdatum 2026: 7. März 2026
Hochsaison (Mai–Sep): Erster Shuttle um 6:00 Uhr, letzter ins Canyon um 19:00 Uhr
Herbst (Sep–Nov): Erster Shuttle um 7:00 Uhr, letzter ins Canyon um 17:00 Uhr
Taktung: Alle 5–10 Minuten auf der Zion-Canyon-Route, alle 10–15 Minuten auf der Springdale-Route
Keine Reservierung nötig – einfach erscheinen
Komplette Runde: 9 Haltestellen entlang von 7,7 Meilen, dauert etwa 45 Minuten

In den Wintermonaten (Dezember–Februar) verkehrt der Shuttle nur an Wochenenden und Feiertagen. An Nicht-Shuttle-Tagen kann man die Scenic Drive mit dem eigenen Auto befahren, was tatsächlich recht schön ist – keine Menschenmassen, eigenes Tempo.

Das aktuelle Fahrplan ist unter go.nps.gov/ZionShuttle abrufbar.

Springdale, Utah: Wo übernachten

Die Stadt Springdale liegt wenige Kilometer vom Parkeingang entfernt. Sie ist klein, aber mit „relativ" vollständigen Einrichtungen – reichlich Hotels, Restaurants und Ausrüstungsverleihgeschäfte für The Narrows.

Wir übernachteten im Hampton Inn & Suites Springdale/Zion National Park by Hilton. Normalerweise empfehle ich keine bestimmten Hotels, aber wir waren wirklich beeindruckt.

Zum Kontext: Ich übernachtete früher mehr als 100 Nächte pro Jahr in Hotels in ganz Asien und den USA, also haben wir unseren Anteil an Hotelketten gesehen. Dieses hier stach durch kleine Details hervor – gute Kekse am Nachmittag für Gäste, gesunde To-go-Snacks beim Frühstück, durchdachtes Zimmerdesign. Es ist ein 3-Sterne-Hotel, also erwarte keinen Fünf-Sterne-Service, aber wir würden absolut wieder hier übernachten.

Familienfreundliche Wanderwege in Zion

Ein Tag reicht aus, um die wichtigsten familienfreundlichen Wanderwege zu begehen. Wir haben den Riverside Walk, die Emerald Pools und den Court of the Patriarchs in etwa drei bis vier Stunden abgeschlossen. Wir sahen viele junge Kinder (drei oder vier Jahre alt) auf diesen Wegen – sie sind sehr machbar.

Hier ist ein Vergleich der Wanderwege:

Wanderweg	Distanz	Schwierigkeit	Kinderfreundlich	Zeit	Shuttle-Haltestelle
Riverside Walk	3,5 km (hin und zurück)	Einfach, befestigt	Ab 3 Jahren	1–1,5 Std.	Haltestelle 9 (Temple of Sinawava)
Lower Emerald Pool	2 km (hin und zurück)	Einfach	Ab 3 Jahren	30–45 Min.	Haltestelle 5 (Zion Lodge)
Upper Emerald Pool	1,6 km (ab Lower)	Mittel, steil	Ab 6 Jahren	1 Std.	Haltestelle 5 (Zion Lodge)
Court of the Patriarchs	0,5 km (hin und zurück)	Einfach, kurz	Alle Altersgruppen	15 Min.	Haltestelle 4
Weeping Rock	0,8 km (hin und zurück)	Einfach, einige Stufen	Ab 4 Jahren	30 Min.	Haltestelle 7
Pa'rus Trail	5,5 km (einseitig)	Einfach, befestigt, flach	Alle Altersgruppen (Kinderwagen-geeignet)	1–1,5 Std.	Besucher-Zentrum
Watchman Trail	5,3 km (hin und zurück)	Mittel	Ab 6 Jahren	2 Std.	Besucher-Zentrum
Canyon Overlook	1,6 km (hin und zurück)	Mittel, einige Abgründe	Ab 6 Jahren	30–45 Min.	Ostseite (Fahrt)

Update von unserer Reise: Als wir im November 2023 besuchten, war Weeping Rock wegen eines Felssturzes in der Vorwoche geschlossen. Gute Neuigkeit – er wurde im September 2025 wiedereröffnet nach Reparaturen. Der Hidden Canyon Trail (der von Weeping Rock abzweigt) und der East Rim Trail zum Observation Point bleiben jedoch ohne angekündigtes Wiedereröffnungsdatum geschlossen.

Schau immer beim Besucher-Zentrum vorbei, um Ranger nach aktuellen Bedingungen zu fragen. Wegschließungen ändern sich häufig – überprüfe die NPS-Seite für aktuelle Bedingungen vor deiner Reise.

Unsere Wanderweg-Fotos

Riverside Walk — Das war unser Favorit. Der Spaziergang entlang des Virgin River ist flach, befestigt und wunderschön. Er endet am Beginn von The Narrows, sodass du einen Vorgeschmack auf den Slot Canyon bekommst, ohne die vollständige Wanderung in Angriff nehmen zu müssen.

Emerald Pools — Ich muss hier ehrlich sein. Die Pools waren nicht wirklich grün. Im Winter ist die Farbe eher dunkelbraun als smaragdgrün, also passe deine Erwartungen entsprechend an. Diese Pools können nicht mit den farbenfrohen Geysiren in Yellowstone mithalten. Dennoch eine schöne Wanderung, und der Wasserfall am oberen Weg ist den Aufstieg wert.

Court of the Patriarchs — Die kürzeste „Wanderung" auf der Liste (es ist eigentlich nur ein Aussichtspunkt), aber das Panorama der drei Sandsteinspitzen ist spektakulär. Perfekt für einen schnellen Fotostopp.

Weitere Wanderwegdetails findest du auf der NPS-Wanderwegbeschreibungsseite.

Angels Landing: Was du wissen musst

Wir haben Angels Landing ausgelassen, weil unsere Tochter noch nicht bereit dafür war (der letzte Abschnitt hat senkrechte Abgründe mit Ketten – nicht gerade kleinkindgerecht). Aber ich weiß, dass viele von euch es planen, also hier ist, was sich geändert hat.

Genehmigungen sind jetzt 24/7, ganzjährig erforderlich. Du kannst nicht einfach erscheinen und wandern. Das Genehmigungssystem ist seit 2022 in Kraft und läuft 2026 weiterhin.

Wie man eine Genehmigung bekommt:

Saisonale Lotterie: Bewirb dich Monate im Voraus auf Recreation.gov für deine bevorzugten Daten. Wähle bis zu 7 Daten. Antragsgebühr von 6 $ für eine Gruppe von bis zu 6 Personen, plus 3 $ pro Person wenn ausgewählt.
Lotterie des Vortages: Bewirb dich zwischen 0:01 Uhr und 15:00 Uhr am Tag vor deiner Wanderung. Ergebnisse bis 16:00 Uhr. Gleiche Gebühren.

Keine Walk-up-Genehmigungen. Kein Kauf im Park. Nur Online-Lotterie.

Mein Rat: Bewirb dich für die saisonale Lotterie UND plane, die Vortages-Lotterie als Backup zu versuchen. Die saisonale Lotterie ist wettbewerbsintensiv, aber die Vortages-Lotterie hat angemessene Chancen, besonders an Wochentagen und in der Nebensaison.

The Narrows: Ein kurzer Leitfaden

Wir konnten The Narrows während unserer Thanksgiving-Reise nicht wandern, wegen des kalten Wetters (im November durch einen Fluss waten... nein, danke :P). Aber es ist eine der ikonischsten Wanderungen in Zion, also hier ist, was du wissen musst.

Tageswanderung von unten (am beliebtesten):

Keine Genehmigung nötig — nur dein Parkeintrittspass
Starte am Temple of Sinawava (Shuttle-Haltestelle 9), laufe den Riverside Walk zu Ende, dann wade in den Fluss
Gehe so weit wie du möchtest und kehre um – es ist eine Out-and-back-Route
Ohne Genehmigung kannst du nicht über Big Springs hinausgehen

Flussbedingungen sind wichtig:

Offen bei einem Durchfluss von 0–150 CFS. Geschlossen über 150 CFS (Sturzflutgefahr)
Frühling: oft wegen Schneeschmelze geschlossen
Sommer: normalerweise ab Juni zugänglich, aber die Monsunzeit (Jul–Sep) kann plötzliche Schließungen verursachen
Herbst: generell die besten Bedingungen
Überprüfe die Durchflussraten auf der NPS-Bedingungsseite bevor du gehst

Ausrüstungsverleih: Mehrere Outfitter in Springdale (Zion Adventures, Zion Guru, Zion Outfitters) verleihen Canyoneering-Stiefel, Neopren-Socken, trockene Hosen und Wanderstöcke. Bei kaltem Wetter wird das vollständige Trockenanzug-Setup benötigt. Im Sommer reichen normalerweise Neopren-Socken und Stiefel. Reserviere im Voraus in der Hochsaison – die Ausrüstung kann am Nachmittag vor der Wanderung abgeholt werden.

Fahrt zum Canyon-Overlook-Trailhead

Die kurze Fahrt (weniger als 30 Minuten) von Springdale zum Canyon-Overlook-Trailhead ist malerisch, mit vielen Stopps für Fotos unterwegs. Selbst wenn du keinen Parkplatz findest oder die Canyon-Overlook-Wanderung nicht machen möchtest, ist die Fahrt wegen der Aussicht die Mühe wert. Das Video unten gibt dir eine Vorstellung davon.

Kolob Canyons: Überspringen (außer wenn du Zeit übrig hast)

Wir fuhren auch zu den Kolob Canyons, aber ehrlich gesagt gab es im Vergleich zum Hauptcanyon nicht viel zu sehen. Wir verbrachten dort nicht viel Zeit und machten keine Fotos. Wenn du nur einen oder zwei Tage hast, konzentriere dich auf den Zion Canyon.

Camping 2026

Eine wichtige Änderung: South Campground ist für eine umfangreiche Sanierung geschlossen und wird voraussichtlich erst im späten Frühjahr 2026 teilweise wieder öffnen. Das lässt den Watchman Campground als einzige reservierbare Option innerhalb des Parks.

Watchman ist ganzjährig geöffnet und Reservierungen werden 6 Monate im Voraus auf Recreation.gov geöffnet. Frühzeitig buchen – Plätze in der Hochsaison sind schnell ausgebucht.

Es gibt auch den Lava Point Campground oben im Kolob Terrace-Gebiet (First Come, First Served, 6 Plätze, kein Wasser, typischerweise von Ende Mai bis September geöffnet), aber er ist recht abgelegen.

Bald: Zion Discovery Center

Etwas Spannendes für zukünftige Besucher – Zion baut ein neues Discovery Center auf der Ostseite des Parks, das voraussichtlich Ende 2026 oder Anfang 2027 öffnet. Es wird einen neuen Ostseiten-Shuttle-Service, Zugang zu 35+ Meilen neuer Mountainbike-Trails und 20+ Meilen Wanderwege sowie interaktive Ausstellungen umfassen. Das Ziel ist, den Stau im Zion Canyon zu verringern, indem Besucher Gründe erhalten, die weniger überfüllte Ostseite zu erkunden. Lohnt sich, im Auge zu behalten.

Unser Urteil

Zion bleibt einer der beeindruckendsten Nationalparks, die wir je besucht haben. Die roten Felscanyons sind wirklich atemberaubend, die familienfreundlichen Wanderwege sind gut gepflegt, und Springdale ist eine bequeme Basis. Ja, es wird voll – aber mit dem richtigen Timing und einem frühen Start kann man immer noch ein wunderbares Erlebnis haben.

Wenn ich einen Wanderweg für Familien auswählen müsste, würde ich den Riverside Walk nehmen. Einfach, wunderschön, befestigt und er endet am Tor zu The Narrows. Sogar unsere Tochter liebte ihn.

Andere US-Nationalparks, die wir besucht haben

Lies unseren vollständigen Guide: The Expat Family's Guide to US National Parks (2026) – mit allen 26 Parks, Roadtrip-Routen, Kosten und Tipps für internationale Besucher.

Für Nationalpark-Roadtrips sind hier unsere Guides:

Yellowstone — Geysire, Wildtiere und die farbenprächtigsten heißen Quellen, die du je sehen wirst
Vier Utah-Nationalparks im Winter — Arches, Bryce Canyon, Canyonlands und Capitol Reef
Pacific Northwest — Mount Rainier, North Cascades, Crater Lake und Lassen
Joshua Tree — Wüstenschönheit, am besten in den kühleren Monaten
Yosemite — Half Dome-Blicke und Wasserfälle
Pinnacles — ein unterschätztes Juwel nahe der Bay Area
Petrified Forest — 200 Millionen Jahre alte Landschaften

Hast du Zion mit deiner Familie besucht? Ich würde gerne deine Erfahrungen hören – besonders wenn du The Narrows mit Kindern gewandert bist. Das steht noch auf unserer Bucket List :P

Viele Grüße,

Chandler

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Tage braucht man im Zion National Park?

Ein voller Tag reicht aus, um die wichtigsten familienfreundlichen Wanderwege zu begehen (Riverside Walk, Emerald Pools, Court of the Patriarchs). Wenn du Angels Landing (mit Genehmigung) oder The Narrows wandern möchtest, plane zwei Tage ein. Wir verbrachten zwei Tage und hatten das Gefühl, die Höhepunkte bequem gesehen zu haben.

Ist der Zion National Park gut für Kinder geeignet?

Absolut. Die meisten Hauptwanderwege sind einfach und für Kinder ab 3–4 Jahren geeignet. Riverside Walk und Pa'rus Trail sind befestigt und flach. Das Shuttle-System bedeutet keine stressigen Parksituationen. Wir sahen viele Familien mit Kleinkindern und Kinderwagen auf den leichteren Wanderwegen.

Braucht man 2026 eine Reservierung für den Einlass in den Zion National Park?

Nein. Anders als einige andere Nationalparks hat Zion kein zeitgesteuertes Einlass- oder Reservierungssystem. Du musst nur die Eintrittsgebühr bezahlen. Die einzigen erforderlichen Reservierungen sind für bestimmte Aktivitäten wie Angels Landing (Lotteriegenehmigung) und die Top-down-Narrows-Durchquerungswanderung.

Wie viel kostet es für internationale Besucher im Jahr 2026?

Ab Januar 2026 müssen Nicht-US-Bürger ab 16 Jahren zusätzlich zu den regulären 35 $ Fahrzeugeintrittsgebühren eine zusätzliche Gebühr von 100 $ pro Person entrichten. Eine vierköpfige Familie mit zwei internationalen Erwachsenen würde 35 $ (Fahrzeug) + 200 $ (Nicht-Ansässigen-Zuschlag) = 235 $ zahlen. Der Non-Resident America the Beautiful Annual Pass (250 $) ist ein besseres Angebot, wenn du mehrere Parks besuchen möchtest.

Wann ist der beste Zeitpunkt für einen Familienbesuch in Zion?

Ende September bis Oktober bietet die beste Kombination aus mildem Wetter (15–27 °C), überschaubaren Besucherzahlen, Herbstfarben und Wanderwegzugänglichkeit. Der Sommer ist der belebteste (17.000+ Besucher pro Tag) mit extremer Hitze. Der Winter bietet Einsamkeit, aber einige Wanderwege können vereist sein und The Narrows ist normalerweise zu kalt.

Ist der Zion-Shuttle kostenlos?

Ja, der Shuttle ist völlig kostenlos. Er fährt von Anfang März bis Ende November (an Wochenenden nur im Winter). Keine Reservierung nötig – Shuttles kommen alle 5–10 Minuten in der Hochsaison. Der Shuttle ist in der Betriebssaison obligatorisch; private Fahrzeuge können die Zion Canyon Scenic Drive nicht befahren.